— Не из благородства или сердечной доброты. — Он развалился в кресле, закинул ногу на ногу и скривил губы в ехидной усмешке. — Есть одно условие.
Ну конечно, разве может быть иначе! Абигайль непроизвольно вздрогнула.
— Я буду очень признателен, если ты перестанешь смотреть на меня как кролик на удава, — сказал он, и в глазах его блеснула насмешка. — Условие не слишком обременительное.
— Какое условие? — выдохнула Абигайль.
— Я готов признать, что отчасти виноват в болезни твоего отца, — сделал допущение Логан. — Его смерти я не хочу, о чем уже говорил. Но и без моего участия с фирмой «Мэдден корпорейшн» покончено, если только я не помогу ей открыто, чтобы все видели, что я за нее в некотором роде поручился. Следовательно, я тебе нужен, и я желаю помочь.
— Но… — только и смогла прошептать Абигайль.
— Мне на несколько недель нужна жена.
Просто как вывеска, никаких супружеских обязанностей. Это необходимо мне для одной деловой поездки.
— Что-о? — Абигайль медленно встала, опираясь на ручку кресла, и глаза Логана злорадно блеснули.
— Не прикидывайся дурочкой, Абигайль. Что тут непонятного? Я еду по делу. На несколько недель мне нужна жена, номинально. Жена у меня уже есть, чего же проще?
— Ты в своем уме? — возмутилась она. — Даже один твой вид может прикончить отца, а уж такое предложение — тем более! Если тебе кто-то нужен, возьми Фенелу Митчел!
— Она мне не жена, — сказал Логан и с усмешкой поглядел на ее искаженное гримасой отвращения лицо. — Я собираюсь заключить сделку — весьма серьезную сделку — с одной крупной американской компанией. Владелец компании свято чтит семейные традиции. Он не признает разводов, любовниц, ему нужен домашний уют и яблочный пирог. Я приглашен с женой. Ему известно, что я женат, и он жаждет с тобой познакомиться. Я собираюсь выкупить его дело, тогда у меня в Штатах будет еще одна точка опоры.
— Ну, так и выкупай ее! — крикнула Абигайль. — Оставь в покое «Мэдден корпорейшн», пусть себе тонет.
— Владельца этой компании деньги не слишком волнуют, да и желающих купить его фирму немало. — Логан словно и не слышал выпада Абигайль. — Я хочу получить эту фирму. Сколько бы ему ни посулили, он примет предложение только от солидного, семейного человека. В этом отношении он очень забавный.
— Меня не волнует, чего ты хочешь! — воскликнула Абигайль. — Я ни за что не позволю тебе увидеться с отцом. Его жизнь под угрозой, а ты думаешь только о себе. Как это на тебя похоже!
— А с какой стати я должен думать о нем? — обозлился Логан. — Пять лет назад я дал обещание и до сих пор держал его. Конечно, я могу взять с собой в поездку кого-то другого, и есть шанс, что это не будет обнаружено. Я делаю предложение тебе, потому что ты моя жена. Загонять Кента Мэддена в могилу в мои намерения не входило, несмотря на то, что он сделал с моим отцом и матерью.
— Ничего он не делал! — Абигайль чуть не кричала.
— Он лжец и обманщик, — безапелляционно заявил Логан. Он встал и хмуро смерил Абигайль взглядом. — Иди в больницу, попробуй с ним увидеться, а затем сообщи мне о своем решении. Предложение остается в силе до ночи. Можешь принять решение сама, не вовлекая в это отца. Если отказываешься, я снова спускаю собак.
— Почему ты женился на мне? — прошептала Абигайль.
— По той же причине, что и ты. Я любил тебя. Или, если ты не можешь этого принять, я хотел тебя. Уж это, по крайней мере, я доказал.
Он ушел. Через некоторое время Абигайль услышала шум отъезжающей машины. Он оставил ее одну, зная, что ей не на чем уехать.
Она никак не может согласиться на его план. У нее уже есть договоренность о работе с Брайаном Уингейтом. «Мэдден корпорейшн» пусть идет ко дну. О том, чтобы вернуться к Логану, пусть даже на время, не может быть и речи. Рана еще не зажила. В этой квартире, где все напоминает о Логане, ее прежнее страстное желание быть ближе к нему может вновь возникнуть без предупреждения. Логан остается тем, кем был всегда, — опасностью.
Она быстро собралась и вызвала такси. Может быть, ее и не пустят к отцу, но она хотя бы должна попытаться. Незачем во всем слушаться Логана.
Ей не удалось проскочить мимо дежурной.
— Извините, миссис Стил, никаких посетителей. Ваш отец пришел в сознание. Ему уже лучше, но к нему еще нельзя. О чем я и сказала вашему мужу. Жаль, что он не успел сообщить вам об этом.
— Он сообщил, — сказала Абигайль. — Но это же не относится ко мне? Я дочь Кента Мэддена. Даже если моему мужу нельзя, я имею право увидеть своего отца.
В этот момент подошла старшая сестра.
— Вашему мужу уже сказали… — начала, было, она, но Абигайль решительно прервала ее:
— Я имею полное право увидеться с отцом! Вы можете отказать зятю, но не мне! Я ближайшая родственница.
В слове «зять» ей почудилось что-то раболепное, и она порадовалась, что отец этого не слышит. Для Кента Мэддена Логан мог быть зятем только черта. Даже в лучшие времена, когда она была счастлива с Логаном, отец отказывался признавать их брак.
Сестра внимательно посмотрела на нее.
— Можете взглянуть на него через стекло, — неохотно разрешила она. — Но говорить с ним запрещается.
— Он в сознании? — спросила Абигайль.
Сестра повернулась и велела ей следовать за собой.
— Иногда он просыпается, пытается что-то сказать, но разобрать что — трудно.
Они прошли в отдел интенсивной терапии, и сестра указала ей на большое стекло, отделявшее больничную палату. Это была комната на три кровати, сейчас там находился только один пациент. Абигайль подошла к стеклу — и прикусила губу.
Человек, лежавший на высокой белой койке, был совсем не похож на отца. Он словно стал меньше, лицо было белым как мел. От многочисленных аппаратов к нему были протянуты проводки и трубки. Он казался частью аппарата. С трудом верилось, что когда-нибудь он откроет глаза и станет нормальным человеком. Абигайль почувствовала, что в этот момент умерла последняя надежда.
Она закрыла глаза и покачнулась; сестра твердо подхватила ее под руку.
— Теперь вы понимаете, миссис Стил, почему мы ограничиваем посещения, — сказала она неожиданно добрым голосом. — Иногда посетители не выдерживают. Для родных это шок, а помочь они ничем не могут. Завтра или послезавтра ваш отец, возможно, будет в норме, тогда вы и сможете с ним увидеться. Муж должен был удержать вас от посещения.
— Он… он пытался, — пробормотала Абигайль. — Он говорил, что мне не позволят увидеть отца.
Но она, как всегда, ему не поверила, напомнила Абигайль себе.
— Отец… отец спрашивал обо мне? — дрожа, спросила она, идя за сестрой.
— Мне об этом неизвестно. Несколько раз он просыпался, но трудно было разобрать, что он говорит. Он был очень возбужден, говорил о какой-то компании, но так путано, что я ничего не поняла.
— Я догадываюсь, — кивнула Абигайль. Все только о «Мэдден корпорейшн», ничего о ней. В компании вся его жизнь, и даже когда он висит на волоске между жизнью и смертью, только «Мэдден корпорейшн» занимает его ум.
Так было всегда, почему же сейчас она ждет чего-то другого? Даже мать никогда не была у него на первом месте, не говоря уж о ней самой. Если он выкарабкается, то не ради нее, а только ради компании.
Абигайль поехала обратно в квартиру и, лишь оказавшись перед дверью, поняла, что у нее нет ключей. Четыре года назад она отдала их Логану, когда решила порвать с ним.
Абигайль в задумчивости постояла на площадке и уже собралась, было уйти, как дверь распахнулась. Логан был уже дома. Не говоря ни слова, она вошла, повернулась и посмотрела на него.
