Шэф не слушал эти разглагольствования, Шэф был занят тяжелой физической работой, может быть самой тяжелой в своей долгой жизни – он разжимал ладонь, точнее пытался разжать ладонь, в которой был зажат маленький шарик, размером с грецкий орех.
Сначала он пытался разжать все пальцы сразу – с тем же успехом можно было бы попытаться сдвинуть с места Великую Пирамиду в Гизе… ну, может быть сравнение не совсем корректное, но Собор Парижской Богоматери – в точку!
Осознав полную бесперспективность этой затеи, он решил применить замечательную, проверенную временем методу: «Разделяй и властвуй!» – и начал с мизинца. Шэф выкинул из головы все: Эркеля, Велиара, ш’Афира, арбалетчиков, сосредоточил внимание на пальце и принялся медитировать. Весь огромный мир стал мизинцем, а мизинец стал миром и демиургом этого мира стал Шэф. И мир не мог пойти против воли своего создателя – мизинец разжался!
Надо честно сказать, что блестящий прием, оказанный ему Эркелем и его командой, не стал для Шэфа совсем уж полной неожиданностью – чего-то похожего он ожидал, поэтому маленький шарик, размером с грецкий орех, удерживался в его ладони на честном слове – двумя пальцами: мизинцем и безымянным.
– …твои черные доспехи, а потом сдерем твою шкуру…
«Надо поторапливаться! – подумал Шэф, на краткий миг вынырнувший в реальный мир, – скоро этот козел от слов перейдет к делу!»
При помощи отработанной методики, с безымянным пальцем удалось справиться быстрее и, вскоре, маленький шарик, размером с грецкий орех, с негромким стуком упал на пол. Казалось бы – ничего особенного, ну, упал и упал – делов то куча! – однако это событие привлекло живейшее внимание всех находящихся в комнате.
– Не трогать! – бешено заорал истинный маг Эркель на абсолютно бесстрашного (по причине абсолютной безбашенности) Мастера войны ш’Афира, вознамерившегося подобрать находку для более тщательного исследования. От былой вальяжности не осталось и следа, колдун вскочил, поднял обе руки и завыл заклинание «Щит Мёртвых». Выл он так здорово, что у Шэфа даже заныли зубы, но, к счастью, продолжалась эта акапелла недолго – рвануло! Скорее даже так: Р-Р-Р-Р-ВАН-НУЛ-ЛО!!!
Это сработала свето-шумовая граната «Светлячок», используемая в боевой практике Отдельного Отряда Специального Назначения «Морской Змей». За долгие годы применения, граната доказала свою эффективность в борьбе как с обычными людьми, так и с магами любой силы и квалификации, и пользовалась среди сотрудников заслуженной популярностью.
Магические практики – занятие непростое, требующее в обязательном порядке от практикующего мага, кроме специальных знаний и навыков, полной сосредоточенности. Даже когда сложное заклинание сформировано заранее и для его активации требуется всего лишь кодовое слово или действие, то все равно, чтобы оно не
Сила мага, кроме многих других критериев, определяется еще и количеством одновременно запущенных и поддерживаемых в работоспособном состоянии заклинаний. А теперь представьте, каково это, сохранять сосредоточенность, когда рядом вспыхивает маленькое солнышко и раздается звук, децибел так скажем, сто сорок – сто пятьдесят: это где-то посередине между ревом взлетающего реактивного самолета и стартом космической ракеты, причем метрах так в десяти от тебя!
Кроме того, в борьбе против магов, очень важно, что от свето-шумовой гранаты не помогают многочисленные защитные щиты, поднимаемые ими в минуту опасности. Все эти щиты хороши против материальных и магических угроз, а вот от света и звука не защищают!
Как только сработал «Светлячок», путы сковывающие Шэфа исчезли – колдуну Эркелю стало не до заклинания «Паутина Цха». Да и всем остальным, присутствовавшим в комнате стало не до него. Шэфу, защищенному шкирой, заранее закрывшему глаза и готовому к тому, что сейчас произойдет и то показалось, что его хлопнули пыльным мешком по голове. Небольшим – надо честно признать, несильно – но хлопнули!
Про остальных присутствующих и говорить нечего – получили по полной программе. Все застыли, как в прострации, правда арбалетчики – простые души, службу свою знали туго и на спуск успели нажать, прежде чем ослепнуть и оглохнуть, и напоминать бы Шэфу ёжика, если бы не все та же шкира.
Хотя все сложилось донельзя удачно и пошло строго по авантюрному плану Шэфа, терять ни единого мгновения было нельзя, и Шэф перешел к реализации дальнейших пунктов своего замечательного (раз он удался) плана.
Первым делом он подскочил к Эркелю, тупо смотревшему в пространство невидящими глазами и нанес ему короткий, но сильный удар сбоку в подбородок, вследствии чего колдун мешком рухнул на пол. Этим Шэф гарантировал, что в себя колдун придет не скоро: кроме свето-шумовой контузии, маг очутился еще и в нокауте.
Затем Шэф подхватил бесчувственное тело Эркеля и выкинул в открытое окно, через которое проник во дворец несколько минут назад. Снизу донесся звук, напоминающий тот, который издают жабы во время прыжков, когда шлепают животами по земле. Правда, для этого шлепка, жаба должна была бы весить килограммов восемьдесят.
Сделав то, ради чего собственно, сюда и явился, Шэф перешел к зачистке помещения. Обычно в книгах, главный и, соответственно, благородный герой – как же без этого! – никогда не пользуется беспомощным состоянием своих врагов – видимо для того, чтобы они могли, впоследствии, когда оклемаются, чинить ему разные козни и делать всяческие подлости – для увеличения затейливости сюжета надо полагать, но, к счастью, или к сожалению, в зависимости от точки зрения на этот вопрос, Шэф благородным героем не был, он был действующим практиком, и никогда дееспособных противников за спиной не оставлял, поэтому, когда он, вслед за тушкой Эркеля, покинул помещение через окно, живых в комнате не оставалось, и к тому же у Велиара была еще и отсечена голова – а с магами по другому нельзя, очень они беспокойный народец, знаете ли – а без головы, и до, и после смерти особо не побезобразишь…
Кроме того, прежде чем покинуть негостеприимный дворец, Шэф еще и поджег оставляемые покои – чтобы многочисленной челяди было чем заняться. Сделал он это, чисто, из человеколюбия, справедливо полагая, что чем больше людей будет занято тушением пожара, тем меньше их встретится с ним и его «тремя мушкетерами» – и Шэфу послабление в делах и им польза для здоровья.
Мягко приземлившись, как большой, но легкий кот, Шэф подхватил на плечи куль, бывший ранее сильным колдуном Эркелем и рванул в сторону задних парковых ворот. Картиной увиденной там, он остался доволен: из шести стражников, двое лежали на земле, а ран и следов крови на ш’Коле и ш’Аране не наблюдалось, и это учитывая то, что стражники были в доспехах, а «мушкетеры» – без!
Сбросив тело многострадального колдуна таким образом, чтобы оно еще раз хорошенько приложилось о землю, Шэф в мгновение ока перебил оставшихся стражников – тяжело знаете ли сражаться с ожившей металлической статуей, которую не берет никакое оружие. К тому же, статуя эта чрезвычайно ловко манипулировала двумя своими черными мечами, вскрывавшими доспехи охраны, как консервный нож банку с тушенкой, а вдобавок ко всему, статуя очень быстро двигалась, так что ничего необычного в молниеносной победе не было.
– Стеречь это! – рявкнул Шэф, указывая мечом на тушку мага своим, слегка прибалдевшим от скоростной расправы «мушкетерам», а сам рванул в сторону главных ворот.
Дела у ш’Иха складывались не так удачно, как у его коллег. И тому были объективные причины: во- первых, он был один, а во-вторых, охранников было десять и они его почти уже окружили. Ш’Иху, до поры до времени, спасало только то, что он от природы был чрезвычайно подвижным и то, что среди охранников фиолетовых не было – максимум желтые, только поэтому он еще не был серьезно ранен или убит.
Враги, взяв его в полукольцо, почти уже прижали ш’Иху к решетке, еще немного и их клинки впились бы в его, не защищенное доспехами тело, но явление Шэфа перевернуло картину боя с ног на голову – через минуту около ворот осталось десять распростертых на земле тел, закованных в чешуйчатые «драконьи» доспехи – Эркель на экипировку охраны денег не жалел, но… от судьбы не уйдешь – все равно не помогло.
– За мной! – приказал Шэф и припустил к задним воротам.
