слабые и неспособные выжить, расе были не нужны. Так длилось довольно долго, пока один из сильных в ментальном плане вампиров не смог проникнуть под скорлупу ментально и не 'увидел', что в нём внутри. Оказалось, что в этих яйцах был нарушен баланс между сильной ментальной структурой и слабой телесной оболочкой. В это время вампиры искали способы усиления своих ментальных способностей, вариант попробовать присоединить к себе ещё одну ментальную структуру показался этому вампиру перспективным. Со взрослыми особями этого не удавалось. Вампир долго экспериментировал с подобными яйцами и в итоге получил способ присоединить пусть и небольшое, но довольно активное в ментальном плане сознание к своему. Удалось добиться того, что духовная сущность птенца-урода утрачивала полностью свою индивидуальность и превращалась в часть ментальной сущности взрослого вампира.
Получив первого 'помощника' и присоединив к себе его ментальную сущность, вампир сохранил секрет за своим родом - конкуренция и стремление выжить в то время были велики - и прославился. В дальнейшем этим родом технология была доведена до совершенства, и даже попробовали её перенести на простые яйца, но успехов в этом не добились. Чёрное яйцо, оказавшееся теперь очень ценным, специальными способами ментального воздействия доводили до кондиции, чтобы получался 'помощник' с нужными и заранее известными свойствами. Раса получила возможность иметь ментального 'помощника', заботящегося о своём хозяине и выполняющего его поручения в силу своих способностей и сил. Из маленького сознания со временем вырастал довольно большой и сильный помощник, способный на многое. Многие вампиры имели их не по одному, несмотря на довольно болезненную процедуру установки 'помощника', но доступно это было не всем.
Чёрные яйца мгновенно стали дорогими. 'Помощниками' стали называть уже подготовленные к установке чёрные яйца. Самих 'помощников' в основном использовали для увеличения своей личной ментальной мощи, так как, когда они вырастали, передаваемый ими запас ментальной энергии был довольно существенным и сам он, присоединяясь к хозяину, увеличивал его мощь. Также их использовали для атак и их отражения, но в основном не на дальних дистанциях, так как 'помощник' всё-таки жил в ментальной структуре хозяина и далеко отдаляться от него не желал, да и вампиры-хозяева не отпускали их далеко. Была ещё одна особенность у этих созданий. Они имели способность трансформировать жизненную энергию в ментальную и этим ускоряли восстановление её в системе хозяина при больших её потерях. Для поддержания своей жизни 'помощник' не требовал особо много энергии, потребляя её из системы хозяина. Большие объёмы её нужны были для роста, но росли они только с разрешения хозяина и когда тот отдавал им часть энергии сам или выпадала возможность 'съесть' ментальную структуру его врага и поглотить его энергию...
Вампиры очень дорожили своими помощниками и использовали их только при смертельной опасности. Потерять 'помощника', значило потерять часть своей ментальной силы и на это шли очень неохотно. 'Помощника' можно было установить и вырастить только самому, при гибели хозяина они умирали, и способов их спасти или взять себе не существовало, и этим они ещё ценнее становились в глазах расы вампиров. Получить себе 'помощника' хотели многие, каждое чёрное яйцо было на учёте, их отдавали в кланы, умеющие провести подготовку для установки, и платили за это довольно дорого, по меркам вампиров. Клан старой вампирши был одним из сильнейших в этой области и, хотя он и не был силён в трансформации или в ментальных знаниях, тем не менее, считался опасным именно из-за своих 'помощников'. В основном этот клан по договору получал за свою работу по подготовке 'помощников' каждое третье яйцо, и жил процветая, продавая или обменивая 'помощников' на другие ценные в среде вампиров вещи, изделия или продукты.
Больше особо ничего о практическом использовании 'помощников' в 'кристалле памяти' вампирши не было. Способы 'воспитания' и получения 'помощников' с заданными свойствами, которые занимали немало места в памяти старухи, Артёма не интересовали. Собираясь вернуть кристалл в сумку и убрать, Артём вдруг заметил, что кристалл теперь светится слабее. Это заинтересовало землянина, и он ещё раз 'заглянул' в кристалл: только что узнанных воспоминаний и кусков памяти вампирши, с которыми он ознакомился, не было, как и тех, что он 'прочитал' в свой первый раз. Получалось, что в силу каких-то особенностей, память, помещённую в кристалл, можно было 'прочитать' всего один раз.
Оставалось не так и много, и Артём начал быстро просматривать то, что в ней имелось, отбрасывая личные подробности жизни вампирши и оставляя себе только то, что могло иметь практический или научный интерес. Через полтора часа Артём закончил просмотр и положил потухший кристалл в сумку. Знаний о расе вампиров теперь он имел много, но особо для себя что-то нового, что не узнал за первых два раза, не обнаружил. В основном теперь он знал массу мелких деталей и уточнений. Отсеяв личную жизнь старухи от всего ценного и нужного в практическом плане, Артём лишь улыбнулся тому, как много в её жизни занимали различные личные события и раздумья о себе и как мало в ней было действительно ценного и нужного...
Глава шестнадцатая
- База Регат-16, ответьте, - Скирит с первыми лучами солнца вошёл в зону прямой связи с базой Дока Марта.
- Кто это? - Голос хозяина Артём узнал сразу и улыбнулся.
- Это Арт. Привет.
- Ха. Чёт долго летишь. Привет. Я ждал тебя ещё вчера.
- Как ждал?
- Катар не такая уж и большая колония. Всего-то под три миллиона. Весть о том, что кто-то опустил Джокера, не из числа рядовых. Ты далеко?
- Часа два ещё топать до вас. У вас-то как дела?
- Ну, ждём. У нас без особых новостей. Всё по-прежнему.
- У меня тут...
- Не забивай эфир, прилетишь и сами увидим, что там у тебя... - Док отключился, разговаривать без причины по связи он не любил, и не собирался менять свои привычки.
К утру Артём чувствовал себя уже гораздо лучше, организм доводил своё излечение до конца, и хоть и ответил тянущей и тугой болью на движения, но всё-таки Артёму удалось сделать в каюте небольшой комплекс разминочных упражнений и сходить в душ. Кожа над ранами имела розоватый, как у ребёнка, цвет, пока ещё не огрубела и была очень чувствительна, но Артём считал, что пора начинать восстановительную гимнастику и вводить организм в строй. Селли Нортик, хоть и выглядела удивлённой, но не сказала ничего, когда Артём после плотного завтрака занялся упражнениями уже всерьёз, выгнав девушку из каюты.
- Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, - хмыкнула Нортик, видя, как Артём морщит лицо от болей при наклонах и приседаниях.
- У меня нет другого выхода, - отмахнулся от девушки землянин. - У нас на хвосте, если ты ещё не знаешь, сидят бравые ребятки из Джокера. Отстают от нас часов на двадцать. Они явно хотят мне припомнить этого Глостера Отана. Я хочу заправиться на Регате-16 и выйти из зоны спутникового контроля. Я тебе открыл все доступы в базы данных искина, кроме моих личных небольших тайн. Ты можешь просмотреть информацию о том, что мне грозит, и у тебя есть право остаться на Регате или полететь дальше со мной и стать моим настоящим напарником, Селли Нортик.
- Я лечу с тобой, - не раздумывая ответила девушка.
- Тогда забери себе в качестве подарка моего 'Старика', и носи его не снимая.
- Какого старика?
- Скирит, выдай Дортона-34М Селли в личное пользование, - обратился Артём к искину и улыбнулся девушке. - Это небольшой искин, но я его проапгрейдил и его тебе хватит за глаза. Там залиты основные базы знаний по Катару, и он входит в комплекс искинов. Сразу поставь гарду на постоянное ношение и не снимай. Это постоянная связь со мной, базы и помощь искина в различных ситуациях.
- Спасибо, - Селли повесила коробку с искином на пояс и вставила гарду за ухо. Артём по её улыбке понял, что подарок девушке понравился, и она прекрасно знала, что это такое и как им пользоваться.
