подводных зарослях.
– А почему они не растут рядом с мамами и папами? – спросил Вася.
– Так ведь мамы и папы у них глупые. Как только родят потомство, сразу забывают, что это их дети, и с удовольствием кушают их.
– Да…а, – протянул Вася, – действительно, глупые.
– Ну, насмотрелись? А теперь снова в лифт.
На нижнем этаже Вася увидел такой же огромный бассейн с булькающей полужидкой массой.
– Это основа питания космонавтов. Здесь белки, жиры и углеводы. Эта масса перерабатывает все биологические отходы. Эта же масса используется как в пищу космонавтов, животных на корабле, так и в качестве эффективного биологического удобрения для растений.
– Тетя Надя, а арбузные корки эта масса тоже перерабатывает? – спросил Вася.
– Что ты, Вася. И арбузные, и лимонные, и апельсиновые, и банановые, все это для нее деликатес. Именно благодаря этой массе, которую мы называем массой жизни, происходит безотходный процесс воспроизводства пищи. Поэтому мы ничего не выбрасываем в космос.
Прощаясь с Надеждой Аркадьевной, ПИП попросил подготовить ему завтра к утру одного лосося, одного гуся и пару курочек.
– Буду жареную курочку на завтрак готовить, рыбный суп варить к обеду и гусиное рагу на ужин.
Возвращаясь в спальный комплекс, ПИП пригласил Васю к себе на кухню.
– Видел мои мини-заводы? – спросил он Васю.
– Нет, пока не видел.
– Тогда отнеси своего волосатого друга в спальню и возвращайся.
Вася отнес Барсика в свою комнату, чему тот был очень доволен, и вернулся к ПИПу. ПИП провел его по своим владениям, и Вася увидел там много всяких аппаратов. В углу кухни был специальный лифт, по которому на кухню поднимались продукты. С правой стороны расположился ряд отделений холодильников. Слева – мойка и специальные аппараты для подготовки продуктов, автоматической очистки овощей, ощипывания птицы и многое другое. На большой плите продукты варились, парились, жарились.
– А вот здесь, Вася, гордость моего производства. Именно это я называю мини-заводами. Вот здесь пресс для получения и обработки растительных масел: подсолнечного, кукурузного, оливкового и даже тыквенного.
Пресс был большой и, по-видимому, тяжелый.
– А здесь мы делаем соки: яблочный, томатный, апельсиновый, вишневый, клюквенный. В общем, любые. Ну, а самый сложный аппарат – для приготовления сахара из низкорослого тростника. Этот тростник специально выведен для космических перелетов. Он невысок ростом, но его стволы широкие и насыщенные сладким соком.
– А это что за аппарат?
– Это, Вася, бесполезные аппараты. Здесь я могу методом брожения получить хорошие вина, могу приготовить и крепкие напитки. Но, видишь ли, команда попалась очень спортивная. Расслабляются на тренировках. Только чистый спирт для врачебных целей, наверное, и буду гнать. Для нашего врача дяди Коли.
– А у тебя, ПИП, здесь помощники есть?
– Зачем мне они. Здесь все автоматизировано.
ПИП потоптался и извиняющимся тоном сказал:
– Я тут завертелся немного, Вася. Давай я к тебе по вечерам заходить буду. Поговорить.
– Давай, ПИП. Я скучаю без тебя. С тобой интересно.
– Хорошо, хорошо, Вася. Жди сегодня вечером.
Итак, у Васи сам собой образовался распорядок дня, не позволяющий ему скучать. Утром физкультура с дядей Колей. Потом – школа тети Клары. Потом – мамина астрономия. А по технике сразу несколько учителей: отец, дядя Эдуард, дядя Петя, дядя Сережа, дядя Федя. Потом – тренировка Барсика и иногда Тузика. И, наконец, очень интересные занятия по сельскому хозяйству с тетей Галей и по животноводству с тетей Надей. Реже, но в обязательном порядке, Вася изучал с дядей Колей анатомию и основные принципы выживания в экстремальных условиях. Так же редко, но по утвержденному мамой плану, Вася изучал работу с аппаратурой тети Вали.
И каждый вечер Вася проводил в разговорах с незаменимым, всезнающим ПИПом. Гаражу с маленькими игрушечными инспекторами ГАИ и вертолету все чаще и чаще приходилось скучать.
Так прошло шесть месяцев. Корабль за это время разогнался до скорости в половину скорости света. Небо на экране в зале управления стало понемногу изменяться, и вот однажды утром…
Однажды утром
Однажды утром Вася проснулся от ощущения чего-то необычного. Ему приснилось, что ПИП катает его в коляске. Еще во сне он подумал: «Что за чушь? Я уже вырос из этого возраста». С этой мыслью он проснулся и почувствовал, что его все еще катают. И тут только он вспомнил, что именно сегодня утром на корабле должен медленно отключиться двигатель. Корабль разогнался до нужной скорости, и сегодня ночью вместе с выключением двигателя должно так же медленно включаться вращение цилиндра обитания для создания искусственной силы тяжести.
ПИП приказал Васе ночью не выходить из комнаты, пока к нему не придет сам ПИП. Васе показалось, что ноги у него немного выше головы, и вся комната, в которой он находится, незаметно поворачивается. «Ага, значит, комната поворачивается с опозданием», – подумал Вася. Когда, наконец, процедура поворота комнаты закончилась, дверь открылась, и в ней появился улыбающийся ПИП.
– Ну, как? Испугался?
– Нет. Не успел. А почему ты из другой двери появился? Она ведь бесполезная была. В стенку упиралась.
– Правильно, она упиралась во внешнюю стенку цилиндра обитания. А сейчас комната повернулась на шарнирах на одну четверть оборота, и ненужная раньше дверь выходит прямо в коридор, откуда я к тебе и пришел.
– А эта дверь, которая напротив и через которую я раньше входил и выходил, она куда ведет?
– Она теперь никуда не ведет, она теперь переехала в стенку, которой теперь делится один этаж от другого. Понял?
– Не. Ничего не понял.
– Ну, тогда вставай, умывайся и пошли знакомиться с новой обстановкой.
Когда они вышли в коридор, Вася поразился тому, что увидел. Комнаты спального комплекса выстроились с правой стороны колесом, снизу вверх и обратно. Дорожка, на которой стояли Вася и ПИП, тоже делала круг. С левой стороны на расстоянии десяти метров была сплошная стена.
– Это стенка цилиндра обитания, разделяющая нас с другим этажом, – сказал ПИП. – Понимаешь, Вася, когда выключился главный двигатель, разгоняющий корабль, мы должны были повиснуть в воздухе без опоры. Пол в этом случае должен перестать быть полом, и мы должны передвигаться только с помощью магнитных присосок.
– Ага, мы уже так ползали.
– Ну да, недолго можно и поползать, но нам предстоит лететь с этой скоростью годы. Надоест ползать-то. Да и мышцы атрофируются, то есть станут тоненькие и слабенькие. Вот поэтому по мере выключения двигателя включалось вращение цилиндра обитания, и нас стало прижимать к боковой стенке этого цилиндра. Эта стенка и стала для нас полом.
