Всадник

когда мы уже готовы были приняться за еду, на нас напали. Рядом с нами в землю вонзился арбалетный болт.

— Никому не двигаться, — раздался голос из кустов. — Стреляю на поражение.

У Дарка дернулся глаз. Потом еще раз, и еще. Глядя на него, я поняла, что он собирается убивать. Притом особо жестоким способом. На его лице появилась полубезумная улыбка, какая иногда появлялась у вампира из Шакти. Того самого, которого боялись даже Шакти. Вернее не боялись, а опасались, но суть от этого не менялась. В руках мелькнули амулеты. У меня перед глазами сразу встала картина горящего Первого Леса. Лиара и Кевира подвинулись ко мне поближе. Мы все прекрасно понимали, что если Дарк пойдет в разнос, то шанс защититься у нас будет только, если щит будем ставить сообща.

Пока я раздумывала о том, какую защиту лучше поставить, из кустов вышла моя сестра. У меня сразу отлегло от сердца. Улыбнувшись, я уже хотела встать и поприветствовать ее, как Дарк сорвался с места. Один прыжок и вот моя сестра уже летит обратно в кусты, а следом за ней летят пара амулетов и огненный шар.

Темные на меня явно обиделись. И ведь было бы за что? Они сами первые начали, а теперь меня же и обвиняют в том, что у меня нет чувства юмора. Ну, подпалил их малость, так и что? Откуда мне было знать о том, что они не какие-нибудь предатели? В целом, конечно, было ясно, что убивать нас не собираются. Ну, так и я никого не собирался убивать. Это было ясно, уже с момента, как я перепутал амулеты, и вместо боевых, в ход пошли мои новые разработки, по избавлению от нечистот. Работали они по принципу моей сумки, то есть все продукты помещались в некое пространство, и потом их можно было опорожнить в нужный момент. Момент был не совсем нужный, но так уж получилось. Да еще и огнем малость все это припекло, так что эффект получился тот еще. Эльфы, конечно, почистились, но продолжали злобно на меня зыркать. Илиниэль ехала между мной и своей сестрой. Видимо таким образом хотела защитить нас от взаимного нападения. Ее сестра единственная оказалась не промах и сразу, как я кинулся на них, принялась поливать меня заклинаниями, которых я раньше не видел. В итоге минус амулет второго круга и пара пропалин на одежде. Волосы тоже малость пострадали, но это были мелочи. Так мы и ехали — молча и злобно поглядывая друг на друга. Илиниэль попробовала увлечь нас беседой о последних событиях, но как только упоминался Первый Лес, я сразу вспоминал свой заплыв по сточным ямам и старался свернуть разговор. Линуавель тоже не особо горела желанием общаться со мной. Остальные старались не влезать просто на всякий случай.

Поняв всю тщетность попыток наладить нормальное общение, Илиниэль вручила мне кипу исписанной бумаги и потребовала, чтобы я прочитал и поставил на каждом листе свою подпись, что ознакомлен. Стоило мне только заглянуть в то, что написано, я чуть не упал с голема. Это был Свод правил поведения при визите темных эльфов. Первым же пунктом значилось — не нападать на темных эльфов, не выяснив причины их поведения. Покосившись на ехавших темных, я решил, что с таким можно и согласиться. Они в принципе были не плохими ребятами и девушками. Просто после светлых, я стал, каким то нервным. Сделав глубокий вдох, я погрузился в чтение.

Дорога стелилась под ногами. Иль бросила свои попытки помирить меня со своей сестрой. Лиара и Кевира общались с остальными нашими провожатыми. Только я был занят важным делом — составлением списка претензий к списку Илиниэль. Прекрасно понимая, что следовать всем изложенным в нем правилам невозможно, я старался максимально облегчить свою долю. В связи с этим пришлось довольно основательно напрягать память и вспоминать все, чему научился у гнома в плане составления письменных договоров. Это оказалось сложнее, чем мне казалось. Сразу было видно, что Иль потратила на это не мало времени. И еще закрадывались подозрения, что ей кто-то помогал. Очень уж часто проскальзывали в тексте намеки на то, что «часть полученного, законным путем, золота, а так же иных ценностей, (за исключением духовных), причитается стороне „А“. Что в свою очередь, обязывает сторону „Б“, предоставить для описи, и последующей оценки все добытые ценности, по окончании срока пребывания в…». Подозрения крепли с каждой минутой, что к этому документу приложили руку Шакти. Притом, что изложение велось урывками, руки там прикладывали все, кому не лень. Был даже пункт о том, что вся добытая кровь, так же подлежит разделу между сторонами. Тут сразу чувствовалась рука вампиров. Особенно с учетом того, что дальше шла подробная инструкция о том, как эту самую кровь собирать и хранить. А так же способы усилить вкус крови, в зависимости от года рождения.

Бросая косые взгляды в сторону Иль, я пытался понять, кто же на самом деле был инициатором этого документа. Уж слишком явно ощущались следы вмешательства всех Шакти разом. Решив не особо задумываться об этом, я продолжил писать свои замечания. Слава богам, бег голема позволял не особо задумываться о том, куда мы едем. Он и сам прекрасно мог бы добраться до земель темных эльфов. Вот только лошадки остальных не могли бежать без отдыха, так что вечером пришлось сделать привал. Наши провожатые тут же принялись разжигать костер. Девушки ушли к ручью умыться. В итоге я остался, можно сказать, один. Побродив туда-сюда, решил, что можно побаловать себя свежей дичью. Потихоньку удалившись от лагеря, я прислушался. Недалеко послышались переливы птичьей трели. Вскоре ей ответила другая птичка. Ориентируясь на звук и стараясь не спугнуть свой потенциальный ужин, я крался по лесу. Трель раздалась совсем близко. Решив, что дольше ждать нет смысла, я использовал заклинание паралича и приготовился ловить свою добычу.

Добыча оказалась малость больше, чем я предполагал. С дерева на меня упал …

Дарк опять пропал. Вот стоило его оставить одного и тут же, как ветром сдуло. И главное, что все в один голос говорили о том, что вот он только что тут был и бац, уже нет. Утешало только то, что его голем спокойно лежал на своем месте, охраняя его скарб. Уж зная Дарка, он точно бы не бросил свою сумку. Особенно после событий в Первом Лесу, когда его первым требованием было, не освободить его друзей, а вернуть сумку. Кевира вообще сказала, что как проголодается, сам придет. Можно подумать, что мы домашнее животное обсуждали. Но в чем-то ее мысль была верной. Время обеда, ужина и завтрака Дарк пропускал редко и только по уважительной причине.

— Ваш гость, — сварливо пробурчала Линуавель, — не только бешеный, но еще и плохо воспитан.

— Лин, ну не начинай, — попробовала я успокоить сестру. — Может он на разведку отправился. Ты сама говорила, что времена нынче не спокойные в пограничных районах. Вот он, наверное, и решил проверить, все ли спокойно вокруг.

Сестра только хмыкнула и больше эту тему не поднимала. Остальные тоже оставили обсуждение Дарка и принялись рассказывать Кевире и Лиаре истории о своих военных подвигах. Дарк на ужин не появился. Внутри меня поселилась тревога. Зная его, конечно можно было не переживать насчет разбойников или кого то еще, но… Это проклятущее «но» в отношении Дарка срабатывало слишком часто. Иногда закрадывалось подозрение, что это не неприятности его находят, а он их ищет. Притом вполне сознательно.

Ужин давно закончился, а Дарка все не было. Кевира и Лиара заметно нервничали. То одна, то другая, постоянно бросали обеспокоенные взгляды на меня. Молчаливо спрашивая «может пора идти его искать?». Я тоже порывалась отправиться на его поиски, но прекрасно понимала, что до утра это будет невозможно. Даже с Лиарой в качестве следопыта, шансов найти Дарка ночью, в незнакомом лесу, у нас нет. Я даже хотела уже попросить помощи у сестры и ее сопровождения, как Дарк нашелся сам. Притом не просто нашелся, а еще и с довеском, который он тащил за собой. Судя по размерам, довесок был гораздо крупнее самого Дарка, да еще и постоянно цеплялся за ветки и корни. Но Дарк продолжал упорно тащить его, при этом негромко ругаясь на гномьем, вампирьем и эльфийских языках.

Выйдя к костру, он устало оставил свою ношу и, утерев пот, направился первым делом к котелку. Само собой каши не осталось, а в котелке был кипяток с травами. Тяжело вздохнув, Дарк подошел к голему и, покопавшись в сумке, вытащил пару кусков вяленого мяса и флягу. Устроившись, принялся есть. Все это время стояла относительная тишина. Кроме звуков дыхания путников, негромких разговоров и… стонов от довеска.