— Что с тобой?
Столь же внезапно ее внешность приобрела больной оттенок, как будто ее вот-вот должно стошнить.
Нахмурившись, она потерла ладони:
— Мне холодно. Как в тот раз, когда…
Она осеклась, глаза ее расширились от ужаса, и, прежде чем он успел отреагировать, она бросилась на него всем телом. Он поймал ее, отступая назад, покачнулся, попытался сохранить равновесие, но не вышло. Они упали на пол балкона, а позади них вдребезги разлетелась французская дверь. Вторя звону осколков, последовал гулкий звук эха, прокатившийся в близлежащих горах.
Винтовочный выстрел.
Дантэ обхватил Лорну руками, привстал и бросился сквозь разбитую дверь как раз в тот момент, когда очередной выстрел угодил в ту часть дома, где они находились. Затем он откатился с ней от стены, прежде чем окончательно подняться на ноги и вытащить ее в холл.
— Не вставай! — крикнул он ей, когда она попыталась было приподняться, и прижал к полу.
Мысли бешено проносились в его голове. Огонь. Бандитская перестрелка, где они с Лорной так удачно оказались в центре событий. И теперь в него кто-то снова стреляет. Это не череда совпадений; тут все взаимосвязано. Пожарный маршал не нашел ни малейших следов поджога, а это значит…
Повелителю огня не нужны катализаторы, чтобы разжечь огонь или чтобы поддерживать его. Кто-то — может, несколько человек — подкармливал пламя; вот почему он не сумел его затушить. Если бы несколькими минутами раньше он впервые в жизни не испытал свою способность контролировать чужое сознание (понятия не имея, какое действие это оказывает на него) и если бы не подозревал Лорну в том, что она Анзара, то, наверное, догадался бы сразу.
Анзара! Он побагровел от ярости. Конечно, это они. Должно быть, кто-то из них сговорился, решив попытаться уничтожить его. Они знали, что его привлекал огонь. Что он не сдался бы до самого конца. Не будь рядом с ним Лорны, у них бы все получилось, но ее-то они как раз в, расчет и не приняли.
Ее пробирали озноб и тошнота, когда поблизости находились Анзара.
— У тебя на лбу была красная точка, — выговорила она, несмотря на то что зубы стучали, затрудняя речь. А может, причина в том, что он прижимал ее спину коленками, дабы она снова не встала.
Значит, лазерный прицел. Это уже не просто поиск удачного случая, а активное планирование и преследование.
Снайпер задание провалил. Что попробуют дальше? Следует предполагать, что снаружи не один Анзара. И что у них имеется запасной план. Они не попытаются снова его сжечь, раз уж первая попытка провалилась; будут думать, что у него достаточно сил, чтобы справиться с любым огнем. Но что они попытаются сделать?
Что бы то ни было, он не мог позволить им преуспеть. Не в то время, когда рядом Лорна.
— Оставайся здесь! — скомандовал он, вставая с пола.
Она поползла следом. Эта женщина подчиняться просто не умела.
— Я сказал: оставайся здесь! — проревел он, оборачиваясь, хватая ее за руку и прижимая обратно к полу. Он начал было применять к ней внушение, но он обещал — да, черт возьми, обещал ей — и не мог нарушить.
— Я хотела позвонить в полицию! — крикнула она, так злясь на его грубое обращение, что готова была его чуть ли не сбросить.
— Не старайся. Полиция в этом деле бессильна. Лежи здесь, Лорна. Я не хочу, чтобы ты затесалась между нами.
— Между кем это — вами? — крикнула она ему в спину, но он уже спускался по лестнице. — Что ты собираешься делать?
— Бороться с одним пламенем, порождая другое, — мрачно ответил он.
Дантэ имел неоспоримое преимущество. Он находился в своем доме, на своей земле и знал здесь каждый дюйм. Поскольку он был Рэйнтри, драниром, и человеком предусмотрительным, дом он покинул через тоннель, который построил прямо под ним. Он помнил, где он стоял в то мгновение, когда на лбу его появилась волшебная красная точка, а потому отлично представлял себе, где примерно находился стрелок.
Он был один — следов кого-либо еще Дантэ не обнаружил.
Он не собирался ловить ублюдка или вступать с ним в открытую схватку лицом к лицу. Он бежал вверх по ущелью, подобно большой кошке, и в глазах его горела смерть. Позиция стрелка могла находиться прямо за той скалой, возможно, среди тех больших валунов. Снайперу требовалась устойчивая платформа для стрельбы, и они для такого дела вполне годились. А по ущелью можно было легко прийти сюда незамеченным.
Оно же — идеальный путь к отступлению. Дантэ обогнул скалу и лицом к лицу столкнулся с мужчиной в защитной форме, с винтовкой в руках. Дантэ даже не колебался. Мужчина едва лишь дернулся, чтобы поднять винтовку, как Дантэ превратил его в факел.
Крики были чудовищными. Мужчина уронил винтовку, затем упал сам, стал кататься по земле, но Дантэ не знал жалости и не убавлял пламени. Этот ублюдок чуть не убил Лорну, а в его сердце отсутствовала жалость к тем, кто причинял ей боль. Несколько секунд спустя крики превратились в завывания, слабо напоминавшие человеческий голос, затем тишина.
Дантэ затушил огонь.
Мужчина тлел на земле, едва походя на человеческое существо.
Дантэ перевернул его ногой на спину. Полные ненависти глаза смотрели на него с обуглившегося лица. Дыра, ранее бывшая человеческим ртом, шевелилась, и призрачный звук вырвался из горла, которое, по идее, уже не могло работать:
— Слишком поздно. Слишком поздно.
Затем убийца умер — от болевого шока остановилось сердце. Дантэ стоял, лихорадочно собираясь с мыслями.
Слишком поздно? Поздно для чего?
Он дотронулся до Анзара. Его агония не прошла бесследно и создавала фон как силовое поле. Дантэ прочел его.
Он мог предупредить Мерси, но все равно уже поздно.
— О, дьявол! — тихо проговорил он и побежал.
Лорна подчинилась ему и не встала. Она находилась в кухне и, согнувшись, сидела у холодильника, когда он вошел и схватил ближайшую трубку. Сначала он позвонил Мерси. Затем Гидеону, который мог добраться до Мерси намного быстрее, чем он сам. Поскольку было летнее солнцестояние и поле Гидеона сводило с ума всю электронику, все, что он услышал, когда Гидеон снял трубку, — это электронный шум.
— Доберись до Мерси! — проревел Дантэ, надеясь, что Гидеон все равно поймет. — Анзара атакуют «Убежище»! — Затем он швырнул трубку и распахнул дверь гаража, думая, как поступить.
Самолет компании доставит его в ближайший к «Убежищу» аэропорт в течение четырех часов. Он может снова попытаться позвонить Гидеону из самолета.
Двести лет назад Анзара попытались уничтожить Рэйнтри и не смогли. Теперь они пытались снова, и, черт возьми, в этот раз удача могла улыбнуться им, если они уничтожат «Убежище». Где жили Мерси и Ева.
— Куда ты? — крикнула Лорна, увидев, что он садится в «ягуар».
— Оставайся здесь! — приказал он ей в последний раз и вырулил из гаража. Он не хотел, чтобы Лорна даже приближалась к «Убежищу». Он не знал, вернется ли живым, но, как бы там ни было, он должен знать, что она в безопасности.
— Я так не думаю, — решительно пробормотала Лорна, торопливо переодеваясь. Дантэ Рэйнтри не единственный, кто знает, как делаются дела. Если он воображал, что может оставить ее здесь, а сам отправится на битву с некими сверхъестественными силами, что ж… Скоро он поймет, что ошибся.
