Элен представила себе высокого молодого человека с чертами лица сидящего перед ней зрелого мужчины.
Филипп между тем продолжал свой рассказ:
— В университете я получил несколько степеней и овладел наукой управления. Потом стал винтиком в финансовой империи отца — сначала работал на самых низких должностях. Я хоть и был сыном Крэга, но не имел никаких преимуществ перед остальными. Мне пришлось потратить несколько лет, чтобы доказать приверженность сфере бизнеса. Этого хотел отец, и, как оказалось, он был прав. Не знаю, как долго я шел бы таким путем до вершин «Крэг Корпорейшн», но судьба распорядилась по-своему: отец погиб в результате несчастного случая, и я автоматически был катапультирован в кресло директора.
Филипп посмотрел на супругу и продолжал:
— Следующие годы были самыми трудными. Люди, у которых за плечами был огромный опыт, не могли серьезно воспринимать такого юнца, как я, в качестве главы огромного синдиката, имеющего филиалы в разных странах. Это просто противоречило их традиционным представлениям о руководителе.
Чувствуя на себе жесткий мужской взгляд, Элен догадывалась, что к ней он не имеет отношения. Это был взгляд молодого руководителя финансовой империи, заставившего и друзей, и недругов поверить в конце концов в его, Крэга, способности и силу.
Вероятно, ему действительно тогда досталось, подумала Элен, если даже сейчас, при одном воспоминании о тех годах, лицо его стало суровым, глаза надменными.
— Но ты одержал победу, — убежденно произнесла она, будто кто-то мог в этом сомневаться.
Выражение его лица не изменилось.
— Да, — твердо сказал он.
Господи, была ли она ему парой? Теперь Элен в этом очень сильно сомневалась.
— А я ничего не знаю и о своем прошлом, — задумчиво заговорила женщина. — Фотоальбом, который ты принес в клинику, рассказал о событиях, совершенно забытых мною. Я только поняла, что у меня, наверное, было не очень счастливое детство. Странно, я совсем не помню мамы, даже не знаю, как ее потеряла… А в школе я была счастливой? Или чувствовала одиночество?
Элен помолчала, мысленно перебирая фотографии, которые подолгу изучала в клинике.
— Потом я выбрала профессию детской медицинской сестры. А был ли у меня какой-нибудь приятель? И вообще, какую я вела жизнь, пока не встретила тебя? Меня любили, за мной ухаживали?
— Сомневаюсь, что у тебя было много приятелей, — ответил Филипп, — может, только в платоническом смысле. В этом отношении ты была совершенно неопытной.
Элен разозлилась.
— Ну, уж этот недостаток ты, наверное, быстро устранил!
Он громко расхохотался.
— И, должен признаться, с очень большим удовольствием, моя дорогая. Ты оказалась прилежной ученицей.
Филипп приподнялся в шезлонге и поцеловал жену. При этом насмешка так и не покинула его глаз.
— Ну, я думаю, самое время заняться обедом, — сменил он тему.
Через час они ели суп, жареную индейку и салат. Потом немного посидели перед телевизором, и наконец Филипп заявил, что пора отправляться спать. Элен ничего не оставалось как принять его помощь. Опустив голову, она покорно стояла, пока муж снимал с нее одежду. Но, как ни старалась, не могла контролировать частоту своего дыхания, совладать с краской, заливающей щеки. Она реагировала на каждое прикосновение его пальцев к обнаженному телу и чуть не вскрикнула, когда, снимая лифчик, он дотронулся до ее груди. Однако прошлая ночь заставила смириться с неизбежностью оказаться перед ним раздетой.
Уединившись в ванной комнате, Элен испытала облегчение и стояла под теплым душем гораздо дольше, чем хотелось. Филипп терпеливо ждал с полотенцем в руках.
Она собралась было сказать, что справится сама, но, глянув в его глаза, поняла, что это уже граничит с глупостью. Супруга потянулась за ночной сорочкой, но крепкие пальцы перехватили ее левую руку.
— Не надо, — тихо попросил Филипп. — Вся чувственность пропадает от этой одежды…
Элен затаила дыхание, губы задрожали, непрошеные слезы вдруг покатились по щекам.
— Как ты мог сказать такое? — дрожащим голосом произнесла она.
Филипп провел пальцем по ее носу, затем коснулся уголка губ.
— Очень просто, — ответил он.
Внутренне Элен бунтовала, но его легкое прикосновение уже принесло сладкое чувство облегчения, волной разлившееся по всему телу.
Я могу закрыть глаза, и тогда меня как бы не будет существовать, подумала она, поглощенная своими ощущениями. Два чувства боролись в ней: хотелось убежать, спрятаться, остаться одной, и в то же время она желала нового прикосновения его рук и губ. Второе чувство было явно сильнее — у нее вдруг появилось огромное желание воплотить в реальность все свои эротические мечты.
Филипп наклонился, нежно поцеловал жену в губы, и стон наслаждения непроизвольно вырвался из ее груди. Поцелуй заставил прижаться к нему, вызывая желание продолжить эту сладостную минуту.
Господи, забеспокоилась Элен, я просто таю, готова раствориться в любимом. Ей хотелось большего, чем слияние губ, много большего. Казалось, тело признало мужчину и теперь заставляло сознание сделать то же самое. Она опять чуть не заплакала, когда почувствовала, что Филипп отпускает ее губы. Он поднял голову, а жена все еще продолжала тянуться к нему, ничего не видя перед собой, сгорая от желания вновь слиться с ним в волшебном поцелуе. Понадобилось несколько секунд, прежде чем женщина смогла спуститься на землю.
Взглянув ему в глаза, она вдруг увидела, сколько в них неутоленной страсти. И чего-то еще, что невозможно было понять до конца.
Ее губы пересохли, прямо-таки горели, не позволяя произнести ни слова. Никогда еще Элен не чувствовала себя такой ранимой и беспомощной. В висках бешено стучала кровь. Она машинально попыталась поднять безжизненную руку, но лишь скривилась от боли.
— Я думаю, тебе пора в постель, — заявил Филипп, наблюдая, каких усилий ей стоило собраться с силами.
Он взял здоровую руку супруги, и при этом его пальцы скользнули по женской груди, но Элен почувствовала их силу, и снова горячая волна опалила ее.
Его глаза тут же насмешливо вспыхнули.
— Посмотришь телевизор или почитаешь?
Сделав усилие, женщина с признательностью кивнула и покорно позволила отвести себя к кровати.
— Пожалуй, посмотрю телевизор, — сказала Элен. — Поищу что-нибудь интересное.
— Ну отдыхай, дорогая, — улыбнулся супруг. — К тому времени как я побреюсь и приму душ, ты уже будешь крепко спать.
Наблюдая, как муж раздевается и идет в ванную, Элен вновь ощутила, что где-то внутри у нее рождается странное ощущение, сродни полету. Это все Фил! Это он зажигает такое светлое, всеохватывающее чувство.
Пока она, напуганная, блуждает в потемках, Филипп нежно и целеустремленно добивается от нее признания. Но наступит ли такой день, когда удастся до конца понять этого человека?
Все эти мысли утомили ее, ресницы стали потихоньку опускаться, и вскоре Элен провалилась в глубокий безмятежный сон.
4
Дни бежали, и каждый следующий походил на предыдущий. Просыпались супруги довольно рано,
