несчастьях и каждый раз получать от жизни пинки, откровенно удивляясь этому. Реальность бьет людей, пока они фантазируют себе собственные мечты, но ей абсолютно не важно, готов ты к жизненному удару или нет, — ты получишь от жизни так, что вспотеешь за миг, но только от тебя будет зависеть итог этого удара: встанешь ли ты, или спрячешься в свою конуру и будешь ждать следующего удара.
Вернер прибежал домой и быстро лег спать, а боль в животе постепенно стала уходить. Он желал уйти из этой реальности, хотел, чтобы его уважали, как и его обидчика. Ведь к Хайнцу питали слабость абсолютно все девушки, а каждый второй парень университета желал завязать с ним дружбу. Глаза Вернера были влажными от слез, идущих от понимания собственной никчемности и слабости. Тогда этот эпизод являлся для него чуть ли не главной трагедией в жизни.
Но эти мысли ушли, и дорогая ему Йена осталась где-то далеко-далеко. Он был так далек от дома, что это никак не укладывалось у него в голове. Темная и страшная воронка ужасала своей мрачностью. Он был тут один, вдалеке от всех своих родных. В то время как его сокурсники изучали законы физики или химические процессы, он сражался на фронте. По телу прошла дрожь, сводящая с ума. Он мог сейчас вскочить и закричать или выстрелить из винтовки в сторону врага. Но он просто заплакал, сильно зажмуривая глаза, давая слезам выйти наружу, словно выжимая сок из лимона. Вместе со слезами выходила боль прошлого, страдания, накопившиеся в душе, этот огромный зверь, засевший внутри, стал вырываться, словно медленно подходящая тошнота. В такую минуту так и хочется крикнуть на всю округу во все горло, но тело будто сжимает тисками, и даже имея желание крикнуть, ты тихо переживаешь все в себе. Столько эмоций за один день, столько увиденного. Душа Вернера в течение нескольких лет была переполнена отрицательными и ненавистными мыслями, и в этот момент весь мрак его внутреннего мира испарился. Увиденное за прошедший день переливалось через край слезами, оставляя все прошлые года где-то позади. Вернер Гольц родился заново.
Через час француз открыл глаза и стал спрашивать Вернера о произошедшем, пока он спал.
— Я вытащил у него дневник из внутреннего кармана и прочитал, это просто кошмар, месье. Вроде еще днем он был живой, только вчера написал последние строки — и все, его уже нет, — сказал Вернер, показывая на тело мертвого солдата.
— Да, это самое ужасное — читать мысли людей после того, как они уже погибли. Ты смотришь человеку в его мертвый и остекленевший взгляд и читаешь строки, написанные им несколько минут назад. Я так недавно похоронил своего друга. Он написал письмо родителям и так же убрал себе в карман, хотел отправить его после очередной атаки, но она стала для него последней, что он видел в своей жизни. Я понимаю, что читать чужие письма неприлично, но не удержался и прочел.
Он дотронулся до врага — не в схватке, не с целью убить. Он никогда раньше не видел французов, никогда не видел иностранцев. Перед ним был человек, готовый убить его в любую секунду, но этот бравый солдат сам устал от войны. Но что Вернер стал понимать — это то, что перед ним такой же человек, имеющий сердце и судьбу.
— Почему люди всегда делают поступки, не думая о последствиях?
— В плане? — переспросил Франсуа.
— Могут избить, убить, искалечить, но при этом ведь понимают, что может наступить ответственность, и все равно на них это не действует.
— Эмоции, наверное, или безнаказанность. Помню, у нас на ферме была собака. И сколько её не ругай, она все равно будет гадить и сгрызать вещи, хотя при этом будет знать, что её накажут.
— Но ведь мы люди, а не собаки.
— То, что происходит здесь, я не могу назвать человечностью. А к чему ты спросил про это?
— Да так, просто интересно стало. Почему люди, зная, что придет расплата, все равно делают необдуманные вещи?
— На то они и необдуманные, — ответил Франсуа с отсутствием интереса к теме разговора.
— А я вот думаю, как бы отреагировала Агнет, если бы я отправил ей письмо отсюда, — мечтая, сказал Вернер. — Рассказал бы о том, что воюю здесь.
— Агнет? Твоя девушка или родственница?
— Нет, она встречается с другим, с Хайнцем, он — «гроза» нашего университета, центр всего внимания, даже один раз смел кокетничать с моей мамой ради оценки, она у меня преподаватель. Именно он со своими друзьями стал причиной того, что я здесь. Точнее, последней каплей.
— В смысле? — дернув головой, спросил Франсуа, показывая полную заинтересованность.
— Однажды он, будучи в пьяном состоянии, избил меня вместе со своими друзьями. Всё это происходило на её глазах и для меня явилось таким позором. Он решил перед ней покрасоваться и побил меня только за взгляд в ее сторону. Я устал жить изгоем, объектом для насмешек, врагом для собственного общества, которое я теперь еще и вынужден защищать, у меня даже друзей нет, оттого что я — белая ворона, ошибка природы, как говорят мне в университете многие. А я люблю Агнет, она такая прелестная, такая милая. Кожа у нее чуть смуглая и придает ей ослепительную и божественную красоту. Но она для меня недосягаема, а вот для Хайнца она, наверное, подходит.
— А этот Хайнц служил в армии, и ты решил покорить её тем же? — спросил Франсуа.
— Нет, он из богатой семьи и не служил никогда, по крайней мере, добровольцем он не записался в тот месяц, когда призывали.
— И не запишется никогда, — передернул плечами Франсуа, — такие обычно трусливы, и смелы они только на словах и перед публикой, которая их знает, дабы покрасоваться. Твой Хайнц только на гражданке способен быть героем, а попади он сюда, его богатая семья и весь его туман высокомерия в глазах испарился бы в одночасье. Я же работал со студентами, и я тоже пошел сюда добровольцем. Вместе со мной записалось около ста моих студентов, с которыми мы были на лекциях, у которых я преподавал немецкий, я всех их знал. Из этих ста в одну часть со мной попали шестеро, они все уже погибли. Была компания из трех друзей, которые вечно унижали, избивали одного своего сокурсника. Он был тихим, спокойным молодым человеком, учился, никого не трогал. Чем-то напоминал тебя: такой же наивный взгляд, ходил, боясь каждого угла, и поэтому они выбрали его жертвой, как и тебя твой Хайнц, а выбрали от трусости, потому что на сильного поднять руку не позволит хилый характер. Тело может быть сильным, но душа сломается при первом надавливании. Это нереализованность, собственная злость таким способом выходит из людей. Думаешь, если человек улыбается и ходит со всеми девушками университета, он счастлив? нет, внутри каждого из нас сидит мечта, и только от нас зависит, добьемся мы ее или нет. Неважно, сколько раз ты будешь падать по жизни, нужно все равно вставать и идти, и только тогда ты начнешь выигрывать и добиваться своих целей, побеждать самого себя. А когда ты добьешься того, чего хотел, ты будешь знать цену этому достижению, и тыкать другим уже не захочется, поверь. Большинство людей отказываются идти вперед, в гору, преодолевая препятствия, для них лучше лечь на диван, просидеть на нем всю жизнь, а потом, ближе к старости, начать упрекать каждого прохожего в том, что он не добился того, чего хотел, — это удел трусов. И трус — это каждая знаменитость университета или школы, очередной Казанова и Дон Жуан перед всеми девушками. Но все кокетство исчезает на глазах, когда жизнь бьет по тебе. Те трое парней, что издевались над этим бедным мальчишкой, попали с ним в одну часть после призыва, и мы служили все вместе. Мне тогда дали под командование именно этот взвод, где были они. Я наблюдал за ними, когда мы ехали на фронт: пока мы находились в тылу, они все трое храбрились, кричали, что перебьют всех немцев, показывая на этого парня, смеясь над ним, унижая его, пытаясь донести до него, что они храбрецы, а он трус. Когда мы пошли в атаку, тот, кого они избивали, пусть с боязнью, но шел, а эти так и не смогли побороть себя и заставить подняться из окопа. Случайный снаряд так и накрыл их в траншее, словно жизнь наказала их за все. И такая же участь постигла бы твоего друга с его смелой «гвардией мушкетеров», окажись они здесь, а Агнет твоя, она поймет это только, когда вырастет, что этот Ханс, или как его там — это только красивый костюм, с которым классно пройтись по улице, но будет уже поздно.
Беседу прервал какой-то звук наподобие шороха в нескольких десятках метрах от них. Глянув друг на друга заинтересованными взглядами, они перевели их в ту сторону, откуда слышалось шуршание.
— Видимо, кто-то еще остался жив, — шепотом сказал Франсуа, заползая на верх воронки и чуть высунув голову для ориентира.
