автомобиль - молчаливый крепыш-якут по имени Николай. Илье Николай не понравился, потому что постоянно прятал от собеседника взгляд тёмных раскосых глаз. Группа Михайловой контактировала с Доктором - лысоватым мужчиной мрачного вида лет пятидесяти. Почему его так называли, Илья поначалу не понял - ни белого халата, ни каких-либо иных причиндалов, указывающих на профессию врача, на нём не наблюдалось. Якут и Доктор не являлись членами их группы, а входили в объединенный отряд ЭКОР, действующий в юго-западном секторе Энска. Именно Доктор был центральной фигурой операции в этом секторе. Наверное, таких 'докторов' было задействовано как минимум четверо - по одному на каждый из четырёх условных секторов города. А может быть и больше.
Всего на юго-западе, помимо группы Михайловой, работало ещё пять групп. Задача, которую они выполняли, была до скуки простой и совершенно необременительной, если не принимать во внимание того, что работать приходилось по ночам. Информацию о бомжатниках поставляли сотрудники ЭКОРа, внедрённые в районные отделения полиции. Руководствуясь наводкой, экорейнджеры подъезжали на автомобиле типа автозак к местам ночлега бомжей и без лишних церемоний стаскивали бедолаг с их вшивых тюфяков и матрасов, выводили наружу и заталкивали в машину. Потом везли к месту расположения передвижной лаборатории и с рук на руки передавали Николаю, который тут же принимался по очереди заводить 'пациентов' к Доктору. Дождавшись момента, когда все доставленные пройдут процедуру программирования, экорейнджеры снова грузили бомжей в машину и доставляли туда, откуда взяли. Времени на вынужденное безделье уходило не так много - минуты по три на каждого человека; технология программирования была доведена специалистами ЭКОРа до совершенства. А вот у якута Коли времени на перекур не было: едва уезжала одна группа, другая подвозила очередную партию 'новеньких'. Впрочем, Николай был некурящим.
Территория, где происходило превращение бомжей в потенциальных зомби, готовых по первому зову (точнее, получив специальный телепатический сигнал) встать в первые ряды армии атакующей экологической революции, пойти туда, куда укажут, и убивать того, кого прикажут, и первыми же сложить головы, даже не осознав за что, была огорожена высоким деревянным забором. А слева от ворот висел огромный щит, на котором ярко горела красным трафаретная надпись: 'Бесплатная вакцинация бездомных граждан'.
Все, кто проходили мимо и читали надпись, удовлетворенно кивали и говорили: 'Слава богу! Дошли наконец-то у власти руки до этих разносчиков инфекции! Давно пора было их принудительно колоть почём зря, а то в городе заразы всякой развелось!'. 'А от чего колоть-то?' - спрашивал кто-нибудь. 'Да какая разница!..'
Возле щита собирались и пенсионеры, привлечённые словами 'бесплатная вакцинация'. Когда группа Михайловой привезла первую партию бомжей, какая-то юркая старушка дёрнула Иванова за рукав:
- Сынок, - пропела она дребезжащим голоском. - А тут только уколы бесплатно раздают? Может, какие витамины или биодобавки пенсионерам получить можно?
- Мать, шла бы ты отсюда подальше, - напрямик грубовато посоветовал Иванов. - Витаминов для бомжей не предусмотрено, для пенсионеров - тоже. У нас государственная политика ориентирована на омолаживание населения.
- А может, мыло или вату? - не унималась старушка. - Вон, по телевизору показывали, что в Европе бесплатно контрацептивные средства раздают.
- Какие, какие средства? - Андрей от удивления вытаращил глаза.
- Презервативы, - пояснил приближенный к Доктору и, наверное, считающий себя наиболее продвинутым в вопросах медицины, якут Коля; он сидел на ступеньке реанимационного автомобиля и издали наблюдал за разговором экорейнджера и бабушки.
Майор, мазнув взглядом по 'умнику', повернулся к собеседнице и, стараясь придать строгости своему лицу, нахмурил брови. Сам же едва сдерживался, чтобы не расхохотаться:
- Ты что, бабуль, впала в детство и снова в пубертатном периоде оказалась?
- А? - часто заморгала старушка. - Ты, сынок, что-то шибко умное сказал, я и не поняла.
Андрей уже было открыл рот, чтобы популярно растолковать ей значение данного термина, но тут подошёл старичок весьма неопрятного вида - на бомжа он ещё не тянул, но в алкаши записался как минимум лет двадцать тому назад - и, окатив беседовавших облаком алкогольно-чесночного амбре с лёгкой, но вполне отчётливой примесью фармакологии, спросил ожидаемо сиплым голосом:
- А может лекарства какие имеются, на спиртовой основе, у которых срок годности вышел?
Стоявший тут же Илья Репин, зажав нос, поспешно отпрянул от престарелого выпивохи. Андрей же только поморщился и решительно направился к прислоненной к забору метле. Но применить её по прямому назначению - то есть вымести 'мусор' - он не успел. Порядок восстановил потерявший терпение Николай.
- Не положено, - отрезал он, подойдя к старикам и строго посмотрев на них сквозь щёлки раскосых глаз. - Отойдите, граждане, подальше! СПИД или туберкулёз подцепить захотели?
Стариков как ветром сдуло...
Вернув запрограммированных бомжей на их подостывшие тюфяки, ехали к другому бомжатнику. За ночь каждая группа успевала сделать по пять-шесть челночных ходок.
К середине ночи четвёртых суток, пустующие и аварийные, подлежащие сносу дома, брошенные производства, подвалы, теплотрассы и коллекторы - все объекты, значащиеся в списках полиции, были отработаны экорейнджерами. Количество бомжей, прошедших 'обращение', сравнялось с официальными данными мэрии Энска. Точнее, даже немного превысила их. Ведь официальные данные - величина эмпирическая, в лучшем случае, не отражающая реального числа бездомных. Кто их переписывал, бомжей вонючих? Прикинул некий мелкий чиновник на глазок и родил цифру. А ее потом немного причесали, чтобы не была такой страшной. Пока проходила по кабинетам должностных лиц, уменьшилась вдвое-втрое и в виде отчёта легла на стол мэра.
Когда группа Михайловой, сделав последнюю на сегодня ходку, вернулась в коттедж, определённый им в качестве временного жилья (кстати сказать, весьма комфортного), мужчины сразу вошли в дом. Мария осталась во дворе - ей позвонили по телефону. Илья, который во время проведения операции старался держаться рядом с ней, зашёл последним. Деликатно выдержав с минуту за дверью, он выглянул наружу. Мария что-то горячо доказывала невидимому собеседнику.
'Не иначе как перед Кешей отчитывается' - подумал Илья, спускаясь с крыльца.
Закончив разговор, девушка присела на мраморную скамейку возле крыльца.
- Ну что, вроде разобрались с бомжами? - спросил он, присаживаясь рядом. - Весь список отработали.
- Только что получила новый приказ Кеши: переходить на дневной режим работы и заниматься одиночками, - Мария чуть отодвинулась.
- Но это же глупо! Как мы их различать будем? Ты что, запомнила всех в лицо? А тех, кого другие группы на обработку возили, будем по второму кругу брать?
- Все, кто прошёл программирование - меченные.
- Клеймо что ли им Доктор ставил?
- Можно и так сказать.
- Нет, кроме шуток.
- Ты чем слушал, когда тебе о перепрограммировании сознания рассказывали?
- У нас по этой теме ни одного занятия не было...
- Ах, да, вы же с Ивановым недоучки. Ничего, выполним задачу, вернёмся - доучитесь, а пока... в двух словах. - Мария сунула руку за пазуху и вытащила из подмышечной кобуры тот самый предмет, которым на глазах у Иванова и Репина был парализован Симагин. - Видел когда-нибудь такую штуку?
- Видел, - кивнул Илья, - однажды...
- Это ТОРС.
- Как ты сказала?
- ТОРС, - повторила Мария. - Полное название: 'Генератор торсионного поля особой частоты и
