Пока он говорил, Шарлотта становилась все более настороженной.
– Значит, танцы.
– Что скажешь? Ты поможешь мне с организацией?
На последнем свидании Шарлотта танцевала с Майклом. Та ночь оказалась худшей в ее жизни.
Однако она не хотела рассказывать об этом Джеймсу, а потом видеть выражение жалости и отвращения на его лице. Между ними зародились хрупкие отношения, и она боялась их испортить. Кроме того, она всего лишь организует бал, но танцевать не станет, поэтому ей удастся со всем справиться. И, преодолев страхи, она сможет избавиться от последних препятствий на пути к счастливой жизни.
– Шарлотта? – позвал он.
– Извини, я замечталась. – Она кивнула. – Хорошо, я помогу.
– Отлично. На этот раз мы в одной команде.
– Да.
Он улыбнулся:
– Здорово. Итак, ты умеешь танцевать?
– Танцевать? – Он что, шутит? У нее сдавило желудок.
– На балу принято танцевать.
– Но у меня не будет времени на танцы. Я буду помогать тебе с организацией.
– Но мы можем передать бразды правления на пять минут кому-то другому, пока сами танцуем. Я считаю, мы должны представлять отделение кардиологии и хирургии.
Он планировал с ней танцевать? Шарлотта запаниковала.
– Нет. Слушай, Джеймс, я не умею танцевать.
Он развел руками:
– Не волнуйся, я тебя научу. Я много танцевал во время своей бурной юности. – Он выгнул бровь. – Можно сказать, я привлекал внимание.
Она вонзила ногти в ладони, которые держала под столом, чтобы Джеймс ничего не заметил.
– Я не могу этого сделать, Джеймс.
Он совсем не ожидал ее отказа. И удивился, услышав, что Шарлотта чего-то не умеет. Шарлотта, которую он постепенно узнавал, была, несомненно, замкнутым человеком, но отличалась трудолюбием и любое дело доводила до конца.
– Не сомневаюсь, что можешь. Кроме того, ты не одинока. Мы – команда. Мы ведь хорошо сработались, не так ли?
– Да-а-а… – неуверенно протянула она.
– Значит, и танцевать будем слаженно. Поверь мне.
– Слушай, а ты вообще хирург или психолог? – уточнила она.
Джеймс улыбнулся: раз к Шарлотте вернулось ее нахальство, значит, все получится.
– Итак, где мы будем тренироваться? У тебя или у меня? – уточнил он.
– Я…
Он задался вопросом, почему она так волнуется.
– Шарлотта, я обещаю, что не отдавлю тебе ноги, поэтому тебе не придется хромать весь следующий месяц.
– Нет… – Она немного помолчала, затем добавила: – Если мы это сделаем… Я имею в виду, если… Никаких привлекающих внимание танцев вроде танго.
– Хорошо. Я подумывал о вальсе. Кстати, в Италии провели исследования и выяснили, что вальс – один из лучших способов восстановления функции сердца после инфаркта.
Теперь, когда Джеймс вновь заговорил о медицине, Шарлотта немного расслабилась.
– Ты имеешь в виду то исследование, когда танцевавшие пациенты восстановились быстрее тех, кто пользовался велотренажерами?
– У них оказалась меньшая частота сердечных сокращений, больший объем легких, и они получили море удовольствия, поэтому охотнее соблюдали режим. Мы можем использовать это как рекламу.
– Рекламу? – переспросила она.
– Мы сообщим прессе, чем занимаемся, и об этом напишут в местной газете. Местные бизнесмены подготовят призы для лотереи. Они нам позвонят, и мы сразу же попросим их сделать пожертвования для аукциона, убив таким образом двух зайцев.
– Ты принимаешь решения без колебаний, не так ли?
Он улыбнулся:
– Если я что-то задумываю, то обязательно воплощаю в жизнь.
– Как ты собираешься организовать музыкальное сопровождение и поставку продуктов? Сейчас лето, Джеймс. Все уже забронировано. Нужно было браться за это еще месяц назад. Ты ни за что не сможешь устроить бал так быстро.
– Я люблю, когда мне бросают вызов.
Лицо Шарлотты стало еще более обеспокоенным. Джеймс рискнул и на краткий миг сжал ее руку:
– Все можно устроить, Шарлотта. Задача сформулирована, и у меня есть нужные связи. Я занимался подобным прежде, знаю, как обстоят дела. Кроме того, он мог попросить помощи у родителей, если потребуется.
– О… – После этих слов она выглядела чуть менее взволнованной.
– Итак, во сколько тренировка сегодня вечером? – спросил Джеймс.
– Я…
– Я прошу всего двадцать минут, – тихо сказал он. – Я не нарушу твоих планов на вечер. Просто скажи мне, в какое время прийти и где ты живешь.
На мгновение ему показалось, что Шарлотта откажется. Но она серьезно кивнула и написала адрес на листке бумаги.
– Значит, в половине седьмого. Тебе объяснить, как ко мне добраться?
– Спасибо за предложение, но я доеду без проблем.
– Воспользуешься навигатором, да?
Он улыбнулся:
– Увидимся в половине седьмого.
Ровно в шесть тридцать вечера в дверь Шарлотты позвонили. Джеймс пришел точно в назначенное время. Открыв дверь, она обнаружила, что он переоделся в джинсы и поэтому выглядит вполне повседневно. Он показался ей доступнее.
Но Шарлотту беспокоило кое-что еще.
– За тобой не следили папарацци? – взволнованно спросила она.
– Нет. Они не ходят за мной постоянно. – Джеймс пожал плечами. – И в любом случае они решили, что в данный момент я катаюсь на велосипеде.
Она отмахнулась от мысли о том, как заинтересуются репортеры, если узнают, что Джеймс Александер дает своей коллеге по работе частные уроки танцев.
– Входи. Хочешь кофе или чего-то холодного?
– Спасибо, не надо, – тихо ответил он.
Она нахмурилась:
– Джеймс, почему ты разговариваешь шепотом?
– Потому что твоя кошка нервничает, когда люди громко разговаривают, а я не хочу ее беспокоить. – Он достал из кармана маленький шарик с колокольчиком. – Должен признаться, что знаю о животных немного, но продавщица в зоомагазине убедила меня, что кошке понравится эта побрякушка.
– Джеймс, ты не должен покупать игрушки моей кошке, но спасибо. – Шарлотта провела его в гостиную. Пандора сидела на спинке дивана, размахивая хвостом. Шарлотта взяла кошку на руки и прижала к себе. – Пандора, это Джеймс. Он мой друг. Все нормально, – заговорила она спокойным и мягким голосом.
– Я буду придерживаться того же принципа, что при общении с собаками. Не следует принуждать их к общению. Они сами подойдут, когда захотят, – сказал Джеймс.
Шарлотта вспомнила слова Мелинды о том, что можно многое узнать о характере человека по его реакции на животных. Джеймс отказывался к чему-либо принуждать кошку. Это значит, что и ее он ни к
