Я долго обдумывал создавшееся положение и понял, что зашел в тупик.
— Я разочарован, — признался я однажды Дилан. — Торчу здесь уже год, провернул массу дел, а на главном сейчас застрял. Обидно быть так близко от цели — и все зря…
— Ты все еще хочешь убить Ваганта Лару? — спросила она. — Я бы рада тебе помочь, но не могу.
Я кивнул и сжал ее руку:
— Я знаю. Убийство — не главное. Мне нужна информация о роботах. Я не хочу, чтобы легионы этих существ по команде Лару, Богена и прочих властителей Ромба вторглись в Конфедерацию. Эти твари могут создать новую форму жизни, совершенно не человеческую. Представь себе людей, мыслящих со скоростью суперкомпьютера, контролирующих буквально каждую «клетку» своих тел и приобретших фантастические возможности: летать в космосе, жить в вакууме и многое другое. Эти супермашины в человеческом обличье стремятся только к одному — власти. И к тому же они будут практически бессмертны… Но если у них все же возникнут проблемы, потребуется иной облик или пополнение, они просто вернутся сюда и получат это.
— Конфедерация выследит и уничтожит их!
— Не исключено. Я помню, как один из них проник в святая святых Конфедерации, обошел все ловушки, обманул персонал, состоявший как из людей, так и из роботов, и попался только потому, что ему требовалось посылать отчеты на Ромб Вардена. Он занимал должность старшего секретаря! Стоит поместить лучшие, хитрейшие, коварнейшие умы Ромба в эти формы и — что ж, доктор Дюмоний считает, что Конфедерация благоденствует только потому, что никогда не встречалась с настоящей опасностью. Если она столкнется с высокоразвитой культурой Чужаков — конец всему! Я должен пресечь это, Дилан!
Мы замолчали.
Я жаждал остаться на острове и внедриться в проект. Если это на самом деле замысел Четырех Властителей, то убийство Лару ничего не изменит по большому счету: его место тотчас займет другой, и все пойдет по-старому.
Так чего же я хотел? Я хотел, чтобы проект свернули, по крайней мере в настоящее время. Надо сделать этот прогнивший мир более человечным и в то же время защитить то, что для нас важно. Больше всего мне бы хотелось устроить хорошую взбучку и церберианам, и Четырем Властителям, и Конфедерации — всем вместе. И для этого ни разу не споткнуться на всем пути. Ошибись я хоть раз — за мою жизнь не дадут и ломаного гроша.
— Дилан!
— Да, Квин?
— Предположим — всего лишь предположим, — что можно остановить все это сейчас. Устроить небольшую заварушку, которая сделает Цербер открытым и гуманным обществом. А нас поставит во главе его.
— Ты опять сходишь с ума.
Я кивнул:
— Допустим все же! Тогда нам не пришлось бы никого убивать — даже Ваганта Лару.
Она рассмеялась:
— А шансов все равно слишком мало.
— Еще меньше. Вероятность удачного исхода — одна сотая или тысячная, если не меньше. Результат непредсказуем. А риск — с первой секунды, как только я запущу план. И тогда его уже не остановишь.
Она посмотрела на меня с тем непередаваемым восхищением, которое я замечал раньше:
— Ты любой ценой хочешь этого. Что же тебя останавливает?
Я прижал ее к себе:
— А разве ты не знаешь?
Она вздохнула:
— Если ты этого не сделаешь — будешь всю жизнь переживать. А если произойдет что-то ужасное — никогда себе не простишь. Боюсь, я тоже. Я мало знаю о вашей Конфедерации, но иногда мне кажется, что мы с тобой последние представители человеческого рода.
— Но что же будет с тобой? — мягко спросил я. — Это может положить конец всему.
— Значит, конец. Если мы все оставим по-старому, наши отношения станут бессмысленными. У меня будут дети, и их заберут, как всегда. К тому же вряд ли отменят мой приговор, и лет через двадцать я отправлюсь на Луну, на Момрат. Разве это жизнь? — Она внимательно взглянула мне в глаза. — Действуй, и если мои блокировки не помешают тебе, бери меня с собой. Или мы возьмем все, или уйдем из жизни вместе.
Я обнял ее, прижал к себе и стал целовать. А потом мы любили друг друга, словно в последний раз.
Настало время последней, решительной схватки.
Глава 15
ОСТРОВ ЛАРУ
Я отправился в отдел безопасности порта не в лучшем настроении, однако в полной 'боевой готовности', словно всю жизнь готовился к этому моменту. Мне предстояло смело импровизировать; я собирался потягаться с лучшими на планете 'знатоками'' и это только подстегивало мое нетерпение.
Сотрудник отдела удивился, увидев меня — в этот день суда не приходили.
— Свяжитесь с координатором Богеном, — потребовал я. — Он мне срочно нужен.
— Боген на острове, — ответил сотрудник. — А все, что касается безопасности, находится в моем ведении.
— Не обижайтесь, Ханак, вы хороший полицейский, но это дело не в вашей компетенции. Речь идет не о нарушении закона.
Это уязвило его.
— Что вы несете, Занг?
— Радируйте Богену, что мне надо говорить с ним немедленно. Действуйте, Ханак, это необходимо.
— Он не захочет встречаться с вами, — насмешливо ответил Ханак. — У него дела поважнее.
— Свяжитесь с ним, и я гарантирую, что он побьет все рекорды и примчится сюда.
— И что же вы хотите передать?
— Передавайте: 'Проблему дешифровки вы не решите независимо от времени, денег и усилий, вложенных в проект 'Феникс'. Я могу помочь'.
Ханак уставился на меня:
— Вы не должны знать об этом!
— Посылайте сообщение! И дайте мне знать, когда он ответит. А мне нужно работать. — Я повернулся и направился к административному корпусу.
Я не сомневался, что Боген клюнет. И рассчитал, что буря грянет, когда я буду у себя в кабинете. Я не ошибся.
Несколько минут спустя ко мне ворвался Ханак.
— Ну, важная птичка! — произнес он. — Я послал депешу на остров, и они разразились проклятиями. Боген сейчас на спутнике, но он возвращается, как вы и хотели. Вы встретитесь с ним через девяносто минут.
Я кивнул и усмехнулся:
— Где?
— В его кабинете в Замке.
— На острове?
— А разве есть другой Замок? — Он помолчал и странно посмотрел на меня. — Знаете, Занг, либо вы
