— Мда… Твой папа прав. Лучше не рисковать. — Маделин было за сорок. В ее глазах сверкнули веселые огоньки. — Эй, Уитни! — воскликнула она. — Что ты делаешь здесь?
— О, мы…
— Старые друзья, — вставил Логан, кладя руку ей на плечо.
— Правда? — Маделин медленно переводила взгляд с одного на другого, словно пытаясь понять, не обманывает ли он ее.
— Сегодня такой замечательный день, вот я и предложил Уитни прокатиться с нами на катере.
— Отлично. — Женщина удивленно посмотрела на бриджи Уитни и на ее босоножки.
— О, я только что с работы, — объяснила та, переминаясь с ноги на ногу. — Это было довольно спонтанное решение.
— А в следующий раз она возьмет с собой купальник, — добавила Аманда. — Папа собирается научить ее как следует плавать.
Брови Маделин поползли вверх.
— Правда?
— Это просто планы… — пояснил Логан. Уитни смущенно засмеялась.
— Ну, ты очень хорошо выглядишь, — сказала Маделин, поворачиваясь к Аманде. — Я думаю, ты еще подросла немного.
— Я уже выросла из всей своей школьной одежды, — подтвердила девочка. — Но школа уже заканчивается, так что это не важно. Мы обрежем мои брюки и сделаем из них шорты. Я надену их, когда мы с папой пойдем в зоопарк. А еще он обещал мне, угадайте что? Сделать для меня игрушечный дом!
— Правда? — Улыбка Маделин была искренней.
— Я давно о нем мечтала. Там будет крылечко и вообще все.
— Аманда, почему бы тебе не пойти домой и не переодеться? Но перед этим — в душ, — распорядился Логан.
— Хорошо, папочка.
Аманда направилась к дому, Маделин пошла за ней.
— Ну что ж, — начала Уитни, — это был замечательный вечер, а теперь я пойду…
— Нет, останься, — попросил ее Логан. — Ты же знаешь Маделин. И ты знаешь, зачем она здесь. В этом нет никакого секрета. Пойдем, посидим все вместе во дворе. Здесь можно спокойно поговорить.
Уитни задумалась. Логан просил ее остаться, и она вдруг почувствовала, что не может бросить его сейчас. Она знала, насколько сильно он хочет оставить Аманду. И если, как он сказал, она сможет помочь ему, замолвив словечко…
— Логан, — начала Маделин, когда они все сели, — я не хотела говорить об этом, но Аманда рассказала мне, что от вас ушла еще одна домработница.
— На прошлой неделе, — подтвердил Логан.
— И, какая это, уже по счету?
— Третья.
— Так много?
— Я называю это «уходящим» синдромом. — Он угрюмо улыбнулся. — Одна вернулась на работу в школу, другая — к мужу, последняя — в Калифорнию, заботиться о своих внуках.
— Понятно. Тогда… вы, не будете против, если я скажу прямо, что я об этом думаю? — Она неуверенно посмотрела на Уитни.
— Нет, вовсе нет.
— Агентство решило, что Аманде нужно больше постоянства и стабильности в жизни.
— Но у нее есть я, разве можно придумать что-то более постоянное? — вяло пошутил Логан.
— Поиски последней домработницы у вас заняли очень много времени, ведь так?
— Маделин, вы же не будете ставить мне в вину мою разборчивость и обстоятельность?
Логан все еще пытался говорить с иронией, но понимал, что это ему ничего не даст. Даже Уитни выглядела неуверенной и потерянной. Ее пальцы были переплетены, и было видно, что она нервничает.
— Я рада, что вы так разборчивы, — наконец сказала Маделин. — И никто никогда не сомневался, что Аманда здесь в безопасности. Я даже скажу, что она показалась мне сегодня счастливой. Такой я ее не видела уже очень, очень давно. Но я должна сказать, Логан, что…
— Мы провели сегодня замечательный день, — перебил ее Логан, натянуто улыбнувшись. — Наступает лето. Так много всего нужно сделать, так много увидеть. Я собираюсь приступить к постройке игрушечного домика прямо сейчас, и…
— На вас лежит много дополнительных обязанностей. Разве не так? — Взгляд Маделин проникал в самую душу.
— Ну, это же временно. Аманда ходит в группу продленного дня, и потом, я сокращаю объем своей работы…
— Опять?
Он не ответил.
— Логан, вы меняете домработниц, нянь, планы… В вашем доме постоянно меняются люди. Все это создает непостоянство, хаос…
Логан бросил быстрый взгляд на Уитни. Она сидела, опустив голову, крепко сжав губы, и не отрывала глаз от своих босоножек. Черт, проклятье! Если бы только она помогла ему, представила его с хорошей стороны, рассказала бы о его положительных сторонах!.. Если бы она смогла сделать хоть что-то! Хоть немного! Сказать, что он искренний, честный, обязательный. Разве она не видит, что он в ловушке? Что его затягивает этот омут? Что сейчас Аманду вырвут из его рук?
— Логан, я недавно опять разговаривала с той милой парой, которая может обеспечить Аманде теплый, уютный и постоянный дом. Я просто хочу, чтобы вы знали. — Голос Маделин не выражал никаких эмоций. — Я знаю, что вы старались, но пришла к заключению, что так будет лучше для самого ребенка. Я боюсь, что без матери…
Уитни резко подняла голову.
— Но у Аманды скоро будет мама, — неожиданно для всех и для себя самой произнесла она.
— Прости? Что ты сказала? — Маделин смотрела на нее широко распахнутыми глазами.
— У нее буду я, — выпалила Уитни на одном дыхании. — Аманда привязалась ко мне, а это хорошо, потому что… — Она с испугом взглянула на Логана. Он удивленно смотрел на нее, догадываясь, что она сейчас скажет. — Потому, что мы собираемся пожениться.
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Вы собираетесь… — Маделин с трудом выдавливала из себя слова, — пожениться?
Пораженный до глубины души, Логан чуть не поперхнулся. Однако он уверенно кивнул, и Уитни почувствовала, как румянец поднимается от шеи и заливает все ее лицо.
— Это немного… неожиданно, не правда ли? — произнесла она.
Логан перевел дыхание и с огромным трудом заставил себя улыбнуться. Хорошо. Он будет играть. По крайней мере, сейчас.
— Мы знаем друг друга много лет.
— Действительно? — Маделин посмотрела на Уитни в поисках подтверждения. — Так долго?
— С тех пор, как мы вместе учились в школе, в десятом классе. — Уитни заметила, что ее голос стал выше, чем обычно, и дрожит, как испорченная магнитофонная лента. На крепко стиснутых руках побелели суставы.
Логан тоже побледнел: Уитни никогда не умела лгать. Он автоматически сделал единственную вещь, которая могла поддержать Уитни: поймал ее руку и крепко сжал.
— Она нервничает, — улыбнулся он, — мы еще никому не говорили о свадьбе.
Маделин вскинула брови, ее глаза сверкнули.
