— Фрэнк его и не знает… почти не знает. Дело в том, что Гордон приходится ему, так сказать, давно потерянным родственником.
— Гордон Флемминг — родственник твоего мужа? — Кэтлин опешила. Она ожидала услышать все, что угодно, но только не это.
Эмма кивнула.
— Они сводные братья.
Рот Кэтлин в удивлении приоткрылся. Голова стала странно тяжелой. Мысли путались, и лишь одна — ясная, четкая — всплыла на поверхность.
— Значит, Гордон все-таки решил отыскать свою семью!
Шумно переведя дыхание, Кэтлин попыталась успокоиться и спросила:
— Выходит, мать Фрэнка…
Эмма покачала головой.
— Нет, его отец… и некая девушка, с которой он встречался до помолвки с матерью Фрэнка. Миссис Стоунс еще ничего не знает… Предсвадебная нервотрепка не лучшее время для подобных известий. Уильям Стоунс попросил мальчиков держать родство в секрете до тех пор, пока он не подготовит Элен, но Фрэнк очень хотел видеть брата на свадьбе. Они встречались всего лишь дважды или трижды, и мой муж считает, что это приглашение поможет им поскорее наладить дружеские отношения.
Должно быть, родство открылось совсем недавно, подумала Кэтлин.
— Сколько времени прошло с того момента, как все выяснилось? — спросила она.
— Примерно несколько недель. Фрэнк рассказал мне только вчера. Он ничего не знает о вас с Гордоном… — Эмма виновато посмотрела на сестру. — Прости, что не предупредила сразу. Надеюсь, это не испортило тебе праздник?
Нет, праздник не испортило, с горечью подумала Кэтлин. Разбило, разрушило, смело, уничтожило — вот более подходящие слова. И это касается не только сегодняшнего дня. Она так и не смогла смириться с тем, что Гордон ушел из ее жизни, но в последнее время стала понемногу привыкать обходиться одна. И тут — новая встреча с ним, которая свела на нет все попытки забыть о прошлом.
Но Кэтлин никогда бы себе не простила, если бы своими переживаниями омрачила такой счастливый для Эммы день.
— Все нормально, дорогая. Наше юношеское увлечение друг другом осталось далеко позади. Кроме того, было довольно забавно вновь встретиться с Гордоном.
— Рада слышать такие слова. Но ты действительно уверена, что все в порядке?
— Не волнуйся, я отлично себя чувствую. Однако тебе не кажется, что нам пора вернуться к гостям? Твой муж, наверное, думает, что ты бросила его!
— Ни за что на свете! — Лицо новобрачной озарилось улыбкой. Закрыв глаза, она мечтательно повторила: — Мой муж… Ты не представляешь, Кэтлин, как я счастлива!
И Кэтлин поклялась в этот миг, что убьет Фрэнка, если тот когда-нибудь причинит Эмме боль.
2
Вечер тянулся мучительно медленно. Гордон больше не приближался к Кэтлин. Однако она чувствовала, что он продолжает следить за ней. Покорно танцуя с Дэйвом и другими кавалерами, общаясь с гостями, помогая матери отдавать распоряжения, молодая женщина ни на минуту не переставала чувствовать на себе его пристальный взгляд.
Торжество заканчивалось. У ворот особняка уже стояла роскошная машина, которая должна была отвезти Эмму и Фрэнка в аэропорт. Гости начали прощаться с молодоженами, отправляющимися в свадебное путешествие.
Когда сестра бросила свадебный букет, Кэтлин нарочно отступила в сторону, позволив поймать цветы другой. Еще одно замужество не входило в ее планы.
Только теперь, когда обязанности сестры невесты были выполнены, Кэтлин почувствовала, как сильно устала. Отыскав среди гостей мать, она отозвала ее в сторону и тихо сказала:
— Ты не возражаешь, если я уеду пораньше? Все равно гости уже начинают расходиться.
— Конечно, дорогая. Мы с отцом останемся здесь до конца. Но я уверена, что Дэйв будет рад проводить тебя. — Аманда огляделась в поисках Дэйва Уинтера.
— Не стоит, мама, я лучше вызову такси.
— Ну, если ты так хочешь…
— Так будет лучше. Увидимся утром! — Кэтлин на прощание чмокнула мать в щеку. — Все прошло просто замечательно!
— Конечно, мы же столько старались! — Аманда просияла. По крайней мере, никто не сможет упрекнуть ее в том, что она сэкономила на свадьбе дочери.
Ближайший телефон находился в холле. Отыскав в адресной книге службу заказа такси, Кэтлин начала набирать нужный номер, как вдруг чья-то рука нажала на рычажок аппарата. В трубке послышались короткие гудки.
— Такси не понадобится, — раздался над ее ухом голос Гордона. — Я сам отвезу тебя домой.
Кэтлин судорожно сжала трубку и, не поворачиваясь, ответила:
— Спасибо, но я предпочитаю такси.
— Почему? Моя машина находится неподалеку.
Гордон осторожно высвободил из ее стиснутых пальцев трубку и положил на место.
— Тебе вовсе незачем делать из-за меня крюк, — попыталась убедить его Кэтлин.
Гордон не удосужился даже ответить. Взяв молодую женщину под локоть, он решительно повел ее к выходу.
— Где ты остановилась?
— У моих родителей. — Она ожидала какой-нибудь колкости, но Флемминг промолчал.
Он подвел Кэтлин к своей машине. Дорогая спортивная модель последней марки поблескивала в лунном свете. Просторный салон был обит мягкой на ощупь кожей.
Гордон помог своей спутнице устроиться на переднем сиденье. Затем обошел машину спереди и сел за руль. Пристегнув ремень безопасности, он повернул ключ зажигания, и Кэтлин услышала слабый шум двигателя.
Когда они выехали на дорогу, Гордон сказал:
— Итак, ты приехала на свадьбу сестры. Кажется, ты живешь в Амьене?
— Да. — Кэтлин беспокойно заерзала на кожаном сиденье. — А ты? Чем ты занимаешься?
Гордон посмотрел на нее.
— У меня собственная фирма.
— Большая?
— Достаточно. Мы занимаемся производством охранных систем.
— Это прибыльный бизнес? — Вопрос был явно излишний. Судя по внешнему виду Гордона и его шикарному автомобилю, дело обстояло именно так.
— Жаловаться не на что. Мы уже освоили многие крупные города в Штатах, а сейчас готовимся к открытию филиалов за границей.
— Это может оказаться довольно рискованным, — заметила Кэтлин.
— Я проработал все до мельчайших деталей, так что риск сведен к минимуму. Конечно, нельзя исключать возможность случайного провала, но думаю, этого не произойдет.
— Ты должен гордиться собой.
Гордон, казалось, задумался над словами Кэтлин.
— Гордиться?.. Гордость является тем самым чувством, которое обычно приводит к падению. Не так ли?
— А ты боишься потерпеть фиаско?
Мужчина расхохотался.
