лавках вдоль стены перед дверью приемного отделения.
Внутренне собравшись, Курилов, сделал над собой усилие и, преодолев последний пролет, робко спросил.
- Вы все сюда?
Одна из них улыбнувшись, ответила.
- Куда же еще.
- Можно я только спрошу?
Никто из женщин не возражал.
Сергей открыл массивную дверь, за которой начинался приемный покой женской консультации, и заглянул внутрь. Прямо за дверью стоял стол, за которым сидела пожилая медсестра в белом халате.
- Вам кого, молодой человек?
- Извините. Шерстнева Нина здесь работает? - быстро выпалил Курилов.
- Здесь. Но, позвать ее пока не могу. Она на осмотре сейчас ассистирует, - медсестра подозрительно посмотрела на ободранное лицо Сергея.
- Вы не подскажете, она до скольки работает?
- До, четырех. А вы собственно кто ей будете?
- Знакомый, - соврал Курилов, и быстро ретировался за дверь.
Спустившись на улицу, он обратился к молодому папаше, который нервно курил.
- Который час?
- Ровно двенадцать.
Прикинув, что до окончания рабочего дня Нины Шерстневой, осталось четыре часа, он решил съездить на площадь Ленина. Там, если спуститься, с улицы Марата к Оке, стоял понтонный мост, соединявший набережную и остров 'Гребневские пески', на котором находился дикий пляж и место летнего отдыха горожан.
Именно на этом острове, в мае восемьдесят третьего года, он вместе с Ольгой зарыл в песок запечатанную бутылку с их клятвой в верности друг другу. Не смотря на то, что прошло уже столько лет, Сергей прекрасно помнил тот день. В те последние майские дни стояла жара под тридцать градусов. И он с Ольгой, решил отправиться на пляж, потому что очень скоро он должен был уехать в стройотряд на все лето, что бы заработать денег на их свадьбу. Вот тогда и родилась эта идея с клятвой в верности друг другу на всю жизнь.
Если он все правильно подсчитал, то бутылка уже должна была быть в тайнике.
'Только бы не подвела зрительная память', - эта мысль крутилась в его голове до самой набережной Марата.
ххх
Идя по понтонному мосту, Сергей снова, как в юности, ощутил непередаваемый запах речной воды. Странная все-таки штука эта жизнь. Вот живешь на берегу двух великих российских рек Волги и Оки, и вроде бы, вот они, тут, рядом. И что бы ощутить их близость и силу, возьми и подойди к срезу воды, да опусти туда руки или постой на берегу, глядя на их величественное течение. Ан, нет, все времени не хватает. Все надо куда-то ехать, куда-то бежать. Вот и получается, что те, кто живут на берегу этих рек, видят их только сквозь автомобильное стекло, когда переезжают через мост на машине или автобусе.
А гости, которые впервые приезжают в такой красивый город, наверняка думают, какие все-таки счастливые люди, которые живут здесь. Ведь они имеют возможность каждый день стоять на берегу реки и любоваться этой красотой.
Только сейчас Курилов, понял тех, кто живет на юге, где-нибудь у моря. Он всегда с недоверием относился к их утверждениям, что они за летний сезон, ходят купаться в море не чаще трех раз.
Встав у поручней понтона, Сергей решил подождать момента, когда загорелый мальчишка вытащит из воды свою 'зыбку'. Тот, чувствуя, что за ним наблюдают десятки любопытных глаз, явно не спешил. Наконец, взяв в руки капроновую веревку, он начал резко тянуть, поднимая из глубины свою нехитрую снасть. Когда 'зыбка' выскочила из воды, Сергей увидел двух серебристых чехоней, прыгающих в сетке и, сверкавших при этом на солнце своей яркой чешуей.
Оставив загорелого рыболова в обществе других зевак, Курилов пошел дальше по понтонному мосту.
Спрыгнув на мокрый песок, он снял сандалии. Осмотревшись и определив направление своего движения, Сергей пошел по горячему песку, к тому месту, где когда-то, он с Ольгой зарыл бутылку с клятвой.
Несмотря на то, что прошли уже более двадцати пяти лет, тем не менее, он легко узнавал, местность и ориентиры, которые вели к заветному тайнику.
Вот начались заросли кустов, а вот сломанный ствол толстой ивы. Сергей, сразу узнал его.
Чем дальше он шел вглубь острова, тем все гуще и гуще становились заросли.
Как он и предполагал, в этих местах поросших густым кустарником, то там, то здесь попадались влюбленные парочки, которые вероятно хотели укрыться от любопытных глаз. Сергей, проходя мимо них, старался не смотреть в их сторону.
А вот и большой валун. Он подошел к нему, и похлопал ладонью по его шершавой поверхности.
'Значит, где-то рядом должна расти старая ива, с раздвоенным у основания стволом', - воодушевленно подумал Сергей.
Продравшись через мелкий кустарник, он сразу увидел ее. Это была она - старая ива, у подножия которой должна быть зарыта бутылка, которую он искал.
Положив на песок сандалии, и свою рубашку, в которую была аккуратно завернута грамота, Сергей встал на колени и голыми руками стал копать сухой песок, но чем глубже он копал, тем все более влажным и тяжелым становился он.
- Вот она, - непроизвольно вслух произнес Курилов, увидев блеснувшее зеленое донышко бутылки.
Потрудившись еще немного, он наконец, смог извлечь ее из образовавшейся ямы. Очистив зеленую поверхность стекла от прилипших влажных песчинок, Сергей поднял ее на уровень глаз и посмотрел на просвет. Убедившись, что бумага находится внутри, он осмотрелся вокруг, ища какой-нибудь камень, что бы разбить бутылку. Не найдя ничего подходящего, он спустился к срезу воды и там быстро обнаружил походящий предмет. Это был металлический пруток, воткнутый в мокрый песок, который, скорее всего, оставил после себя какой-нибудь рыбак, ловивший здесь рыбу 'резинкой'.
Раскачав и вытащив из песка этот металлический штырь, Курилов вернулся к старой иве. Положив бутылку на самое дно выкопанной ямы, он, не сильно размахнувшись, ударил по ней металлическим прутком. Бутылка, звякнув, раскололась на несколько частей. Аккуратно вынув из зеленых стеклянных осколков лист бумаги свернутый в плотную трубочку, он не разворачивая, сразу убрал его в карман своих брюк. Засыпав яму с осколками стекла, Курилов встал с колен и, отряхнув брюки, поднял с песка сандалии и рубашку. Оглядевшись по сторонам, и убедившись, что рядом не было случайных свидетелей, он отправился обратно к понтонному мосту.
ххх
Как и в прошлый раз, Сергей занял свой наблюдательный пост около входа в аптеку, потому что именно с этой точки было хорошо видно крыльцо женской консультации.
Когда стрелки часов подошли к шестнадцати часам, Курилов увидел, как из дверей консультации вышла Нина Шерстнева. Перейдя дорогу, она не спеша пошла в сторону управления Горьковской железной дороги.
