что ты запросто можешь шарахнуть его по этой самой голове ножнами, вытрясти кошелек и сделать ноги.
– Эй, ты куда?
– Недалеко, – буркнул Шах, становясь на край дороги спиной к Хорину и нарочито медленно начиная расстегивать ремень.
– И правильно, что не приходит, – прошипел он под мелодичное журчание. – Чтоб потом охотники за головами гонялись за мной всю оставшуюся жизнь, потому что за одно лишь отрезанное ухо наместник озолотит их с ног до головы? Хороша идея, нечего сказать! Лучше ничего не мог придумать?
– Да мне-то, в общем, все равно, – заметил покойный герой. – Потому как мне к этим милым созданиям не стоит приближаться даже на три полета стрелы. У вас-то вся душа внутри плоти, а то, что снаружи видать, – так, тлеющий огонек. Зато мой чистый дух для них полыхает словно факел.
– Тоже мне, чистый дух выискался, – пробурчал Шах, затягивая ремень. – Прямо святой отшельник… брат Рохан.
– Не куксись, малыш. – Шон собрался было похлопать Шаха по плечу, но юный герой, недобро прищурясь, прошел сквозь своего учителя.
– Я обязательно буду ждать тебя… года три-четыре!
– Б-благодетель!
– Ну вот. – Хорин еще раз окинул придирчивым взглядом разложенные, на непосвященный взгляд Шаха, в совершеннейшем беспорядке на плаще вещи и поднялся с колен. – Все готово. Осталось лишь дождаться ночи, чтобы уточнить расположение звезд, и можно будет начинать!
– Если ты их ночью сумеешь углядеть, эти звезды, – скептически заметил Шах, поднимая голову. – Сдается мне, эта серая пелена расползается только по главным имперским праздникам.
– Неважно, – улыбнулся Хорин. – Лишь бы ушло солнце, а с помощью вот его, – он поднял перед собой белый фасетчатый шарик, – я увижу нужные мне звезды даже сквозь Великую Стену.
– Запасливый ты, как я погляжу.
– Не во всем, – сокрушенно вздохнул имперец. – Лишнюю флягу, например, я взять не догадался.
– А я бы сейчас, – Шах огляделся по сторонам и, махнув рукой, принялся расстилать свой плащ прямо поперек дороги, – не отказался бы от бутылочки того темно-вишневого, которым потчевала меня твоя милая сестренка. Как там оно звалось? Гюбральское?
– Гровальское, – поправил его Хорин и вдруг, охнув, со всего размаху шлепнул себя ладонью по лбу. Звук получился столь громкий, что Шах даже слегка удивился отсутствию снопа искр.
– Великий Сомн, какой же я осел!
– Породистый, – отозвался Шах, поудобнее устраивая голову на мешке.
– И редкостно безмозглый. Я так сосредоточился на заклинании Пути, а потом на этих призрачных тварях, что напрочь позабыл о своих маленьких бытовых приятностях.
– Точно! – воскликнул Шах, приподнимаясь на локте. – Ты хвалился, что можешь наполнить кружку водой, а если постараешься, то и вином. Было дело!
– Ну, вино, я полагаю, нам сейчас все же будет не совсем кстати, – сказал имперец. – Как сказано в трактате великого Гры Атада “Об искусстве воинском”: “Кружка вина, будучи выпитой после боя, греет тело и радует душу, тогда как, будучи выпитой до боя, способна погубить и то и другое”.
– Не знаю, чем уж там был велик этот твой Гры Атад, – заметил Шах, протягивая Хорину флягу, – но в правильном совершении подвигов он точно не рубил. Лично я свой первый… да и добрых три дюжины последующих совершил, будучи в столь тяжком опьянении, что следующим утром мне приходилось выспрашивать о случившемся накануне.
– Шутишь, – понимающе кивнул Хорин. – А если… – Он как-то хитро щелкнул пальцами и замер, пристально вглядываясь в лицо Шаха.
– Эгей, – озабоченно сказал юный герой. – Ты чего?
– Нет, – настолько удивленным… почти потрясенным… Шах не видел своего друга еще ни разу. – Не врешь. Но… что-то скрываешь. Ты ведь не все сказал, да?
– Ну-у… не совсем все, – признался Шах. – Но эту подробность я бы все же хотел…
– Да Сонм с тобой, не хочешь, не говори, – облегченно выдохнул Хорин. – Просто я в какой-то миг жутко испугался – а что если это и впрямь твой метод совершения подвигов.
– А хоть бы и так, – отозвался Шах. – Сам-то ты… маг – недоучка, через пару часов собираешься попытаться сплести далеко не самое простое заклятье… в месте, где любой некромант от восторга бы собственный колпак сжевал. Тут ведь даже земля – и та мертвая. Мне вот и помыслить страшно, чего быть может, если у тебя вдруг какая мелочь наперекосяк пойдет! И ничего, прочь не бегу, штаны на заднице вроде тоже пока не отвисают. В нашем геройском деле главное – результат, а уж как ты его добился – это потом будешь девкам в таверне втолковывать. Они-то все выслушают, рты поразевав… лишь бы деньги в кошеле звенели да рожей не слишком на гоблина косил! Так-то! – резко закончил Шах и, чуть подумав, добавил: – А если кошель пузатый, то и гоблово рыло не помеха!
Глава 10
НЕЗВАНЫЕ ГОСТИ
– Ну что там? – нетерпеливо осведомился Хорин.
– Ну подожди, – в тон ему отозвался Шах, не отрываясь от глядельной трубки. – Дай хоть пару минут спокойно все рассмотреть.
– Скоро светать начнет, – напомнил имперец.
– И? – Шах с четким щелком сложил трубку и со словами: “хорошая штучка, мне бы такую” – протянул ее имперцу.
– Мы ведь как раз и собирались начинать перед рассветом.
– Угу. Только не забывай, что, кроме светящихся призраков, есть еще и земля под ногами, которую тоже не худо было бы видеть. Не знаю, как ты, – Шах перевернулся на спину и энергично, до хруста в суставах, потянулся, – а вот я лично, обустраиваясь в таком замке, да еще имея уйму причин ожидать незваных гостей, точно бы не ограничился одной линией обороны. Равно как и одной лишь магией. Магия, она, знаешь ли, дело такое… что один маг сплел, другой почти всегда расплести сумеет… если постарается. А вот яма с колышками или хороший гномский капкан…
– Я понял, понял, – перебил его Хорин. – Но все равно слишком долго тянуть нельзя. Мне ведь тоже не так-то просто удержать моих призраков.
– Считай овец.
– Что-о?
– Одна овца, две овцы, три овцы… – пояснил Шах. – Как только насчитаешь стадо в четыре сотни голов, пни меня в бок.
– А сам?
– Сам… – зевнул Шах, – я не умею считать до четырехсот.
– Как же, как же…
Но Шах уже не слышал его. Он лежал на спине, смежив веки и мысленно был далеко-далеко от этого склона – в огромном замке, где живет девушка с серыми глазами, золотыми волосами, пахнущими, словно волшебный цветок.
– Шах, вставай.
– А? Что?
– Четыреста двадцать одна овца, – прошептал имперец. – Еще полсотни этих проклятых белых кучерявых блеющих тварей, и мои призраки точно разбегутся в разные стороны.
– Уже иду, – отозвался Шах, вставая. – Эй! – воскликнул он, увидев, что Хорин берется за лямку своего мешка. – Ты что, собрался тащить его с собой?
– Да, а что?
– В уме повредился? – Для наглядности Шах проиллюстрировал свой вопрос универсальным межрасовым жестом. – Брось и все. До ближайшего воришки, который мог бы позариться на него, три дня пути.
– Вообще-то, – неуверенно заметил имперец, – я собирался кое-что взять из него.
– И когда же ты собрался это делать? – с иронией осведомился Шах. – Или ты думаешь, что типы в
