— Никакие размышления и отвлечения не собьют его с нашего следа, — покачала я головой.
— Если мы будем вести себя подозрительно, — фыркнула Люси, — он непременно погонится за нами и подумает, что это его собственная идея. Нам совсем не повредит иметь за спиной поддержку в виде инстинкта вампира.
— А ты, знаешь, стала настоящей интриганкой, — усмехнулась я.
— Я всего лишь практична, — возразила Люси, отвечая такой же гримаской. — Так ты готова?
Я кивнула, натягивая на себя черный свитер, чтобы надежнее скрываться в тени, и спросила:
— Эй, а ты понимаешь, что это один из самых глупых наших замыслов?
— Ой, умоляю! Ты что, предпочла бы просто сидеть здесь и волноваться?
— Черт, конечно нет. Идем.
—
— Естественно, если не хотим сломать себе шеи. — Я оттащила ее от окна. — Я ведь видела тебя на уроке физкультуры.
— Да ты ни разу не приходила в мою школу!
— Этот урок проходил в парке. Ты тогда наступила на собственный шнурок и вывалилась из ряда девочек в розовеньких шортах.
— Ох… — скривилась Люси. — Верно.
— Так что мы просто спустимся по черной лестнице и пройдем через террасу.
По вполне понятным причинам мы старались не хихикать, осторожно спускаясь по ступеням. Я чувствовала себя так, словно мы угодили в
На заднем дворе было темно, но мы помнили, что вокруг стоят датчики движения, поэтому двигались быстро, пригибаясь к земле.
— Откуда нам знать, можно ли ему верить? — тревожилась Люси, понемногу теряя уверенность и самообладание, по мере того как мы приближались к опушке леса.
— Думаю, можно. — Я и сама не знала, почему мне так казалось.
— Ох черт, наверное, это плохо, но я надеюсь, что Николас уже отправился следом за нами.
Я лишь молча покачала головой, потому как тоже надеялась на это. Сейчас сверхострый слух вампира мог бы послужить к нашей выгоде. Мы забрались в гущу кустов, присели на корточки и ждали. У меня повлажнели ладони. Люси нервно переминалась на месте. Даже сверчки пели как-то зловеще.
Треск сухой ветки под
— Соланж? Люси?
Люси подпрыгнула, оскалилась и заявила:
— Ты меня напугал до полусмерти!
Кайран, отскочивший назад при ее появлении, огрызнулся:
— Ты меня тоже!
Я поднялась куда медленнее, пытаясь понять, с чего вдруг так смутилась. Это было совсем некстати. Кайран долго смотрел на меня, а потом кивнул. Люси уставилась на него, потом на меня. Если бы в этот момент она
— Тебе незачем это делать, — сказал он. — Я пришел один.
— Уж извини, если я не полностью тебе доверяю, — мрачно ответила она. — Ты пытался убить мою лучшую подругу.
— Я этого не делал! — горячо воскликнул он.
Люси обладала особым даром заставлять почти всех парней чувствовать себя десятилетними мальчишками. Они начинали вести себя чрезвычайно глупо.
— Ее тогда даже не было в саду!
— Это несущественно, — проворчала Люси. — Ты явился за вознаграждением.
— Да. Это моя работа!
— Тебе лучше поискать другую. Твой босс просто дерьмо.
— Вот твоя книга, — тихо сказала я, протягивая ему «Руководство», пока они не успели вцепиться друг другу в волосы.
— Спасибо.
Ни один из нас какое-то время не произносил ни слова. Я уже начала надеяться, что Люси снова набросится на него, но Кайран наконец-то отвел взгляд и спросил:
— Почему вы захотели встретиться со мной?
— Ты должен знать, что мы не нарушали соглашения.
— Послушай, я уже говорил твоей чокнутой подружке, что не придумываю правил. Я пока еще новичок. В любом случае, разве это не часть вашего замысла? Сделать тебя королевой?
— Так говорит тебе начальство?
— Ты что, не хочешь стать королевой?
— Не хочу! — с чувством произнесла я. — Нисколько! Послушай, я действительно первая девочка, родившаяся в семье Дрейк. Но это и все. Большая проблема возникла только из-за субъектов вроде тебя. Я об этом не просила.
— Так не позволяй им превратить тебя в вампира.
— Ох, конечно, пусть она лучше просто умрет, — язвительно произнесла Люси. — Премиленький план.
Кайран моргнул и спросил:
— Ты действительно можешь умереть? Это не один из мифов о древних семьях?
— Нет. Мне совсем не хочется, чтобы из-за меня преследовали моих родственников. Ты можешь что- нибудь сделать?
Я и сама не понимала, почему попросила его о помощи, знала лишь, что у нас просто не остается выбора. Я должна была что-то сделать и воспользовалась моментом. Проблема состояла в том, что Кайран совсем не казался мне окончательно убежденным.
— Если ты действительно веришь в то, что нас всех выследят и затравят, почему бы тебе не убить меня прямо здесь и сейчас? — Я развела руки и сделала шаг в его сторону.
— Не глупи. — Он испуганно отшатнулся, как будто это я угрожала ему оружием.
— Почему бы и нет? Это ведь твоя работа?
— Не совсем так. Кроме того, ты человек. В основном.
— Пока что. Значит ли это, что ты убьешь меня после моего дня рождения?
— Нет! Наверное. Я не знаю, просто хочу найти того, кто убил моего отца.
— Тебя убедили, что это был кто-то из наших. — Я подошла еще ближе к нему, мне уже было видно, как расширились его зрачки.
— Соланж! — нервно окликнула меня Люси, но я не отвела взгляда от Кайрана.
— Ну, давай же!
— Какого черта, что ты вообще делаешь?!
Из леса выскочил взбешенный Николас. Я почти удивилась тому, что у него из ушей не валит дым. Кайран протянул руку к одному из нескольких колов, заткнутых за его пояс.
— Не надо! — сказала я, вставая перед ним. — Пожалуйста.
— Соланж, вернись в дом! — приказал Николас сквозь стиснутые зубы.
Брат небрежно поднял Люси и отставил ее в сторону, когда она попыталась его остановить. Она вцепилась в руку Николаса и повисла на ней, как обезьянка.
— Мы знаем, что делаем! — настойчиво твердила Люси, ноги которой волочились по высокой траве. — Прекрати, Николас!
— Мы больше тебя не побеспокоим, — сказала я Кайрану, и в моем голосе
