— А это значит — никаких раскаяний или чего-то еще, понял мою мысль? — спросила Лорен, бросив на него серьезный взгляд.
Она протянула руку и начала гладить его бедро. Страстное желание, которое немедленно возникло, должно было бы удивить его, особенно после прошедшей ночи, но не удивило. Лорен была той женщиной, к которой он испытывал страсть, неведомую ему до сих пор.
— Ты опять это сделала, — сказал он со стоном и заключил ее в свои объятия.
Обольстительная улыбка тронула ее губы.
— Сделала что?
— Довела меня до сумасшествия.
— Я? — спросила она, с притворно невинным видом прикрыв глаза. Он понял, что ничего не хочет в этот момент так, как снова обладать ею.
Разоблачение было не за горами. Но пока…
Он наклонил голову и жадно поцеловал ее. На этот раз он занимался с ней любовью медленно, пока она не запросила пощады.
Он лежал, обнимая ее, переполненный чувством нежности.
Лорен прижалась щекой к его груди и что-то пробормотала.
— Что ты сказала, дорогая?
— Спасибо, — прошептала она. — За то, что играешь со мной.
Он засмеялся, вспомнив, как она рассказала ему прошлой ночью, что всегда чувствовала себя куклой, с которой никто не хотел играть.
— Всегда пожалуйста, — ответил он, укутывая ее плечи одеялом, чтобы она еще немного поспала. — В любое время к твоим услугам.
И будь я проклят, подумал он, целуя ее волосы, когда она уютно прижалась к нему, будь я проклят, если не считаю так на самом деле.
Лорен села на корточки, стянула с руки перчатку, вытерла лоб и оценивающе взглянула на свою работу. Она потратила целых два часа на какое-то пустяковое дело. Бог мой, как же они успеют закончить все к сроку?
Может быть, если бы она была немного более сосредоточенной, немного меньше времени проводила в мечтах о Коуле, удалось бы закончить быстрее. Она в десятый раз за утро взглянула на часы, увидела, что еще не наступил и полдень, стащила другую перчатку, встала, потянулась и зевнула. Сегодня надо побольше поспать. Или выпить побольше кофе. Выспаться я смогу и в другое время, нахмурившись, подумала она. Например, когда Коул закончит свою работу и уедет. Но поскольку эта мысль больно кольнула ее в самое сердце, она отогнала ее.
Душераздирающий визг пилы заставил ее обернуться. Коул пилил доски так быстро и ловко, словно резал сыр. Ее взгляд скользнул по нему — от тесных джинсов к рубашке, плотно обтягивающей спину, потом к мускулистым рукам.
Закрыв глаза и вдыхая острый, пряный запах свежераспиленных досок, Лорен представила его гладкое мускулистое тело, к которому прикасалась всего несколько часов назад. Она сжала пальцы. Ей хотелось сделать это снова.
Визжание пилы стихло, Лорен, открыв глаза, увидела, как Коул аккуратно укладывает доски. Наблюдая за тем, как он работает, она похвалила себя, что предотвратила разговор по душам, который он собирался затеять сегодня утром. Да, в следующую субботу она, вероятно, услышит от него, что «я уезжаю через несколько недель и не хочу причинять тебе боль», но до этого момента хочет побыть с ним, побыть еще хотя бы несколько дней с человеком, которого она любит.
— Привет, Дровосек, — окликнула она его как можно беспечнее. Ей хотелось бы так себя чувствовать. — Не пора ли сделать перерыв? Перекусить, может быть?
Коул обернулся и расплылся в широкой улыбке, взглянув на часы.
— В половине двенадцатого? — он наклонил голову набок. — Почему мне кажется, что у вас есть некий скрытый мотив, босс?
— Никакого скрытого мотива, — неубедительно возразила она. Господи, неужели меня видно насквозь?
— У меня есть идея. Почему бы тебе не подойти и не помочь мне? Вот мы и обсудили бы, как нам лучше всего отдохнуть во время перерыва.
Она села рядом с ним.
— И пока это все, — сказал он, притянув ее к себе и наградив поцелуем, от которого размягчались ее мозги. — Во всяком случае, все до обеденного перерыва, — пошутил он, но его глаза говорили о другом — они горели страстью.
— Распределяешь свои силы, — засмеялась Лорен. — Я вижу, баланс сил сместился.
— Вся сила в твоих руках, дорогая, уверяю.
Она сделала глубокий вдох, пытаясь уменьшить нарастающее беспокойство и сосредоточиться на том, чтобы помочь ему в работе. Он работал, не теряя времени на что-то другое и не чертыхаясь постоянно, как делал один из опекунов Лорен, воображающий себя большим умельцем.
— Ты любишь свою работу, правда, Коул? — спросила она, маркируя доски в нужном порядке.
Он взглянул на нее и улыбнулся своей ленивой улыбкой.
— Люблю. А потом получаю удовлетворение оттого, что создал что-то своими руками.
Говоря это, он приложил выступ одной доски к пазу другой и пригнал их друг к другу.
К тому времени, как они закончили, действительно наступило время сделать перерыв. Лорен встала, распрямилась, Коул возник за ее спиной и начал массировать ей плечевые мышцы.
Получив удовольствие от этого массажа, она повернулась к нему лицом, встала на цыпочки и прижалась губами к его губам. Без предупреждения Коул крепко обнял ее и поцеловал так, что у нее подогнулись колени.
Чуть отстранившись, он посмотрел на нее своим магнетическим взглядом.
— Если ты все еще мечтаешь о перерыве, я знаю, как его провести, — прошептал он, озорно блестя глазами.
Его дыхание щекотало ее губы, она чмокнула его в щеку.
Одним ловким движением он взвалил ее на плечо и слегка шлепнул.
— Коул, Коул! — кричала она, визжа и смеясь одновременно, безрезультатно барабаня по его широкой спине, чувствуя себя дятлом, долбящим дерево. — Опусти меня на пол… перестань, опусти меня! Ну, пожалуйста…
Он чуть-чуть расслабил руки и, озорно улыбаясь, заставил ее медленно сползать вниз. Лорен почувствовала, как напряжено все его тело.
Она подняла на него глаза, откликнувшись всем своим существом на его молчаливый призыв. О господи, подумала она, отдаваясь страсти, как же я смогу отпустить этого человека, когда придет время?
— Черт возьми, женщина, — сказал он хриплым, напряженным голосом. — Мне плевать на то, что придется допоздна работать сегодня, чтобы все закончить. — Он взял ее за руку и повел к лестнице на чердак.
Они поднимались по ступенькам. Смеясь. Торопливо. Рвались пуговицы, и трещали молнии. Но Коул оказался проворнее: прыгнув на кровать, он прижался спиной к резной спинке и сказал: «Стоп!» Лорен замерла на месте.
Она уже скинула шорты и теперь стояла перед ним в трусиках «неделька» и распахнутой рабочей рубашке.
— В чем дело? — спросила она нетерпеливо.
— Поправь меня, если я ошибаюсь, — сказал он, закидывая руки за голову, словно ему некуда было торопиться. — Но разве сегодня не понедельник?
Она подбоченилась и ответила:
— Да. А что?
— А то, что на твоих трусиках написано «пятница».
— Вот что я тебе скажу, Коул, — сказала она, опустив глаза, чтобы самой убедиться в его правоте,
