учитывая тот факт, что 'Мерс' из виду не терялся ни на секунду, а истории были интересными, Кротов в этом проблемы не видел. Тем более шел уже третий час их совместного 'катания'. Где только они за это время не побывали. Видимо, у Эдуарда сегодня был действительно насыщенный день: он то и дело делал остановки то у банка, то у магазина, то у огромного (по меркам этого города и времени) бизнес-центра. Впрочем, нигде больше чем на тридцать минут он не задерживался. Сопровождать его смысла не было. В таких местах можно элементарно 'потерять' объект, или 'засветиться' самому. Тем более, сам Эдуард простачком не был, и уж как-нибудь да проверялся. Поэтому Александр предпочитал оставаться в машине дяди Саши и слушать очередную порцию историй о его молодости и былых временах, когда таксистом работать было гораздо выгоднее.
Единственным местом, где Александр все-таки решился сопровождать Эдуарда, стал авторынок. Ну не за запчастями же он сюда приехал, в конце концов! Тем более, что одним из пунктов сегодняшнего маршрута был шикарный 'мерседесовский' сервис-центр. Кротов вел его до самых ворот одной из 'шиномонтажек', которых на территории рынка насчитывалось штук пять. Дальше преследование пришлось прекратить, так как сразу за скрывшимся в темноте ремонтного бокса Эдуардом, появились два дюжих хлопца и закрыли ворота. Потратив минут пятнадцать на изучении местности, и убедившись, что продолжать слежку невозможно (вернее возможно, но очень высок риск 'засветиться'), Александр вернулся к машине. Дядя Саша как раз в это время снимал желтый таксистский фонарь с крыши машины. Заметив Кротова, тот сразу спросил:
— Ну что, тезка, дальше едем?
— Не, — протянул Кротов (была у него привычка подстраиваться под манеру разговора собеседника). — Подождем. А вы, дядь Саш, не знаете, чей это автосервис, с покосившейся вывеской.
— Автосервис! — рассмеялся тот в ответ. — Ну, ты и выдал… Дыра это, а не автосервис. Вроде как Кнуту принадлежит.
— Угу, — согласился Александр. — А кто это?
— Да уж лучше тебе и не знать. Гнилой человек. Все запчасти почти ворованные, а уж сколько он с меня за ремонт содрал в прошлом году, так это вообще…
— А под кем он ходит? — перебил Кротов словоохотливого таксиста.
— Не связывался бы ты. К чему тебе… — взгляд дяди Саши на мгновение стал серьезным.
Кротов вопросительно поднял бровь
— Да вроде из брикетовских ребят, поговаривают… — сдался дядя Саша.
— Ясно. — Пробормотал Кротов.
Он хотел спросить что-то еще, но вопрос так и остался невысказанным. Метрах в двадцати от них на стоянку заруливал знакомый красный 'Лансер'.
— А вот и конкуренты, ну-ну… что вы тут забыли? — тихонько выдохнул он.
Несмотря на то, что вопрос был чисто риторическим, дядя Саша все-таки ответил:
— А… так ты их знаешь?
— А? — переспросил немало удивившийся Кротов. — Простите, не понял?
— Так они ж за нами полдня катаются. — Спокойно ответил тот.
'Кажется, рановато расслабился, — подумал он. — Вот уже и не замечаем ни хрена под собственным носом, да?'
Кротов был слегка раздосадован. Обычно слежку он замечал почти сразу, а тут вот едва ли не спал, в прямом смысле этого слова. Ладно, было бы не так обидно, если бы просто не заметил профессионалов на незнакомой машине, так ведь этих он ожидал увидеть, и на профи они никак не тянули. Со стыдом вспоминались лица инструкторов. Кротов примерно представлял, что бы он услышал, окажись они рядом.
— Нет, — наконец ответил он вслух. — Я их не знаю, но теперь просто мечтаю познакомиться с ними поближе.
Дядя Саша только крякнул в ответ на такое заявление.
— Смотри только, не заиграйся. — Тихо произнес он через несколько секунд.
Александр удивленно на него посмотрел. Раньше он никак не выражал своего отношения к действиям Кротова. Дядя Саша, перехватив его взгляд, лишь пожал плечами.
— Не волнуйтесь, — сказал Александр, опять переводя взгляд на 'Лансер'. — Не заиграюсь.
'Черт бы побрал эту моду на тонировку!' — подумал Александр.
Из-за затемненных стекол никак не удавалось разглядеть, что происходит в салоне японской машины.
— Как бы вас получше рассмотреть-то, гаврики? — пробормотал он себе под нос.
Как будто услышав его слова, дверь машины распахнулась ('Праворульная. — Тут же отметил Кротов'). На свет божий выбрался незнакомый молодой, лет двадцати пяти, парень. Больше всего ему подходило определение 'качок'.
'Так-так, — думал Александр. — 'Адидас' ты уже перерос, вон, 'Пуму' напялил. Хорошо хоть не с туфлями, а то бывают среди вашей братии и такие кадры. Кроссовки фирменные, отсюда видно. И судя по всему, наплечная кобура. Да, верно, вон как оттопыривается. Ты что, туда ТТ загнал, что ли? Короче, считаешь ты себя крутым бандитом, на всех остальных не смотришь, ну и хорошо. Значит, в сторону 'шестерки' тебе вообще западло посмотреть будет, не говоря о том, чтобы присматриваться к 'экипажу'. Нашим легче. Ага! А у тебя там кто-то еще в салоне. На улицу не выходит, но дымок-то сигаретный видно'.
— Барракудовский мальчик. — Флегматично произнес за его спиной дядя Саша.
— Что?! — Александр едва не подпрыгнул на месте. — Откуда вы знаете?
— Так рази ж я не таксист? — спокойно задал ответный вопрос тот. — А город у нас, сам знаешь, маленький.
'Ну да, — мысленно согласился Кротов. — Так и есть. Тут даже школьники разбираются 'кто под кем' и 'кто есть ху', что уж говорить о таксистах. Такая скорость распространения информации не снилась даже журналистам'.
— А вот машинка-то не его, не его… — задумчиво продолжил тот, не подозревая о мыслях Кротова. — У нас тут недавно мужики терли, что кто-то из раковской верхушки себе 'Еволюшн' прикупил, а этот… тьфу! Шестерка.
'Вот-вот, как всегда лучше всех осведомлены о делах города именно они. Хоть справочник открывай 'Кто есть кто по версии таксистов'. Всяко интереснее и точнее каких-нибудь изданий типа 'все о городе', — едва ли не философская мысль промелькнула в мозгу Александра'.
Вслух же он произнес следующее:
— Дядь Саш, а вы не помните, чья именно это машина?
— Нет, не вникал в разговор тогда.
— А выяснить не могли бы? — вкрадчиво произнес он.
— Вообще могу, конечно… Только это… Парень ты вроде небедный, а там где сходятся вместе барракудовские и брикетовские ребята, порой бывает, что и стреляют. Понимаешь?
— Пять счетчиков. — Спокойно ответил Александр.
— По рукам. — Ответил тот. — Запиши тогда пока мой мобильный. Завтра узнаю об этих ребятках все, что смогу.
Через минуту они уже выруливали со стоянки. Теперь Кротова куда больше интересовал хозяин 'Лансера'. Ведь он явно следил за Эдуардом, а не обеспечивал его безопасность. Что там, у Барракуды, творится? Почему его люди шпионят друг за другом? Все это станет ясно завтра. Поэтому сегодня можно передохнуть, уступив 'эстафету' неизвестному единомышленнику. Который, кстати, кем бы он ни был, действует через голову Ракова. А когда людей объединяет одна и та же цель, и одни и те же трудности, они всегда найдут общий язык. Кротов закрыл глаза, улыбнулся, и расслабился.
Впрочем, спокойная жизнь, как оно всегда и бывает, продолжалась очень не долго. Ровно до порога его собственного дома, где его встретила разгневанная мать.
— Ты где шатаешься?! Из школы звонили! Мало того, что ты эту вашу… как ее… ну русский у вас ведет которая, достаешь, так ты еще и в школу ходить перестал! В чем дело?!!
Вечер будет долгий, понял Кротов.
