Когда он вошел в зал с гостями, освещение уже починили, пол подмели, со столов убрали попорченные осколками яства, заменили скатерти и повесили новые шторы. Оперотряд из официантов работал споро, а гости, дабы встряхнуться, пытались помогать, отбросив снобизм.
- Господа! - с чувством сказал юбиляр, - мне только что сообщили, что уже идет активная работа по отысканию террористической группы, пытавшейся испортить наш праздник. Члены группы яростно ненавидят современную поэзию. А поскольку я олицетворяю, то... ну, словом, все ясно. Негодяи будут пойманы, и мы узнаем, каким таким уникальным способом они ухитрились взорвать лампочки и всё прочее. Сейчас подадут превосходный десерт. Продолжим, друзья мои! - и он взял грушу из большой хрустальной вазы, выставленной на стол официантом во время его короткой речи.
Гости, так и не обретшие дар речи, попытались обрести свои стулья, и многим это удалось.
В сторону господина У двинулись уже четверо: разъяренный исчезновением жены Т, озадаченные сновидцы Ч и Ш, а также влюбленный в мечту и афишу молодой Щ.
Юбиляр, заметив шествие, слегка кивнул ближайшему официанту. Поняв движение хозяина, тот выдернул из рукава портативный огнемет и направил на приближающихся мужчин.
В зале опять запищали женщины.
- Назад, - сказал официант и сделал шаг. Нажал на курок и выпустил короткую показательную струю огня.
Все четверо мигом сообразили, что поспрашивать мирно не удастся и надо действовать, исходя из внезапных озарений.
Озарило Т. Когда в дверях как ни в чем не бывало появился очередной официант с громадным тортом-мороженым в виде улыбчивого бело-розового гиппопотама, Т, мигом вспомнив свое детское каратэ, неуловимым внезапным броском выхватил поднос и влепил по огнемету гиппопотамом в тот миг, когда официант собрался открыть настоящий огонь. Необъятное мороженое залепило глаза и руки стрелка, охрана от дверей кинулась в бой, но и те трое - Ч, Ш, Щ - не дремали. Страшные удары резной трости Ш расчистили Ч и Щ дорогу к юбиляру, Т оттолкнул ослепшего огнеметчика, выхватив у него оружие. Сбил с ног У, уселся на него, больно прижав каблуками ладони У к полу, и повернул огнемет на охрану.
- Говори, - приказал Т придавленному У. - Где она?
- Где женщина, с которой вы ушли куда-то в начале банкета? - уточнил Ш, помахивая тростью.
- Мужчины! - вдруг обратился к бесконечно шокированным гостям молодой Щ. - Тут надо всем разобраться. Куда исчезла эта женщина?
- Я не знаю, - просипел У, - она ушла. Я не знаю, где она.
- Папа, скажи им правду, - тихо подошедшая Альматра подняла руку и сделала знак охране - не двигаться.
Дюжие официанты, уже перестроившиеся было в боевое каре, недоуменно остановились. Дочь главного - это дочь главного. Всегда была в тени, всегда молчала, но она - дочь главного! Бедняги оторопели и принялись ловить командный взгляд, но спина воссевшегося на У решительного Т отчаянно мешала.
- Алечка, - всхрипнул из-под Т главный, - уйди, дорогая...
- Нет, папа, - вздохнула дочь, и все увидели в ее хрупких девичьих руках короткоствольный автомат. - Я очень устала уходить. Вопросов я не задаю, папа, ты знаешь. Поэтому я требую: скажи им правду.
Три-четыре дамы из общества упали в обморок. Официанты нервически переглядывались. Молодой Щ, следуя вдохновению, подбежал к поверженному юбиляру и связал ему руки и ноги полотенцами. Альматра одобрительно кивнула ему и покрепче взялась за оружие.
- Уйдите, вся охрана, - приказала Альматра. - А то перестреляю.
Охрана, с ужасными лицами, вся вышла. Гости повскакивали с мест:
- Скажите, что происходит? Что случилось?
- Ничего. Всем пора домой, - ответила Альматра. - Возьмите десерт с собой. Вон там пакеты, если у кого нету.
Но у всех с собой было: в сумках у дам обнаружились просто залежи полиэтилена. Смахнув со столов фрукты, креманки с желе, с мороженым, а впопыхах и серебряные приборы, гости испарились в считанные секунды.
- Очень хорошо, - сказала Альматра, опуская автомат. - Господа, посадите папу на стул. Не развязывайте.
- Деточка, ты не в себе, - прошипел папа.
- Не будем устраивать загадочных спектаклей, - предложила деточка. - Господин Т, вам интересно, где ваша жена? Я догадываюсь. Вы трое, кажется, тоже заинтересовались. Я не знаю точно. Есть догадки. Знают только двое: мой отец и начальник его лаборатории.
- Какой лаборатории? Что за дела? - все сосредоточились на Альматре, пытаясь оценить ее поведение.
- Солнышко, - прошипел господин У, - ты, кажется, решила в Павлика Морозова поиграть?
Но дочь не обратила на него внимания.
К ней шагнул Ч.
- Девушка, милая, - заговорил он, хлопая пушистыми ресницами, - попробуйте побыстрее объяснить нам, а мы попробуем что-нибудь предпринять.
- Заткнись, стерва, - вновь подал голос отец ребенка.
- Сейчас-сейчас... - Альматра задумалась, почесала переносицу и решилась. - В кармане у него - черный дистанционный пульт. Извлеките.
Т повернулся и сделал было жест в сторону кармана, но господин У, изрыгая сильные слова, забился, завертелся, всем телом сопротивляясь конфискации пульта и кроя предателей-охранников. Т двинул старому другу в челюсть. Друг не заметил удара, поскольку исступление борьбы пронизало его незначительное тело до последней клеточки. Т добавил. Ш и Щ сжали борца с двух сторон, Т проник в карман и достал пульт.
- Что это? - спросили у Альматры все.
- Ключи. От всего, что у него есть и от лаборатории. Пользоваться этими кнопками я не умею, но без пульта ему не запустить ни одного из его дьявольских процессов, - сказала Альматра непонятную фразу.
Потом она посмотрела в глаза всем пятерым по очереди и увидела тревогу и решительность Т, изумление Щ, усталость Ш, негодование Ч и смертельную ненависть У, который уже понял, что дочка выскажется до конца. Т положил пульт в карман своего пиджака.
- Где нам искать мою жену? - спросил он у Альматры.
- Сначала надо перейти во вторую квартиру, я покажу. Там - по обстановке. Но сначала я должна, наверное, объяснить вам мое поведение. Если вы не будете знать моих мотивов или, что еще хуже, не поверите мне, мы не спасемся... - ей было трудно говорить под пристальным, расстреливающим взглядом отца. Она протянула автомат Ч, виновато пожав плечами.
- Не умею я, если честно, - сказала девушка. - Теперь послушайте, я быстро. Когда я была маленькая, мне казалось естественным, что у меня нет матери. Только отец со своеобразными представлениями о воспитании. Я не имела права задавать вопросы, поэтому я не могла спросить о непонятном. Мои, так сказать, гувернантки имели право бить меня, если я задам хоть один вопрос. Отец не общался с женщинами, в этом тоже не было ничего удивительного для меня. Мир мой был обнесен забором непреодолимой высоты. До восемнадцати лет. А потом открылось: что родилась я из пробирки для неких экспериментов великого изобретателя. Он сказал мне, что не даст мне самостоятельно жить, а особенно - любить мужчину, пока он не поймает с помощью некоего прибора подходящую мне воплощающуюся душу и поселит во мне - без участия постороннего мужчины и секса. Вариант непорочного зачатия, так сказать. С людьми в детстве я общалась мало, но книг прочитала уйму. В том числе и Священные. Я поняла, что мой отец ставит эксперимент под названием типа 'Бог - это я', или что-то в этом роде. Это показалось сначала странным, потом смешным, потом страшным. Я не могла сделать ни одного шага без охраны, меня водили даже в туалет под наблюдением одной бабы и двух видеокамер. Даже при отправлении естественных надобностей работали камеры: каждый звук, вздох, любое движение моё тщательно регистрировалось и сохранялось в каком-то недоступном архиве. Иногда отец подбрасывал мне порножурналы или вдруг
