сейчас разбираться в настроении племянника, которого последние несколько часов склонен был считать погибшим.
Маги собрали на месте драки целый сноп обрызганной кровью травы, и королевский амулет подтвердил, что принадлежит она герцогу.
- Что произошло? - выдохнул король, жестом указывая на свободные стулья.
Однако герцог садиться не спешил. Задумчивым взглядом обвел присутствующих, как-то очень ехидно ухмыльнулся и, обернувшись к секретарю строго приказал идти в свой шатер.
Дорд изумленно поднял на магистра глаза, и обнаружил на собственном лице такое непререкаемое выражение, что сразу расхотел протестовать.
Коротко поклонился, и вышел прочь, почти сразу попав в крепкие объятья запыхавшегося Бранта. -Ты жив!
- Да, - герцог нервно оглянулся, - и сейчас скажу тебе что-то важное…
- Пойдем в мой шатер, там никто не услышит.
- Нет, пойдем к Хадымгулу, я должен сказать ему спасибо за милый подарок. Но ничего не говори сейчас, тот маг был невидим… пока не напал.
- Но сейчас маги везде поставили защиту… тьма!
- Вот за что я тебя люблю больше всего… ты быстро соображаешь, - одобрительно фыркнул герцог, - и умеешь вовремя замолчать.
- Да? А я думал за то, что я знаю очень веселые местечки…
- За это я любил тебя раньше, - вздохнул Дорд, - а теперь совсем за другое. И знаешь… хоть мне пока и не везет… но надеяться я никогда не перестану. Кстати… хочу рассказать свой последний сон… Только молчи и не отвечай… помнишь, твои козлы… извини, орлы, очень огорчились… что им некому оказалось подарить свои безделушки и букеты?
- Смутно, это так давно было, - голос капитана стал глухим и бесцветным.
- А в моем сне они снова принялись за старое… правда, с тем же успехом.
Брант молчал почти до самого шатра старого шамана, лишь у самого входа коротко вздохнул:
- Дорого бы я отдал… хоть одним глазком посмотреть такой сон.
- Запомню, - хитро ухмыльнулся герцог, и шагнул внутрь, - к вам можно, уважаемый?
- Жду уже, - сидящий с поджатыми под себя ногами старик протянул руку к яркому обливному чайнику и начал неторопливо разливать чай, - будете по-степному?
- Мне простой и покрепче, - качнул головой Дорд, бесцеремонно устраиваясь на подушках.
Несмотря на залеченные раны, он чувствовал непривычную слабость. Скорее всего, сказывалась потеря крови, а может тело так реагировало на пережитое волнение. Зато в душе бурлила жгучая обида на странное поведение Милли.
Вот за что она с ним так? Ведь ничего плохого он не сделал… и в тот вечер, когда видел девушку в последний раз, Милли вела себя очень дружелюбно… почти мило. Неужели… можно так рассердиться за невинную шутку? Так ведь не над ней он шутить собирался! И почему тогда Галирия все поняла и сразу простила Эртрайта? Сколько вопросов… и ни один ему не позволили задать.
- А мне степной, - капитан устроился напротив, так, чтоб можно было все время видеть входное полотнище.
- Я вижу, раны на твоем теле заживили… - мягко пробормотал шаман, и подвинул герцогу пиалу с горячим чаем, - зато в душе новые добавились.
Дорд с изумлением уставился на старика, едва не поперхнувшись напитком.
Да что же это такое, в самом деле? Каждому магу теперь видно, что творится у него в душе?!
А шаман неспешно налил на дно пиал густые сливки и немного меда, бросил по щепотке соли и, тщательно перемешав, тонкой струйкой добавил из чайника горячий и темный отвар бодрящих листьев.
Хорошо, что отказался, следя за ним, хмуро порадовался собственной предусмотрительности герцог, наверняка не смог бы выпить такое, не поморщившись.
- А откуда… ты про раны? - Привычно насторожился капитан, свои выводы королевские маги держали в тайне.
- Снова чувствую все движения силы, - отхлебнув напитка, пояснил шаман, - твой друг помог, когда поток в меня направил… я сумел очистить желудок. Заставил кровь быстрее пройти по жилам и ускорить все процессы. Да и хорошо, что съесть успел мало. Теперь помогаю магам, только тайно… кто-то не хочет, чтоб они вмешались… а вы о чем-то спросить пришли?
- Я хотел узнать, нельзя ту вещь… передать… вот Бранту, например?
Герцог с надеждой следил за бесстрастным лицом степняка, а тот с наслаждением пил свой чай и молчал.
- Она уже вплелась в твою ауру… мне трудно тебе объяснить, я таких вещей никогда раньше не видел, но сразу понял по цвету, что магам ее брать нельзя, она слишком сильной становится… сжечь может и хозяина и других.
- Ладно, а что ты говорил… про душу?
- Ты сильно обижен… в ауре рваные дыры… это плохо, - шаман поставил пиалу и уставился герцогу в глаза, - поверь старому шаману, я много видел на своем веку. Сейчас тебе нужно успокоиться и немного подождать, перемены в жизни случаются много чаще, чем нам кажется в молодости. Мною правил хан Бехмет, и я думал, никогда он не умрет, такой был осторожный и хитрый. Без сотни нукеров в соседнее стойбище не ездил. А его просто задушила ночью косой одна из жен… из ревности.
- Я не хан… и не похоже, чтоб меня кому-то захотелось ревновать… - горько бросил Дорд, и потянулся к пододвинутому шаманом блюду с халвой.
- Неужели… - Брант посерьезнел, - твой сон был таким реальным?!
- Как наяву, - вздохнул герцог, - особенно про напавших на нас бандитов. Еще про мага… который вылез из ниоткуда в последний момент и начал создавать такой синеватый светящийся шар.
- Куда он потом делся? - капитан слушал почти не дыша.
- Прости Брант… потом пошли сплошные кошмары и я не запомнил, но герцог… - вовремя вспомнил про метра Дорд, - он там тоже был… и теперь рассказывает все королю.
- Понятно. Тебя попросили уйти. Ну не обижайся… король очень осторожен. Но вот появившийся в твоем сне невидимый маг мне очень не нравится, пойду, скажу, чтоб усилили сторожевые заклинания… хотя маги и так еле держатся… больше половины пока не пришли в себя после серебра.
- Не ходи… герцог сам все скажет, - Дорд произнес это, многозначительно поглядывая на капитана, пока до того не начало доходить, что друг намекает на какие-то новые тайны.
Которые сейчас никак не может ему открыть.
- Тут нет рядом никого из врагов, только ваши охранники. - Неожиданно сообщил шаман, - я вижу ауру каждого человека, и неважно, видим он или нет. В степи иначе нельзя… особенно когда заходишь в пески. Пустынные духи любят играть в прятки… и если в отряде нет сильного шамана - способны завести людей в призрачные озера… а оттуда нет возврата.
- Спасибо, - вздохнул облегченно Дорд, оказывается, так противно знать, что в любой момент на тебя может обрушиться вражеский удар. - Им нужна эта вещь, потому они и следили. Нас спасла случайность… больше ничего рассказать не могу.
- И не нужно, - внезапно поддержал его Хадымгул, - лучше отдохни. Хорошо, что ты догадался прийти сюда. Я смогу покараулить, ложись, поспи, ты потерял много крови. Думаю, скоро тебе понадобится очень много силы, враги торопятся… я ходил… смотрел… они засуетились.
- Ты говоришь про… обитель?! - встревоженно приподнялся на локте герцог, решивший последовать совету шамана.
Но тот только лукаво улыбнулся и отрицательно покачал головой. Потом указал Бранту глазами на стопку одеял, сложенную на сундуке.
- Укрой его и тоже ложись. Утром и тебе понадобятся свежие силы, - степняк почти до отказа прикрутил фитиль в масляной лампе.
Брант и не думал спорить, он и сам не собирался больше даже на мгновение отходить от друга. Потому-то, укрыв его мягким шерстяным одеялом, устроился почти рядом, готовый в любой момент
