везении Кротова). Короче, опять засветился. Вот и не прошло незамеченным событие.
— А помнишь воздушный шарик, который Серега рванул у тебя за спиной, — Продолжила она. — Когда ты дремал за партой? Любой нормальный человек хотя бы вздрогнул, схватился за сердце, вскрикнул… да что угодно! А ты что сделал?
'Да уж, — подумал Александр. — Вряд ли тогда кто успел заметить, как я оказался не за партой, а в двух метрах перед полностью готовый к бою. Но ведь я даже не ругался тогда. Почти. По крайней мере, все ушли на своих ногах'.
— Кстати, ты на фига себя тогда по боку хлопал руками? прям как пингвин… — вдруг поинтересовалась она.
'Что-что… автомат рефлекторно искал, вот что. Хорошо, что хоть это от тебя ускользнуло, а то был бы мне сейчас допросец. — Про себя усмехнулся он'.
Из остальной части рассказа Наташки Александр сделал вывод, что она чуть ли не с первого дня его 'появления' заподозрила, что что-то не так. Моментально заметила изменившуюся моторику, взгляд, речь и еще кучу мелких деталей, о которых он даже не задумывался. Только не могла облечь смутные ощущения в конкретную форму. Больше всего ее пугало то, что это новый 'Кто-то' пытался вести себя как обычный Сашка Кротов. Остальные ничего не замечали, и она попыталась убедить себя, что ей все это кажется. Старалась забыть об этом. Но живой нрав сыграл с ней в этот раз злую шутку. Она не могла не замечать всех окружавших его странностей. Бросил курить, пить, занялся спортом, поумнел, заговорил на иностранных языках (вернее запел, но все-таки!). Для нее возникал только один вопрос: что происходит? Школьный народ тоже слегка удивился, но тогда она сама выдвинула версию, что, наверное, у него просто появилась девушка. Зачем это сделала, она не смогла бы объяснить даже самой себе, однако всех такое объяснение устроило. Но Наташка на этом не успокоилась. Женское любопытство вообще притча во всех языцех. Именно тогда она пообещала себе глаз с него не спускать, пока не поймет причины всех странностей.
На некоторое время воцарилась хрупкая тишина. Александр переваривал свежие новости, а Наташка, похоже, жалела о своей несдержанности. Мало ли какая реакция последует в ответ на ее слова. Тут не угадаешь. Но уж больно ей хотелось понять, даже не что происходит, а скорее, не сошла ли она с ума. Остальные ведь ничего необычного не замечают.
К этому времени Александр уже проанализировал поступившую информацию. Мысли его теперь шли следующим порядком: все равно мне необходим помощник, так почему бы и не Наташка? Что там у нее в плюсах? Умна, в достаточной степени стервозна. Значит, наверняка, железно придерживается своих внутренних принципов (вывод не однозначный, но Александр внутренне уже принял решение, просто ему были необходимы оправдания перед самим собой). Ярко выраженных минусов он вспомнить не мог (такой мелочи, как ежедневные стычки в течение последних лет пяти, начавшиеся с момента его прихода в новую школу, он почему-то значения не придал).
Если бы у него была возможность спокойно поразмыслить, то, возможно, Наташка так и осталась в неведении, но он уже очень устал от необходимости притворяться абсолютно перед всеми. Контролировать каждый свой вздох, чтобы не дай бог кто-нибудь что-нибудь не заподозрил. Все это сильно давило на психику. Был необходим некий громоотвод, а она все равно не отстанет, пока не докопается до сути.
— Знаешь, — задумчиво произнес он. — Ты присядь. Разговор затянется надолго.
Разговор оказался действительно долгим, и, после часа сидения на скамейке, было решено его продолжить у Александра дома. Кротову впервые за несколько месяцев удалось пообщаться с кем-то нормально. Не скрывая, кто он есть, не играя на публику. Немногим дано понять, насколько порой приятно быть самим собой. К сожалению, многие люди проживают всю свою жизнь, но так и не успевают пережить этого замечательного чувства. Только их гнетут не обстоятельства, а они сами загоняют себя в сеть интриг, лжи и лицемерия. Живут не своей жизнью, а той, которой они должны жить по своему или по общественному мнению. Все эти слова никоим образом не могут передать этого счастья – просто быть собой. Вот и сейчас Александр просто физически ощущал, как с каждым словом из него выплескивается усталость, напряжение и боль. Боль за Кристину, Боголя, и даже оставшегося когда-то там Дока. Если ты не терминатор, а живой человек, то тебе попросту необходимо, чтобы порой кто-то просто выслушал, пусть даже он ничего не скажет, но сейчас-то он здесь, переживает твой рассказ вместе с тобой. Поэтому Кротов не стал ничего скрывать касаемо своей жизни в прошлом, но практически ничего не говорил о своих делах и планах сейчас. Мало ли. В предательство он не верил, но… береженого Бог бережет. Немало способствовало рассказу то, что Наташка обладала удивительным даром слушать. Поверила она не сразу, но Александр наугад включил футбольный матч и предсказал его исход. Очень подробно. Ей хватило.
Рассказывая свою историю, Александр не уподоблялся базарной бабке, готовой выболтать всю свою жизнь первому встречному. Ему действительно был необходим помощник. В данном случае рациональнее было открыть правду, чем придумывать какую-нибудь 'легенду', рискуя в любой момент запутаться во вранье. Он начал рассказ с момента, когда к нему в офис пришел старый генерал. После того как он закончил, на него обрушилась лавина вопросов. Довольно интересных, кстати. Глупыми вопросами, в отличие от большинства людей, окажись они в ее ситуации, она не грешила. Разве что кроме первого:
— Так ты получается, женат? — удивленно протянула она, сразу как Кротов закончил свой рассказ.
— Да. Уже полтора десятка лет как. Это если смотреть с моей точки зрения, или женюсь через десять лет, если смотреть с твоей.
Минуты две она молчала. Первое слово, которое она смогла выдавить из себя, действительно неплохо описывало создавшуюся ситуацию:
— О-хре-неть. — протянула Наташка с непередаваемыми интонациями. Надо будет ей на театральный посоветовать поступать, а не на факультет рекламы и PR. Хотя там ее навыки, наверное, тоже лишними бы не оказались.
Потом опять замолчала, думая о чем-то своем. За то время, что она переваривала поступившую информацию, он успел заварить чай. Отвлекать Наташку в данный момент вопросами о количестве сахара в чае он не стал, а просто сыпанул ей 'сладкой смерти' на глазок. Вышло что-то около полутора ложек. Наконец она очнулась:
— Слушай, я ведь тоже смотрю фантастику. Фильм еще назывался так…Что-то там с громом связано… А может, я и путаю, ну да пофиг. Суть в том, что мужик какую-то букашку в прошлом, а будущее чуть не развалилось к чертям. Помнишь?
Александр смутно припоминал что-то подобное. И следующий вопрос мог предположить заранее:
— Так получается, ты не можешь увидеться со своей женой, или ее знакомыми… Да вообще с людьми, которые находятся с ней в контакте? Ведь она может не изобрести машину времени… бред! Но суть ты уловил.
— Ага, понял, — ответил он. — Мелкие и непрямые измененные факторы сама вероятность просто снесет силой инерции. Законы физики еще никто не отменял. Так что, я могу даже поболтать с ее друзьями или она может мельком заметить меня в толпе. Влияние на ее мысли будет нулевое. Если воздействие будет недолгим. А вот с ней разговаривать не стоит. По тем же законам физики это будет слишком сильное влияние на ее сознание. Вероятность 'прогнется', и 'случайность', создавшая машину времени может не случиться. Прости за тавтологию. Впрочем, проверять все это на практике я не собираюсь. Это не сложно, так как сейчас она живет в пятистах километрах от нас. В первый раз в нашем городе она побывает лет через двадцать со мной.
На некоторое время комната опять погрузилась в тишину. Правда, ненадолго.
— Черт!! — Крик Наташки обрушился на барабанные перепонки Александра, буквально подбросив его на диване.
— Какого… — начал он, но тут же был прерван гневным восклицанием.
— Ты меня угробить решил?! Ты сколько сахара туда бухнул?!!!
Под причитания о том, насколько вреден этот продукт, была организована новая чашка чая. После чего девушка продолжила бомбардировать его вопросами.
— А зачем этому твоему Штопорову вообще захватывать машину времени сейчас? Ведь там у вас он директор института, в котором находится машина времени. Я ничего не упустила?
