раненный Тпеккер.
— Все делаем по плану, на тебе кровь, значит она погонится за тобой, беги по переправе до середины, да так, чтобы ни один демон нижнего мира тебя не опередил, — перекрывая рев зверя и шум битвы закричал Годрик, и как мне не удивительно, Трэкер подчинился, схватил обломок доски и побежал по незаконченной переправе прямо в самую топь, и оттолкнувшись от последнего бревна что есть сил, плашмя приземлился в болото.
Я же еще пару секунд пребывал в состоянии шока от разворачивающихся событий, словно сам лес решил избавиться от чуждых здесь живых организмов, натравливая коренных обитателей. Сначала шли эти зубастые маленькие бестии, впрочем, не причинившие больших неудобств, потом организованный отряд из зомби под предводительством похожей, но более шустрой твари, и как последний гвоздь в наши гробы, сама проклятая гончая. По байкам Годрика, такое название неспроста закрепилось за гончей, стоит ей почувствовать кровь, и ты проклят. Она придет за тобой, куда бы ты ни пошел, где бы ты ни спрятался, нагонит, если попытаешься убежать, на то она и гончая, проклятая гончая, ведь потом, после смерти, ты пополнишь ряды ужасных обитателей этих земель. Таких убивали только из засады, предварительно заманив в ловушку и без тяжелых ранений, или жертв не обошлось еще ни разу. Не появись в их отряде маг, они бы удовлетворились более легкой добычей, теперь же она сама пришла на шум схватки и запах крови.
Вид этой твари полностью соответствовал жутковатой истории ее названия, огромная, под два метра ростом в холке, ее тело напоминало шар, целиком состоящий из больших, с локоть величиной, шипов и огромной жуткого вида пастью с острыми зубами, такой можно не напрягаясь оторвать голову человека. К туловищу крепились мощные передние лапы, по строению похожие на гипертрофированные человеческие руки, такой лапой можно схватить и раздавить жертву, а в сочетании с большими саблевидными когтями, еще и разрезать на части. Длинные сильные задние лапы, больше приспособленные к резким быстрым скачкам, чем к медленному передвижению, снабженные не менее большими и острыми когтями и в деле умерщвления живых не уступят передней паре конечностей. И вся эта жуткая смертоносная туша метнулась за Трэкером в сторону болота.
— Анст, очнись, твою мать, иди и заморозь это демоново отродье, пока оно не добралось до Трэкера, — зарычал на меня Годрик, — шевелись, черт бы тебя подрал, — добавил он, придавая мне ускорения в сторону болота.
Дальше во мне что-то сломалось, чувства оставили меня, боль притупилась и рана на правой руке перестала беспокоить. Я действовал как автомат, страха нет, только цель, которую надо выполнить, иначе один из команды умрет, а за ним, с большой вероятностью, последуют остальные. На прощание, залепив пару огненных шаров в ближайшего зомби, который наседал на Ланса, не хуже горной лани заскакал по кочкам и доскам в сторону топи. Хреново, гончая ушла вглубь только на треть своего роста и теперь изо всех сил тянулась к Трекеру, тот конечно пытался отплыть подальше, но его засосало уже по самые плечи, и только обломок доски являлся той соломинкой, что держала его на поверхности. Не желая терять не секунды, запустил в болото самую сильную заморозку, какую только смог и уже по льду побежал к твари, стараясь отрубить лапу, которая почти дотянулась до моего товарища. Я махал мечами как заведенный, не чувствуя усталости или того ужаса, что, казалось, должен охватить любого кто приблизится к подобному чудовищу, разум был чист от эмоций и ощущений, только быстро сменяющие друг друга мысли, да желание побыстрее разделаться с источником опасности выбивались из общей картины. Кажется, неосознанно, в минуту опасности я выпустил наружу часть поглощенной когда-то проклятой ауры, теперь проблемы тела не беспокоят меня, я лишь желаю, и оно повинуется, не смотря на раны или усталость. Удобно, вот только здоровья телу этот факт не прибавит, к тому же, оказывается пасть и одна свободная лапа это не так уж и мало в деле нанесения ран, поэтому я снова уворачивался от когтей и зубов и продолжал рубить, потом ко мне незаметно присоединилась еще пара мечей, потом еще, и дело пошло намного быстрее. Теперь хотя бы, не приходилось постоянно отскакивать от когтей, нападали уже втроем, а резвости или конечностей у твари не прибавилось. Когда наконец смогли отрубить когтистую лапу, с остервенением стал бросать огненные шары прямо в распахнутую пасть обездвиженного зверя, в это время Ланс и Годрик уже заканчивали отрубать скованные льдом ноги, и наконец, спустя мгновение тварь завалилась на бок и затихла, победа осталась за нами. Встав спиной к товарищам, стал впитывать то, что заменяет этим темным тварям душу, одновременно запрятывая все это глубоко внутрь себя, чтобы не приведи боги, кто-то заметил тлеющие красным угольки в глубине моих глаз.
Когда все закончилось, мне едва удалось устоять на ногах, насколько я вымотался, но посреди замерзшего болота оставался торчать бедняга Трэкер, который увел за собой опасность, поэтому я плюнул на раны, на усталость и бросился к нему. К счастью все было намного лучше, чем можно было себе предположить, пять минут по плечи в ледяной воде с толстой коркой льда, обернулись для него только обморожением. Весь трясущийся, с посиневшими от холода губами, он больше был похож на прибежавших по наши души зомбаков, чем на живого человека, но я то знаю, пока душа каким-то чудом держится в теле, не все еще потеряно.
— Ничего пара часов и будешь как новенький. — Приговаривал я, накладывая малое исцеление и зажигая с десяток огненных шаров вокруг него, — сейчас, только разомну мышцы, и ты сам поковыляешь в сторону трактира, нам то, еще и добычу нести, сейчас…, сейчас…. — Успокаивая скорее самого себя, приговаривал я, а в это время растирал посиневшие ноги.
— Арчер, сонная ты черепаха, быстро спиливай шипы гончей, пока Анст занимается с Трэкером, а я посмотрю, что можно забрать у остальных напавших, — услышал резкий, преувеличенно бодрый приказ Годрика, — шевелись, пока еще кто-нибудь не пожаловал закусить нашими телами, — добавил уже более грозно.
Перед тем, как уходить он еще велел снять всю окровавленную одежду, перевязать чистой тканью и замазать глиной раны. Такие хитрые меры были связаны с острым нюхом на кровь у здешних обитателей, брошенная здесь одежда пропиталась кровью и привлечет внимание гораздо больше, чем перевязанная, облепленная глиной и болотной жижей рана. Надеюсь, мы все же выберемся из этого забытого всеми богами места. К сожалению, все кроме Годрика не хвастают целостностью своего организма, Треккер вообще едва переставляет ноги, а за спиной целое побоище из доброго десятка тварей, не считая мелких, хорошо хоть Ланс не обижен физической силой и буксирует на себе следопыта. На шум нашей битвы скоро сбредутся все умертвия в лесу, надеюсь, окровавленные лохмотья, что мы бросили там, отвлекут их внимание и возможной погони можно не опасаться, если не повезет, нам точно крышка.
Вот так перебирая в уме все варианты событий, мы двигались в сторону своего убежища, такими темпами мы доберемся уже затемно, а это самое опасное время в этих местах.
