— В будущем тебе придется выбирать: или ты партнер Одри, или я твоя жена.
— Ты хочешь, чтобы я продемонстрировал всем свои плохие манеры? Не могу же я игнорировать друга, которого знаю много лет.
— Ничего, я думаю, бог тебя простит! — саркастически отвечает она.
— У тебя нет причин ревновать.
Элен стремительно соскальзывает со своею сиденья и с огромным удовольствием со всей силой хлопает дверцей машины.
— Ты не понял, я не ревную, я просто в бешенстве, — выпаливает она.
Все это Филиппа явно забавляет. Он улыбается и прищелкивает языком.
Элен бросает в него свою вечернюю сумочку. За ней летит одна туфля, затем другая. Филипп поднимает каждую из этих вещей и рассовывает по карманам.
— Ну, поиграй! — говорит он.
Потом неожиданно в два прыжка оказывается рядом с супругой, как пушинку берет ее на плечо и несет в спальню. Она кричит:
— Немедленно меня отпусти!
Он несет ее через холл и вверх по лестнице, с легкостью перешагивая по две ступеньки. И все это время она бьет его кулаками по спине. В спальне он бросает ревнивицу на постель и, сняв пиджак, ложится сам, всем телом накрывая жену.
— Черт тебя побери! — пытается высвободиться Элен. — Я ненавижу тебя!
— Ну что ж, мне нравится твой способ ненавидеть.
— Секс, удовольствие, — все куплено, за все заплачено!
Неожиданно он становится очень серьезным.
— Я думаю, ты сейчас скажешь, что пошутила.
— Почему? Разве это неправда, Филипп?
Она запинается, увидев, каким жестоким становится его лицо. За всем этим следует дикий бесстыдный секс, который ничего не решает…
— Элен!
Голос Ады долетал откуда-то издалека. Элен с трудом вернулась в реальность. Сердце бешено колотилось. На лице выступили капельки пота.
— Я приготовила чай. Не хотите? — спросила Ада.
Каким-то образом Элен удалось ответить нечто вразумительное. Но, господи, какие же тяжелые минуты она только что пережила!
Я не хочу больше ничего вспоминать! Неужели все мои воспоминания связаны со злом и страданиями?
Дружба и близость, которые возникли у них с Филиппом в Палм-Бич, казались теперь фантазией. Какой же он, ее муж, на самом деле? Какие у них были отношения? Нет, все это необходимо вспомнить.
6
И опять в выходные шел дождь, барабаня в окна. Его принес холодный северный ветер. Казалось, природа с облегчением отдыхала от летнего зноя.
Филипп учил Элен играть в шахматы и постоянно выигрывал, не предоставляя ей никакой форы. Она решила не уступать и неожиданно выиграла два раза подряд. Но это случилось, вероятно, только потому, что он расслабился.
В понедельник было ясно и солнечно. «Ягуар» утром отправили в ремонт, Филипп уехал в город на «порше».
После ланча Дик отвез Элен к физиотерапевту, затем они поехали на другой конец города к гинекологу. Приехали туда немного раньше намеченного времени.
Старшая сестра тепло приветствовала посетительницу.
— У доктора пациентка, миссис Крэг. Но он очень скоро освободится.
Элен села в кресло и, выбрав журнал, принялась его перелистывать. Одна из статей привлекла ее внимание. Но несколькими минутами позже взгляд упал на другой журнал, и она замерла. На обложке был портрет Одри. И в тот же момент в голове замелькали картинки из прошлого.
С ужасом припоминая их — о господи, нет, нет! — женщина страстно хотела избавиться от этих видений.
Это все ложь, это злая шутка дьявола, уговаривала себя Элен. Надо просто тихо посидеть, и память вновь отключится. Тогда она сможет встать и уйти отсюда, пока окончательно не сошла с ума.
Элен с трудом поднялась и пошла в туалетную комнату. Войдя туда, в нерешительности остановилась.
Нет, сейчас определенно не нужно ни с кем встречаться, тем более с врачом, который обязательно обратит внимание на ее бледность, измерит пульс и начнет задавать вопросы, на которые она не в состоянии ответить.
Интересно, а что, если просто уйти отсюда и сесть в ожидавшую ее машину? Домой! Все к черту! Домой! Но как после таких воспоминаний можно туда вернуться? С другой стороны, куда же ей идти? Что, если попросить Дика отвезти ее еще куда-нибудь? Хотя это ничего не даст, поскольку уже через несколько минут Филипп будет знать, где она находится. И что тогда? Скандал?
Гнев в ней так и бушевал. И вдруг сознание легко переключилось на тот злополучный обед, их первый обед с Филиппом Крэгом, который состоялся несколькими часами позже после ее визита к нему с просьбой спасти отца от банкротства.
Элен опоздала на пять минут. Метрдотель проводил ее к столику Филиппа. Усевшись, она попросила налить ей воды и почти сразу же снова попыталась выручить отца.
— И что же вы мне предлагаете под кредит? — Филипп поднял бровь и вызывающе- пренебрежительно посмотрел на нее. — Себя, вероятно?
Ей потребовалось мгновение, чтобы осознать сказанное. Она схватила стакан, выплеснула воду ему в лицо и бросилась прочь из ресторана. Но ей пришлось вернуться — на столе осталась сумочка. Когда же Элен протянула руку, Филипп накрыл ее ладонью.
— Сядьте.
— Мне больше нечего вам сказать.
— Если вы сейчас опять уйдете, исчезнет последний шанс спасти отца.
Как ей хотелось уйти! Хотелось просто бежать от этого страшного человека. И лишь его слова об отце заставили вновь опуститься на стул.
— Вы очень беспокоитесь о нем?
— Если бы не беспокоилась, меня бы здесь не было, — прямо ответила она.
— Этого достаточно, чтобы я принял ваши гарантии и выдал деньги из своего личного фонда.
Девушка внутренне похолодела, но смело взглянула в глаза кредитора.
— Какие вам нужны гарантии?
Если сейчас он предложит стать его любовницей, она немедленно уйдет. И на этот раз сумочку не забудет — она уже держит ее в руке. Но если когда-нибудь их жизненные пути вновь пересекутся, она не удостоит его даже взглядом! Все это Элен успела подумать и даже представить себе, прежде чем услышала:
— Условие — вы станете моей женой.
Элен оторопела.
— Вы сошли с ума?
Он внимательно посмотрел на нее.
— Два миллиона долларов — подходящая плата за два года вашей жизни?
