прикрывала личико надушенным платочком, в отличие от своего хранителя, первым делом поинтересовавшимся 'А можно ли их жрать?'
- Почему нельзя пользоваться просто свечами?! - Я отпрыгнула в сторону от внезапно загоревшегося светлячка и чуть не врезалась в Жака, который в свою очередь так же шарахнулся от меня.
- Воздух, - коротко ответил Мушн, указав пальцем на странные трещины в каменистом полу.
- Природный газ? - первым догадался Валиан, с отвращением зажимая нос. - Он ядовит?
- В таком количестве не очень, но задерживаться в этом городе больше трех дней, не советовал бы.
Узкая тропка, по которой мы спускались пешком, отгорожена от пропасти тонким канатным заборчиком. Что-то не слишком надежно он выглядит, да и проржавевшие столбы не внушают доверия.
- Что там? - Шелли осторожно подошла к самому краю, заглядывая в середину бездны. Вряд ли ей удалось там хоть что-то рассмотреть. Слишком густой туман, клубившийся в этой пропасти, скрывал не только содержимое, но и его реальную глубину. - Странный какой-то этот туман.
- Еще бы, - фыркнул Мушн. - Это ж чистая концентрация.
- Концентрация чего? - переспросила видящая, хотя глупо было интересоваться, что за испарения могут быть в городе, базирующемуся на яде.
- На самом дне расположены оранжереи, - сказал Мушн, и больше вопросов ни у кого не возникло. - Мерри, прикрой носик, пока мы не пройдем эту отдушину. - Отец протянул своей ненаглядной дочурке платок, а сам прикрыл лицо рукам.
- Фуу! - Капризный ребенок, брезгливо поморщившись, бросил платок на землю. - Я не буду! От него табаком воняет! Уж лучше дышать газом.
- Действительно! - Надо же ее первая здравая мысль. Надо ее подержать. - Вот этот, - я пихнула локтем Жака, - точно так же считал. Видишь роскошные вьющиеся локоны на его голове? Нет? А раньше они там были.
Мерри пискнув от ужаса, тут же подобрала запылившийся платок и прижала его к носу.
- Теперь мной еще и детей пугать будете? - погрустнел Жак.
- Милый, ну все не так уж и плохо, - Шелли попыталась его подбодрить. - Выглядит вполне сносно, да и отрастут они быстро.
- Угу, - недовольно проворчал ее хранитель. - Ты это ей скажи. Вишра! Не трогай меня!
- Я тебя не трогаю! Я видящая. Считай почти гадалка. А у каждой уважающей себя гадалки должен свой хрустальный шар. Поведай мне судьбу о волшебный шар!!
- Честное слово, если она еще раз притронется к моей голове!
- Не притронется. - Валиан достаточно грубо с его стороны, оттащил меня в сторону за шкирку, как провинившегося котенка. - Ну что тебе нравится так нарываться? Зачем ты это делаешь?
Вопрос конечно вполне обоснованный, но ответа я не нашла.
- Хочется. - Самое лучше оправдание на все случаи жизни.
- Пожалуй, здесь мы будем вынуждены с вами расстаться. - Мушн распрощался с хранителями крепким рукопожатием, а Шелли галантно напоследок поцеловал ручку. Я свою руку ему не дала. Вообще весьма скептически отношусь, когда кто-то вторгается в мое личное пространство и пытается лобзать мою лапку. - Леди? - Мушн вновь повторил свою попытку и опять неудачно.
- Он нас подвес, не кочеряжся! - сквозь зубы произнесла Шелли, сохраняя при этом ослепительную улыбку.
Подвес он нас! И что?! Я ему теперь по гроб обязана? Я ж не на нем ехала! Вот если бы на нем, то я бы еще подумала. Я представила эту картину и невольно улыбнулась. Мушн подло воспользовался тем, что я отвлеклась и, подхватив мою руку, с чувством припечатал на ней поцелуй.
- Буду рад, если мы еще раз встретимся. - Улыбнулся он всем. - Мы с Мерри попробуем остановиться у кого-нибудь из местных. Не бродите долго. По ночам тут становится довольно опасно.
- Спасибо мы это учтем, - поблагодарила Шелли.
- Ну что ты так насупилась? - Валиан внезапно возник передо мной, загородив от меня Шелли и всех остальных, так что я не расслышала, что еще там советовал Мушн. - Дай сюда. - Хранитель взял мою 'облобызанную' руку и с силой потер ее своим рукавом, растирая кожу до красноты. - Успокоилась? - Я кивнула. Действительно, теперь кожа так жгла, что я обо всем позабыла. - Ну и хорошо. А теперь можешь дуться дальше. - Чуть наклонившись, он повторил действие Мушна, прижавшись губами к моей руке. И будто этого ему было не достаточно! Быстро перевернув мою руку ладонью вверх, он прижался губами уже к моему запястью.
- Ты охренел?!! Больно же!! - Я с трудом отдернула руку, созерцая на своем запястье появившееся огромное пунцовое пятно. - Гад! Оно же не сойдет как минимум с неделю!
- Это тебе за амбрию. - Равнодушно пожал он плечами.
Вот сколько живу, столько и убеждаюсь, что злопамятнее человека в этом мире существа нет. Как жить-то страшно!
- Простите, вы случайно не видели? Да что с ними?! - Шелли, в который раз безуспешно попыталась разговорить хоть одного из местных. Те будто сговорившись, быстро пробегали мимо нас, едва заслышав, что мы ищем пропавшую видящую. - Может, стоит попытаться разыскать банш? Даже они, по-моему, были куда сговорчивее.
- А что их искать? - Я резко развернулась, но и в этот раз не успела. Действительно как призраки. - И что они прячутся?
- А нам не позволено попадаться на глаза приезжим. - Тихий нежный голосок раздался, откуда-то сверху.
- Как ты туда забралась? - Валиан снял маленькую банш, с клетки со светлячком.
- Я хотела узнать, почему он больше не светит.
- Потому что спит. - Потому что сдох. Ну не говорить же правду ребенку?
- Я тебя узнала. - Шелли тоже заинтересовалась малышкой. - Ты была на поверхности вместе с остальными банш?
- Да, - не стала отрицать девочка. - Это именно я попросила их туда подняться. Мне было интересно увидеть внешний мир.
- И как понравилось?
- Не очень, - призналась малышка.- А небо точно не может упасть? Оно ведь такое большое, а подпорок никаких нет! Как оно держится?!
- Ну. - Шелли сильно задумалась над ответом. Как объяснить ребенку, то в чем в принципе сама не разбираешься?
- Оно на клее, - подсказала я.
- Да? - удивилась маленькая банш.
- Что за скептицизм в голосе, когда тебе взрослые умные вещи объясняют?
- Простите! - смутилась девочка. Она мне нравиться определено больше Мерри! - А на каком клее? Ольховом? Мармовом? Пуштаном?
Беру свои слова обратно, они обе не знают когда остановиться со своими вопросами. Теперь пришла моя очередь задуматься. В клеях я разбиралась не лучше чем Шелли в сущности мира.
- Да какая разница на каком?! На хорошем. Не отвалиться!
- Извините. - девочка обезоруживающе улыбнулась. Я ее вспомнила! Именно этот ребенок та самая 'Хочу', по поводу которой Мерри закатывала истерику. - Вы ищите девушку с такими же татуировками как у вас?
Я быстро запахнула разрез рубашки и подняла ворот стойкой. Эта малышка довольно наблюдательна.
- Да. Мы ищем именно ее. Тебе что-то известно? Милая? - не удержалась от комплимента Шелли, опускаясь на одно колено рядом с девочкой.
- С ней был мужчина. В блестящих доспехах. Его нашли пару дней назад в одной из шахт, в верхних
