Куай-Гон бросил взгляд на экраны. Сейчас, мысленно торопил он техника. Сцены обезумевшей толпы исчезли с экранов, их заменила картина Священных Озер. Но вместо мерцающей кристально прозрачной воды появилося черное водохранилище, над которым курился пар.
Поначалу зрители даже не заметили этого. Затем картинка сменилась, и еще раз, и еще. Гора обломков малаба. Шахтерское оборудование. Сканер, валявшийся рядом с разбитым камнем в пещере. Громадные машины, засасывавшие золотистый песок. Грависани, припаркованные на фоне когда-то прекрасного пейзажа.
Поднялось бормотание. Ксанатос не замечал этого. Он смотрел на толпу, а не на экраны.
— Благодаря Катарсису наш любимый Телос теперь обеспечил надежную защиту для будущего поколения. Люди сделали свое заявление. Они сохранили свое наследие.
Экран заполнил огромный логотип «ВнешМира». Он был выгравирован на ящике с термическими детонаторами. Бормотание нарастало, превращаясь в оживленные переговоры, наполнившие купол. Следующая картина показывала, как рабочие загружают грузовоз. И снова на весь экран появилась надпись: «ВнешМир».
Шум превратился в рев недоверия и злобы.
Наконец, Ксанатос поднял глаза на экран. Оби-Ван наблюдал за ним. Кто угодно мог удивиться. А Ксанатос оставался спокоен.
Купол разорвался гневными выкриками. Многие вскочили со своих мест. Крики все нарастали, люди поднимали в воздух сжатые кулаки. Начался всеобщий гвалт, требовавший ответа.
Ксанатос поднял руки, призывая к тишине. Прошло несколько минут, прежде чем толпа утихла.
— Почему вы верите тому, что увидели? — спросил он тихо, но твердо. — Верьте тому, что говорю вам я. Кто-то пытается рассердить вас. Обмануть вас.
Из толпы раздался одинокий голос: — Это ты?
Люди подхватили вопрос: — Это ты? ЭТО ТЫ???
— Мы требуем ответа! — завопил кто-то.
— Я развею ваши сомнения! — прогремел Ксанатос. — Я говорю вам, что здесь замешан обман! И я приглашаю всех, кто желает, поехать со мной к Священным Озерам и посмотреть, что там происходит. Я верю нашему правительству. Я верю корпорации «ЮниФай». Губернатор, вы позволите открыть Священные Озера для публики?
С первого ряда поднялся седовласый человек: — Разумеется.
Ксанатос развел руки в стороны: — Видите? Никто никого не обманывает. Все честны друг с другом. Кем же мы станем, если будем поддаваться на всякие козни?
Толпа стала затихать. Доверие вновь побеждало гнев.
— А теперь позвольте мне предать тех, кто пытался обмануть вас, правосудию! — воскликнул Ксанатос, и толпа одобрительно загудела.
На мгновение Ксанатос сошел с платформы. Куай-Гон увидел, как он что-то быстро говорит начальнику полиции, стоявшему рядом с рингом. Один из полицейских заговорил в комлинк.
Куай-Гона охватил ужас.
— Оби-Ван, надень капюшон.
Через мгновение на экранах вспыхнули фотографии Куай-гона и Оби-Вана.
— Вы видели этих людей? — гремел Ксанатос. Он указал на экран. — Это враги Телоса! Приговоренные к смертной казни, они сумели сбежать и теперь продолжают выполнять свою грязную работу! Они здесь, на этой арене. Это они поменяли пленки. Посмотрите на своих соседей. Вы видите их? Это они обманывают вас!
— Ой-ей, — выдохнула Андра. Она наклонилась, закрывая собой Оби-Вана и Куай-Гона, притворяясь, что осматривает толпу по соседству. Но это было бесполезно. Стоявший перед ними телосиец обернулся и заглянул под капюшоны. От удивления он даже рот открыл. Затем вскочил на ноги и заорал: — Сюда!! Вот они!!!
Бежать было некуда. Проходы между рядами заполнила полиция, и Оби-Ван с Куай-Гоном снова оказались в ловушке.
Глава 15
Полицейские вытащили Оби-Вана и Куай-гона в проход, окружив их с бластерами наизготовку. Двое держали за руки Куай-Гона, еще двое — Оби-Вана.
— Эй! — заорал со сцены Дэн. — Хватит!! Я победил! Где мой приз?
Зрители радостно подхватили его вопль. Вот чего они все ждали — увидеть, как счастливцу достанутся куча кредиток и кристаллы вертекса. Даже полиция желала видеть это. Несмотря на то, что их бластеры были направлены на джедаев, взгляды их приковало к сцене.
Ксанатос поспешно вышел вперед, держа в руках прозрачный ларец. Внутри сверкали кристаллы, а кредитки сыпались через края. Оби-Ван отметил про себя, что Ксанатос желал поскорее закончить церемонию.
Ксанатос протянул ларец Дэну. Все повернулись к нему. Победитель должен сказать несколько слов.
Дэн стоял, уставившись на ларец, и не говорил ни слова.
Оби-Ван взглянул на джедай-мастера. Это испытание. Все изменилось. Их захватили в плен. Дэн это видел. Андра в одиночку не могла остановить его. Если Дэн не последует их изначальному плану, у него останется богатство. Лежавшая в ларце сумма могла совратить кого угодно, не говоря уже о воре.
Вместо того, чтобы обратиться к народу, Дэн развернулся и заговорил с высоким седовласым человеком в первом ряду: — Губернатор?
Губернатор Телоса поднялся.
— Вы не прочитаете то, что я дал вам, прежде чем началась последняя игра?
Губернатор полез в карман туники. Склонившись над микрофоном, он прочел: — Победит Кама Элиас, набрав двадцать очков. У Делеты возникнут проблемы с управлением. Кама проскочит мимо него и выиграет.
Толпа пялилась в недоумении. Кама выиграл, набрав 20 очков. Но откуда победитель узнал, что у Делеты возникнут проблемы с управлением?
— Граждане Телоса, я написал это, прежде чем начались игры, — объявил Дэн. — Я взломал компьютер Катарсиса. Все игры были подстроены! Снаряжение игроков слегка подправлялось перед каждой игрой, чтобы победил тот или иной игрок, которого выбрали в победители заранее. Даже победитель лотереи избран заранее. Он должен делиться выигрышем с «ЮниФай». Все это было подстроено специально, чтобы выманивать у вас деньги!
Дэн засунул обе руки в ларец и вытащил полные пригоршни кредиток и кристаллов. Он швырнул все это в толпу. Кредитки посыпались дождем на головы ошеломленной публики, которая бросилась их подбирать. На экранах продолжали мелькать картины разрушения у Священных Озер.
— Они обманули нас! — крикнул Дэн. — Посмотрите на экраны! Вот на что тратили ваши деньги! Посмотрите вокруг — посмотрите друг на друга. Вы по уши в долгах? Вы только и думаете, что о деньгах? Отлично — этого они и хотят! И пока мы строим планы и витаем в облаках мечтаний, наш мир разрушают. Посмотрите на логотип, выгравированный на ящиках со взрывчаткой, на бортах грузовозов. «ЮниФай» — это «ВнешМир»! Нашу планету продали со всеми потрохами богатейшей корпорации по добыче ископаемых, пока мы делали ставки. А кто управляет «ВнешМиром»? Всемогущий Ксанатос!!!
На какое-то мгновение показалось, что публика своим молчанием высосала из купола весь воздух. Затем тишина прервалась взрывом ожесточенных воплей, похожим на рев разбушевавшегося моря. Полицейские, державшие Оби-Вана, были в таком же трансе, что и толпа. Люди поднялись, все как один, адресуя гневные выкрики Ксанатосу. Экран по-прежнему показывал сцену разрушенного парка.
— Арестуйте его!!! — вопили люди. — Арестуйте Ксанатоса!!!
Ксанатос снова вышел вперед. Он подождал, пока крики не стихнут. Медленно, люди начали успокаивать друг друга. Все ждали, что Ксанатос снова скажет им, что все это неправда, что Дэн солгал.
Ксанатос обвел взглядом притихнувшую толпу, выжидая, пока не замолкнет витавший по углам шепоток. Затем он улыбнулся и покачал головой, словно учитель, укоряющий нерадивых учеников: — Вы жалкие
