— Папа подожмет колени, — объяснила Уитни, подводя их к празднично накрытому расписному столику. — Надеюсь, вы не забыли захватить с собой хороший аппетит? У нас будут бутерброды, пирожные и, конечно, мой фирменный красный чай.
— Красный чай? — одновременно переспросили они.
— Фруктовый, — пояснила Уитни, отодвигая стулья, чтобы они могли сесть. Видя, что Логан колеблется, она поспешила его успокоить: — Все в порядке, это стулья ручной работы. Мастер гарантировал, что они выдерживают до ста килограммов. Аманда, разольешь всем чай?
Уитни принялась рассказывать им, как она создавала этот магазинчик, про своих покупателей и всякие забавные случаи из своей жизни.
Аманда взяла салфетку и вытерла крошки с губ.
— Да, Уитни, ты действительно нечто.
— Она замечательная, правда, дочка? — улыбнулся Логан.
Аманда кивнула.
— У тебя все друзья замечательные, пап, но Уитни — особенно.
Молодая женщина почувствовала, что ее щеки заливает румянец; похвала была неожиданной, но очень приятной. Она ведь действительно изо всех сил старалась сделать так, чтобы Аманда чувствовала себя здесь уютно.
— Да, дочка, Уитни — особенная. Я знал об этом очень давно.
Волнение сдавило грудь Уитни. Неужели он собирается прямо сейчас сказать Аманде про их свадьбу?
— Ты помнишь, я говорил тебе, что мы с Уитни знаем друг друга очень давно?
— Да, папочка, помню.
— Ну вот. Мы не виделись много лет, но вчера вечером долго разговаривали и поняли, что хотим больше времени проводить вместе.
— Я, не против. — Слова Логана не произвели на Аманду никакого впечатления, она взяла еще одну шоколадную конфету.
— Я хочу жениться на Уитни, — проговорил он, — и сделать ее своей женой.
Уитни затаила дыхание. Она ощущала, что все ее надежды могут рухнуть в один момент. Аманда положила конфету обратно.
— Ты собираешься жениться на Уитни?
— Да, мне бы очень этого хотелось. Она может переехать к нам и жить вместе с тобой и со мной.
Сердце Уитни стучало в висках, она понимала, что вся ее судьба зависит сейчас от ответа этой маленькой девочки.
— Значит, тогда она точно не будет моей няней? Она будет моей… — она замолчала, не в силах подобрать нужное слово.
— После всяких формальностей с удочерением она может стать твоей мамой.
— Ой, тогда у меня будет и папа, и мама. И Маделин будет довольна, потому что она хочет, чтобы у меня были оба родителя.
— Аманда, — мягко произнесла Уитни, — даже когда мы с Логаном поженимся, я никогда не буду пытаться занять в твоем сердце место твоей мамы, которая теперь на небе. Я хочу, чтобы ты знала это.
Глаза Аманды погрустнели.
— Я, кажется, понимаю. Это будет, как будто у меня две мамы.
— Да, что-то в этом роде.
— Но ты не будешь такой же?
— Нет. Но я сделаю все возможное, чтобы мы стали одной счастливой семьей.
Аманда немного помолчала, как будто свыкаясь с этой мыслью, и спросила:
— Ну и когда вы собираетесь пожениться?
— Наверное, еще не очень скоро. Надо подготовить все к свадьбе.
— Может, недели через две, — сказал Логан. — Это будет небольшая, тихая свадьба. Правда, мы еще не решили, где мы ее устроим. — Он обвел глазами магазинчик, и ему пришла в голову совершенно необыкновенная мысль. — А что, если устроить свадьбу здесь — в месте, где мы заново открыли друг друга? — Он хитро посмотрел на Уитни.
Аманда захлопала в ладоши.
— Вы можете? Вы, правда, можете пожениться здесь? Ой, это было бы так здорово!
— Действительно, это было бы здорово, — согласился Логан. — В этом месте что-то есть, Уитни. Какая-то беспредельная романтика.
Уитни не ожидала услышать от Логана слово «романтика». Она почему-то думала, что ему незнакомы подобные чувства.
— Конечно, это доставит тебе много хлопот, — спохватился Логан, — но только представь себе: устроить свадьбу здесь, среди этих симпатичных медведей, следящих за церемонией со своих полок!
Идея была привлекательной, ведь вся самостоятельная жизнь Уитни была связана с ее магазином игрушек.
— Нет, не так уж и много это создаст хлопот, — бодро сказала она. — Если кое-что подвинуть, здесь будет много места.
— А затем мы устроим прием в загородном клубе, — предложил Логан.
— Решено, пусть все так и будет.
Аманда прошлась между рядами игрушек. Было видно, что девочка нервничает.
— Как ты думаешь, — нерешительно спросила она отца, — моя мама, на небесах не будет против, если вы поженитесь… здесь?
Уитни, бросила быстрый взгляд на Логана. Она понимала, что девочке было необходимо знать, что ее мама, которую она помнила, одобряет то, что происходит здесь, особенно, если это происходит так поспешно.
— Я знаю, она не будет против, — уверенно ответил Логан. — Она подумает, что это очень подходящее место для нас, чтобы стать одной семьей.
Аманда с облегчением вздохнула и робко улыбнулась.
— И вот еще что, — торжественно произнес Логан. — У меня есть кое-что, чтобы все было по правилам.
Он протянул Уитни маленькую коробочку из голубого бархата и открыл ее.
От неожиданности, у Уитни перехватило дыхание, и она закашлялась. Кольцо было необыкновенно изящным, с крупным бриллиантом, окруженным шестью маленькими голубыми сапфирами.
— О… мне… я… я не ожидала…
Логан выглядел чрезвычайно довольным, улыбка тронула уголки его губ.
— Почему? Это сюрприз для тебя?
— Ну… я просто подумала…
— Ты заслуживаешь лучшего, Уитни. Но, если оно не нравится тебе, мы можем…
— Ты смеешься? — перебила она. — Мне оно очень нравится, оно…
Уитни вдруг почувствовала себя неловко. Она не знала, как следует принимать дорогое кольцо с бриллиантами от старого друга, который вскоре станет ее мужем.
— Оно… замечательное, великолепное. Я не знаю, что сказать…
— Ты можешь сказать, что хочешь примерить его. — Логан обольстительно улыбнулся. Он достал кольцо из коробочки и взглянул на Аманду. — Я думаю, ты поможешь мне надеть его на палец Уитни, да, котенок? Я имею в виду, мы ведь вместе, в радости и горе, во здравии и болезни и так далее, да? Ныне, и во веки веков, аминь.
Аманда хихикнула, и они вместе надели кольцо на палец Уитни.
— У меня в жизни не было ничего более красивого, — восхищенно произнесла Уитни.
— Это обещание счастливой жизни, — ответил Логан, — а обещания должны быть красивыми.
Он сказал это так искренне, что Уитни потерялась в этом волшебстве, в этой идиллии, не в силах вздохнуть. Вместе с тем она убеждала себя не поддаваться иллюзиям; она выходила замуж за Логана
