собираясь с силами чтобы махом залезть на Мышь. Мерзавка, совсем не облегчала мою задачу, нетерпеливо перетаптываясь на месте и выдирая поводья из рук.
Животные гораздо лучше людей подмечают все что связанно с той стороной. Особенно хорошо они распознают тех, кто тем или иным способом там побывал. Думаю и мое путешествие по лабиринтам судьбы не закончилось бесследно.
Задержав на короткий миг дыхание, я запрыгнула в седло, стараясь не морщиться от тупой ноющей боли разлившейся по всему телу, и острого страха, исходящего от Мыши. Животные крайне редко так ярко выражают свои эмоции, но страх... страх в сердце любого существа занимает отдельную комнату, которую лучше не открывать.
Заметил? Я обернулась и тут же, вжав голову в плечи, желая стать как можно незаметнее, развернулась обратно. Валиан внимательно следил за каждым моим движением. Его глаза было первое что я заметила. Такие холодные, отстраненные, а может просто показалось из-за их голубого оттенка... . Ненавижу этот цвет глаз.
Мышь, все еще трусливо опуская голову, принужденно зашагала по вымощенной камнями дорожке. Ну поверь, я тоже не в восторге от этой поездки, но если скажу что устала и мне надо отдохнуть, это вызовет слишком много лишних вопросов у Валиана. Так что, терпи.
- Госпожа! - С этим криком кто-то бросился под копыта Мыши. Валиан, выкрикнул что-то предостерегающее, но подъехать он бы не успел в любом случае. Мышь, испугавшись, резко задрала голову, собираясь встать на дыбы. Мне с трудом удалось остановить ее в самый последний момент.
- И кто, этот несостоявшийся самоубийца, чью задачу я выполню своими руками?! - Мышь может, и успокоилась, чего нельзя сказать обо мне. Свалиться с лошади по своей вине это одно, а покалечится из-за кого-то другого, это уже совсем иное. - Ну, здравствуй, смертник. - Я развернула лошадь, чтобы лучше рассмотреть того, чьи фото, возможно, напечатают в завтрашних газетах.
Ребенок?! Совсем еще мальчишка, не старше шести зим, жалостливо смотрел на меня снизу вверх. Грязные одежды, неухоженные взлохмаченные волосы и глаза полные такого отчаянья, что мне стало не по себе. Злость за его проделку не ушла, но уступила месту обычному раздражению.
- Купите? - Ребенок даже не понял, какой участи он только что избежал. Задрав руку, он протянул ее под самый нос Мыши. Судя по тому, как лошадь оживилась, в руке у него было что-то съедобное. - Купите, - более настойчиво попросил ребенок. Его руки подстать одежде, были во что-то перемазаны, но что более удивительно, он держал абсолютно белоснежный кусок материала, на котором лежал ломоть хлеба. - Моя мать испекла. - Он повел головой в сторону бледной женщины, бродившей неподалеку и безуспешно торгующую своей выпечкой.
- И с чего мне покупать у тебя? Тут что мало магазинов? - Ребенка жаль, но его выходка чуть не стоила мне сломанных костей. Мальчик растерялся и, не зная, что ответить, задумчиво прикусил губу. Его голодный взгляд то и дело возвращался к ароматному куску хлеба, но пересиливая себя, ребенок отворачивался, не смея опустить протянутый мне хлеб. - Я попробую, но если этот хлеб не будет самым вкусным, который мне доводилось пробовать, я не заплачу, ни медяка. Ты полностью уверен, что он так хорош? Ведь пропадет зря, а ты мог бы его съесть сам. Рискнешь?
- Вишра, хватит!
Мне кажется или Валиан совсем уже страх потерял? Командовать вздумал!
- О, создатели! Простите, госпожа! - Мать ребенка неожиданно очутилась рядом, склоняя свою голову, и насильно опуская голову сына. - Он малое дитя. Не сердитесь на него. - Она так обезоруживающе улыбнулась, что Валиан начал рыться в карманах в поисках мелочи.
- Не трать деньги, - шикнула я, но хранитель на зло, сунул ребенку в руку несколько медяков и демонстративно надкусил кусок хлеба. - Я предупреждала, потом не жалуйся. - Ну не расстраивать же человека и не говорить, что ребенок, увлекшись, уже пару раз случайно ронял этот хлеб на пол. - Ты воспитываешь сына в одиночку?
- Нет, госпожа, вместе с мужем. - Женщина бережно ссыпала мелочь, отданную ей сыном, в поясной мешочек.
- Видно совсем хреновый муж, раз не может обеспечить семью куском хлеба? Не то чтобы меня это волновало, но на твоем месте я бы подыскала кого-нибудь другого. Ты еще довольно молода, - я мельком оценила все достоинства женщины, - симпатичная, не думаю, что тебе составит труда... - Завершить разговор мне не удалось, так же как и увернуться от куска земли, ударившего меня по плечу. - Вот, поганец!! - крикнула я вслед убегающему ребенку. - Да что это за город такой?! Все сегодня будто сговорились!
- Простите!! - Мать мальчишки зажмурилась, ожидая удара, и прижала руки к груди, уронив при этом на пол, остатки не проданного хлеба,
- Тебе то, за что извиняться? - Я погрозила сбежавшему гаденышу кулаком. Он хоть и скрылся из вида, но мать не бросил, я чувствовала, что он где-то поблизости.
- Доболталась. - Валиан прыснул со смеха в кулак.
- Он хороший мальчик, - вновь залепетала женщина.
- Угу, я это уже поняла. - Я счистила остатки земли с одежды, недовольно рассматривая оставшееся пятно.
- Просто, он любит отца. Вы не первая говорите мне эти слова. Мой муж очень трудолюбивый человек, но год назад он сломал ногу. Несчастья посыпались одно за другим. Кость срослась, но он все равно не в состоянии работать. Врачи все как один пожимают плечами. Неизвестный недуг. В наше время без главы семьи прожить трудно, вот и перебиваемся, как можем. - Женщина опустилась на колени, бережно поднимая куски хлеба. - Сегодня ему совсем худо стало. - Она смахнула тыльной стороной ладони несколько слезинок. - Может и не доживет до зимы.
- И на какие деньги вы живете? На мелочь с хлеба, особо не побалуешь. - Дождавшись, когда женщина поднимет взгляд, я пристально посмотрела на ее лицо. Сеть морщинок, совсем недавно появились на когда-то прекрасном лице. Тени под глазами. И, к сожалению, маленькая толика зарождающегося отчаянья во взгляде.
- У нас есть корова. Благодаря ней и выжили в этот голодный год. Если бы не она, не знаю, что с нами бы было!
- Корова говоришь? Их нечасто встретишь в портовых городах.
- Да, наша единственная. - Нотка гордости проскочила в голосе женщины. - Муж подарил на рождение сына.
- Ясно. - Я вновь попыталась оттереть землю. - У тебя случайно не будет зеркала, а то мне не видно попало, что на шею или нет.
- Возьмите, госпожа.
Маленькое треснувшее зеркальце в изящной бархатной оправе. Эта женщина не солгала, раньше они были действительно богаты. Я мельком взглянула в него и, не удержавшись на миг, задержала взгляд позади себя. Голубой дымок, как всегда на месте, но меня интересовал вовсе не он. Я начала разворачивать зеркало так, чтобы в нем отразились все дома по очереди.
- А где вы живете? Случайно не вон тот дом, с красной крышей?
- Он самый. - Женщина удивленно подняла глаза. - А откуда вы узнали?
- Секрет. Все, держи. - Я подбросила в воздух зеркало, и оно, несколько раз перевернувшись в воздухе, упало в подставленные руки. - Рада была бы потратить еще времени и послушать дальше про твои несчастья, - я перевела взгляд на свою одежду. Интересно это все-таки отмоется? - но думаю, на сегодня с меня хватит грязи. Пошла! - Мышь, застоявшись на одном месте, с радостью подчинилась приказу.
Быстрее! Как можно быстрее от нее уехать! Не смотреть ей в глаза. Еще неприятности мне не нужны. Хорошо хоть совесть спит. Ну, она дремлет, потому что ей пока рано просыпаться, а вот ближе к вечеру...
Женщина была права. Ее муж не доживет до зимы. Даже больше того, он не доживет до завтрашнего вечера. Отражение в зеркале, четко показало, к какому дому ОНИ подбираются. Черные кляксы, прячущиеся в тенях. Они еще не обрели форму, а значит не вошли в силу. Причин их появления может быть масса, самая простая, обычная человеческая зависть.
