позиции. Рядом с дорогой стояли легкие обозные машины минометного подразделения. Расчеты стояли и курили. Цадо пронесся мимо них, не обращая внимания. Когда он уже приблизился на дальность видимости к блиндажу, в котором находился командный пункт, он услышал мотоцикл связного. Он побежал быстрее. Перед блиндажом он заметил мотоциклиста, который только что разворачивался, чтобы ехать обратно.
Он заметил Цадо в расплывчатых сумерках и остановил машину.
- Чего ты здесь хочешь? - спросил он, качая головой. - Здесь нет никаких женщин...
Цадо недовольно махнул рукой. Ему пришлось сначала несколько раз глубоко вдохнуть, он слишком быстро бежал.
- Ты возвращаешься? - спросил он.
- Да. Как раз пора. Я не хотел бы, чтобы мне здесь досталось на орехи.
- Ты можешь оказать мне услугу, - сказал Цадо взволнованно.
Другой рассмотрел его удивленно и выключил мотор. - Что? – спросил он. – Ты хочешь, чтобы я подвез тебя домой? Садись.
- И это тоже, - сказал Цадо, - но до этого я еще должен попасть к третьей роте.
- Ты только сейчас побежишь туда отсюда? - ухмыльнулся связной. - Но ты же знаешь, что она лежит гораздо дальше слева. Садись, я отвезу тебя. Но я сделаю это не просто так. Что ты предложишь взамен?
- Тебе не придется жаловаться, - объяснил Цадо. - Ты получишь от меня все сигареты, которые у меня еще есть, и пять плиток шоколада.
- Прекрасно, - ответил связной, - но сколько у тебя всего осталось сигарет?
- Десять пачек, - ответил Цадо, - приличные. «Корфу» красные. Есть еще и несколько сигар.
- Эти ты сам можешь курить, - сказал связной, ухмыляясь, - но так много сигарет я вовсе не хочу у тебя отбирать. А не найдется у тебя еще этих ваших таблеток первитина?
- Конечно, - ответил Цадо сразу, - целая горсть. Если ты хочешь их, ты можешь их получить. Но тебе совсем не нужно самому везти меня к третьей роте. Мне нужен только твой мотоцикл, больше ничего. И на десять минут. Ты можешь подождать здесь. Потом мы вместе поедем домой. Согласен? Связной сдвинул шлем на затылок и почесался волосы надо лбом. Он скривил лицо и при этом прищуривал глаз. Потом спросил: - И что же за всем этим кроется?
- Не волнуйся! - сказал Цадо. - Я уже поездил на мотоцикле больше, чем ты.
- Но почему я все же не должен сам везти тебя?
- Потому что мне там больше никто не нужен.
- Скажи мне лучше, что происходит, тогда ты сразу сможешь ехать.
Цадо несколькими нетерпеливыми движениями рукой попросил его слезть, и связной неохотно решился, качая головой. Он был медлительным, добродушным ганноверцем, и Цадо был ему симпатичен. Он взглянул вверх удивленно, когда Цадо сказал: Ничего особенного не происходит, только несколько товарищей подвергаются опасности. Я хочу их вытащить!
- С моим мотоциклом?
- Да ничего не случится с твоим мотоциклом. Ну, давай уже!
Связной спустился и передал машину Цадо, снова качая головой. - Ты сумасшедшая собака, - сказал он развеселившись, - ты самая сумасшедшая собака между Восточной Пруссией и Москвой...
- Возвращайся пока лесной дорогой! – крикнул еще ему Цадо, прежде чем отъехал.
- Я там тебя сразу заберу! Он засмеялся, и связной сел, все еще покачивая головой. Цадо запустил мотоцикл. Он дал такой большой газ, что прямо полетел по ухабистой лесной дороге с безумно дерзкой скоростью. Он был опьянен скоростью. Этим он вытеснял мысли из головы. Теперь Цадо не нужны были никакие мысли. Он трезво и осмотрительно готовился к тому, чтобы убить обоих людей в «Фольксвагене».
Когда он доехал до машины, то объяснил удивленному обер-фельдфебелю: - Они убили связного, и нет никого, кто возвратил бы машину. Я - единственный, который умеет ездить на мотоцикле...
Он развернулся и поставил одну ногу на землю.
- Послушайте, господин обер-фельдфебель, - начал он, - третья рота лежит вон там, в полукилометре слева. Я позвонил. Бахманн находится поблизости от командного пункта. Вам не придется его искать. Вас там ждут.
Обер-фельдфебель удовлетворенно кивнул. Он сел в машину, и прежде чем он закрыл дверь, Цадо крикнул ему: - Все время держитесь за мной!
Он въехал на сто метров в лес и свернул потом налево на узкую боковую дорогу. Когда обе машины проехали несколько минут, лес перед ними поредел. Темнело, и им пришлось ехать медленно. За опушкой леса ничего нельзя было узнать. Земля лежала в пугающей тишине под затянутым тучами небом. Здесь в этом месте линия фронта делала похожий на мешок изгиб.
Опушка леса проходила большой открытой дугой, и между нею лежали несколько сотен метров свободного поля. Цадо знал это. Он знал еще больше. Открытая равнина, лежавшая между обоими выступающими краями леса, была нейтральной полосой. На этом маленьком пятнышке земли лежали более сотни советских мин. Они лежали в земле уже месяцами, но их не убирали, так как земля замерзла. Предпочли просто отвести фронт назад на пару сотен метров. Цадо знал о минном поле. Всякий, кто воевал здесь, знал об этом. Это были мины, от которых на высоте нескольких сантиметров над землей вела маленькая проволочка, вызывавшая взрыв, если ее касались. Мины были опасны. Они детонировали даже в этой мерзлой земле. Цадо знал, что это были мощные заряды. Они разорвали бы грузовик. Он остановился у края леса и потер глаза. «Фольксваген» ехал рядом с ним, и обер-фельдфебель поинтересовался: - Ну, мы на месте?
- Вон там..., - объяснил Цадо, - прямо у этого края леса лежит третья рота. Вы спокойно можете ехать через поле, русские находятся дальше и не видят этой территории. Он вздохнул неслышно, когда обер- фельдфебель довольно кивнул. Поспешно он продолжил: - Но лучше всего не включайте свет, никогда нельзя знать. Теперь я должен возвращаться. У связного была сумка с кучей всякого, что нужно отвести в дивизию. Они мне строго приказали спешить как сумасшедший…
- Не сломайте себе шею, - сказал покровительственно обер-фельдфебель. Он протянул ему пачку сигарет из окна машины и сказал: - Возьмите две, и большое спасибо.
- Пожалуйста, - ответил Цадо хрипло, - пожалуйста, господин обер-фельдфебель. Это было само собой разумеющимся делом.
Он отъехал немного в лес и там остановился. Он оставил мотор работающим и посмотрел назад. «Фольксваген» с жужжащим двигателем выехал на свободную площадь. Там водитель дал газ, и машина поспешила вперед на большой скорости. Но проехала она недалеко. Жужжание мотора внезапно заглушил мощный взрыв, остроконечное пламя которого на долю секунды осветило территорию.
В свете взрыва Цадо увидел, как разорвало машину. Прежде чем снова стало тихо, пара жестяных частей со звоном шлепнулись где-то о землю. Кусок металла ударился о ствол дерева. Потом все стихло. Ни звука, ни крика от боли, ничего. Цадо внимательно послушал одну минуту и еще одну. Затем он услышал голоса с другой стороны леса, но это были солдаты третьей роты, внимание которых привлек взрыв. Они не нашли бы ничего, Цадо это знал. Русские мины не оставили бы от такой легкой машинки ничего, кроме взрывной воронки и нескольких почерневших кусков жести. Вероятно, оторванную руку или стопу. Вот и все. Он тронулся и погнал мотоцикл назад в отчаянном темпе. На спине он чувствовал пот, который медленно охлаждался сильным воздушным потоком. Он встретил связного недалеко от места, на котором «Фольксваген» ожидал его. Когда он встал с сидения водителя, то сказал с пересохшим горлом: - Слишком поздно. Я уже не успел их догнать. Они въехали на мины.
- Я услышал, - сказал связной безучастно, - кто из нас?
- Я не знаю, - ответил Цадо, - обер-фельдфебель и унтер-офицер. Они спрашивали меня о дороге к третьей роте, и я сказал им, что там впереди мины, но они поехали наобум, и прежде чем я на мотоцикле подоспел туда, они уже были на минном поле.
- Не повезло, - сказал связной. Он сел за руль и движением головы пригласил Цадо сесть на заднее сиденье. – Пора проваливать. Эта тишина сегодня вечером предвещает мне неладное...
Они проехали сотню метров, как Цадо услышал громовые раскаты за фронтом русских. Это был
