- Там каждую секунду рождаются и умирают триллионы людей. Они проживают свою жизнь, работают, готовят пищу, спят, смотрят стереовизоры. Многие считают, что мир заканчивается на их планете. О Катаре, как и о многих планетах захолустья и окраин, обычный обыватель там и не слышал. Тут должно произойти что-то настолько чудовищное, чтобы в новостях в минутном ролике хотя бы упомянули Катар. Война с Империей Роден, длившаяся двадцать восемь лет и унёсшая сорок семь миллиардов жизней, была показана по телевидению как многотысячно-серийный сериал с названием 'КСМ против Империи Роден'. Представляешь?
- Нет.
- Успевай набить карман, пока такая возможность есть, - вернулся с небес на землю Дуг. - Этим ты поможешь набить карманы твоим друзьям и партнёрам. Лично я в Центральные Миры не спешу. Тут я Дуг Роне, начальник отдела программ корпорации 'Неоромик', шишка на ровном месте, как говорит Оскар, а там бы я был простым клерком с окладом в двадцать тысяч кредитов, одним из триллионной армии ничего не решающих и никому не нужных начальников.
- Я не смотрел на это под таким углом зрения...
- Иди в бокс, там подошёл Матрей и хотел бы с тобой поговорить, - Дуг уже успел поговорить по внутренней связи с парой человек.
- Мне бы ещё хотелось переговорить по отдельным представителям фауны с научниками. В частности по летучим мышам. У тебя есть знакомые там? Я бы хотел переговорить приватно.
- Единственный, с кем стоило бы там поговорить, это Догги Гоупс. Он тоже в друзьях у Оскара, но я слышал, что он будет только через неделю. У него какие-то эксперименты и он укатил в неизвестном направлении.
- Как это? - Не понял Артём.
- Нет у меня допуска к его секретам. Никто мне не скажет, где он и чем занимается, но в КолЦе его нет. Оскар мне говорил. Всё, иди, мне надо работать...
- Тогда до встречи.
- Ага. Я поставил тебя на контроль у искина. Если кто-то тобой начнёт интересоваться, я узнаю и сообщу. У тебя не так и много времени. Максимум до завтрашнего утра, после этого я не хотел бы о тебе что-то услышать, так как опасаюсь, что это будет некролог.
- Ты просто меня пугаешь?
- Повторяю. Вряд ли кто-то будет серьёзно беспокоится из-за очередного обозревшего в конец солдафона на пенсии. Серьёзные люди давно сделали оценку любому из своей армии и уж наверняка знали, на что способен этот конкретный спецназовец, - Дуг почему-то рассердился на Артёма. - Знаешь, что такое безусловный рефлекс? Это когда ты уколол иголкой лапку, а она отдёрнулась. Это элементарно. Так вот твоя задача, чтобы эта лапка не сбила тебя с ног и не размазала по асфальту. Потом, когда лапка срефлексировала, она тебе не опасна, так как ты знаешь, что от неё ждать, или она больше не может рефлексировать. Иди, у меня точно много работы...
Глава четвёртая
- Привет, Гарт. - Матрей выбрался из Скирита, как только Артём показался в дверях бокса. - Неплохая тачка. Была. Будешь ставить Тоху на техническое обслуживание и осмотр?
- Я тоже рад тебя видеть. Хотел позвонить, как только Дуг меня отпустит.
- Надеюсь, Тоха тебя не подвела. Тут её спрашивал человек, который её заказывал. Я сказал, что отдал её тебе.
- Нормальный глейдер, но в этом рейсе я понял, что мне нужна немного другая машина. Сможешь продать Тоху по её номиналу?
- Смогу, но ты скажи мне, чем она тебя не устраивает?
- Понять меня легко, - начал Артём. - Мне нужна машина, в которую я бы мог установить искин Скирита и комплекс роботов 'Стерх', оставив своих пять роботов, что сейчас на Тохе. Это первое.
- Что ещё?
- Мне нужен компактный экстрактор и кабина на пару человек. Пусть будет тесно, но функционально, то есть душ, кухонный комбайн, выдвижные из стен две кровати, которые при желании можно объединить в одну, стол, кондиционер. В остальном меня Тоха устраивает, но мне нужна машина не для полётов в зоне жилой базы, а для длительной работы за пределами изученной зоны.
- Может ещё что-то? - Матрей улыбался.
- Я бы не хотел запрыгивать в кабину сверху, открывая бронеколпак. Было бы лучше открывать дверь или люк, а стрелять через окна с опускающимися бронестеклами. Маленький командный центр и маленькая каюта. С теснотой я согласен. Мне нужен маленький глейдер, но вот реализация... Мне понравился Скирит, но он для меня огромен.
- Я по просьбе Дуга Роне переделываю 'Инди'. Делаю, так сказать, показательный образец для 'прогов'. Не хочешь взглянуть?
- Для меня даже с моими запросами он большой и тяжёлый, - отказался Артём.
- Тебе в любом случае стоит на него взглянуть. От Инди там осталось только одно название. У тебя, я слышал, могут возникнуть проблемы, а на переделку или заказ новой машины уйдёт неделя, а 'Инди' почти готова.
- Какие проблемы?
- Ты завалил и снял шкуру с ингредиентами с опасной твари, у которой много друзей. Тебя могут вызвать на поединок сразу много его дружков или просто подкараулить и отстрелить как бешеную собаку...
- Ты про утренний инцидент? - Похоже, слухи распространялись в Колониальном Центре со скоростью пожара.
- Говорят, что часть денег и пять глейдеров принадлежали клану. Глостер выставил их в залог, используя своё положение. 'Джокер' может счесть убийство члена своего клана оскорблением и захотеть вернуть себе потерянные деньги и глейдеры.
- Дуг сказал, что продаст им глейдеры.
- Это не значит, что простые члены клана смирятся с этим. У них хватает отморозков, как собственно и везде, но учти и то, что они умело ими пользуются. Территория клана последние годы только растёт и не всё там у них просто.
- Мне на них плевать, но ты меня уговорил. Пойдём, глянем Инди, - решил землянин.
Матрей провёл Артёма в соседний бокс и показал на глейдер, стоящий у стены. Эта Инди совсем не была похожа на свой прототип.
- Я взял от тяжёлого глейдера только силовую раму, двигателя вертикального подъёма и горизонтального полёта, - видя удивление землянина, заявил Матрей. - За счёт этого округлая черепаха 'Инди' уменьшена, её корпус снят и отправлен на продажу. Теперь это плоский параллелепипед с размерами в три с половиной метра в ширину, два с половиной в высоту и пятью с половиной в длину. За счёт такого сокращения размеров вес Инди упал в два с половиной раза и теперь её двигатели работают без напряжения и делают её очень быстрой и вёрткой.
- Мне нравится, - Артём пошёл к люку в кабину.
- В кабину можно попасть через люк на крыше или боковые двери. - Артём осматривал кабину с поставленными рядом двумя пилотскими крестами, как на Птахе. - Кресла можно разворачивать только в противоположную от другого кресла сторону. - В командном центре глейдера едва можно было провернуться. - Любое из кресел можно поднять к люку в крыше и, открыв его, вести стрельбу оттуда. Все бронестекла кабины опускаются. Это фактически бронеколпак и даёт такой же обзор, но из-за большей кабины и необходимости хорошей зашиты, я установил дополнительные рёбра жёсткости и ограничил его открытие.
- Мне нужна была каюта, - посмотрел на парня Артём.
- При отодвигании одного кресла вперёд или развороте, можно открыть дверь в кубрик. Он небольшой,
