Березин,- сын дьякона села Березки, Вышневолоцкого уезда, родился 9 ноября 1812 года. В 1833 году окончил курс семинарского образования с званием студента и 13 ноября рукоположен в сан дьякона на отцовское место, которое по просьбе прихожан было оставлено за ним. Прослужив 4 года в сане дьякона, Григорий Иванович стал проситься на священническое место. В 1837 году 15 ноября был рукоположен во священники в село Афимьево, где прослужил 29 лет. Затем, лишившись супруги, он пять лет провел в числе братства при архиерейском доме, приготовляя себя к иноческим подвигам. В сентябре 1871 года был пострижен в монашество и определен настоятелем Старицкого Свято-Успенского монастыря в звании иеромонаха, а в октябре был возведен в сан игумена. В 1875 году архимандрит Гавриил награждается наперсным крестом, а в 1879 году - орденом святой Анны Ш-й степени.
13 ноября 1883 года в стенах Старицкого Свято-Успенского монастыря праздновался пятидесятилетний юбилей служения в священном сане архимандрита этой же обители отца Гавриила. Тверские епархиальные ведомости того времени писали: «К концу торжественной литургии в храме собрались все городские священники... Старший из них - А. Волков поднес юбиляру священную икону Божией Матери от Старицкого духовенства и хлеб-соль... Смотритель духовного училища И. В. Васильев от имени «всех начальников, наставников и учеников»- поднес ему святое евангелие в прекрасном переплете... Затем, городской голова поднес юбиляру икону Спасителя...» (219)
Архимандрит Гавриил правил обителью 13 лет. За это время он исправил свод подвального этажа соборной Успенской церкви, построенный в первой половине XVI века, и перестроил обветшавший деревянный купол Троицкой церкви, покрыв ее железом. (220)
Последние два года своей жизни настоятель Гавриил серьезно болел. 26 марта 1884 года монастырский колокол возвестил городу о печальном событии - умер архимандрит Старицкого Свято- Успенского монастыря. В некрологе, опубликованном в Тверских епархиальных ведомостях, есть такие строки: «... В этой жизни и смерти о. архимандрита много есть поучительного. Он не был человеком учености, мало он был представителен и по внешнему виду; но между тем он привлекал к себе всякого человека. Есть люди известных специальностей, и они хороши только в сфере своей специальности; есть люди, которых нельзя отнести ни к одной специальности - они - только люди; они совмещают в себе только общечеловеческие качества; они в известном районе занимают центральное место, в нравственном отношении, и привлекают к себе все то, что в этом районе имеется обще-хорошего и доброго. Это - центры тяготения в нравственном мире, это- наши солнцы, которые сияют среди нас- темных планет, греют и живят нас. К этим людям и принадлежал почивший о. архимандрит Гавриил». (221)
Весной 1884 года в городе Старице было сильное наводнение, которое, «по отзывам старожилов случается раз в пятьдесят лет». Вот как об этих событиях сообщал журнал «Тверские епархиальные ведомости»: «... 25-го апреля утром вода достигла самой большой высоты. В некоторых местах Волга вышла из берегов. Так, на Петербургской стороне вода дошла до дома Конского и совершенно затопила Половинкину улицу. Здесь она достигла вторых этажей домов; один сарай в этой улице был почти совершенно покрыт водою, а потом ночью на 26-е число совершенно смыт. В монастыре, который стоит на правой стороне Волги, приблизительно третья часть его, то есть та, которая примыкает к Волге, была покрыта водою. Вода с этой стороны дошла до холодного собора; теплая церковь вся была в воде, из нижних ея частей было выбрано все имущество; училищный корпус, примыкающий с сеиера к монастырскому огороду и вмещающий в себе второй класс (деревянное здание) и четвертый (каменное здание), был окружен водою с трех сторон; в 4 классе вода поднялась на пол-аршина в высоту, а в первом классе плавали в воде все ученические столы; вода около каменного училищного корпуса, который одною своею стороною выходит на Волгу и в котором теперь помещаются первые и третий классы, настолько поднялась, что покрыла собою больше половины двери, которая ведет в этот корпус; ... по дороге, около монастыря, вода залилась за монастырские ворота, и сообщение с монастырем производилось посредством плота. Два огорода, из которых один примыкает к монастырю со стороны Воскресенской церкви, а другой к самой этой церкви, наполнены были водою... Волга несла много дров, а 24 числа, кроме того, много тесу, байдаку и бревень. Всего этого жители города Старицы наловили великое множество; есть такие, которые наловили дров возов 20. - таким образом, разлилась - разыгралась Волга-матушка, несет она великую мутную воду, кому горе, а иному радости...» (222)
Преемником Гавриила стал архимандрит Агафангел. Уроженец Вологодской губернии, он обучался в духовной семинарии. В монашество был пострижен в Троице-Сергиевой лавре, где исполнял потом должности: «гробового иеромонаха, Эконома Лавры и члена утвержденного собора при Лавре». Возведен в сан архимандрита в 1880 году и стал настоятелем приписанного в лавре Махрищского монастыря. 21 июня 1884 года определен настоятелем в Старицкий Свято-Успенский монастырь. (223)
Будучи богатым человеком он на свои деньги сделал новое каменное крыльцо к келиям, построил новую «двухъярусную башню и всю каменную ограду покрыл железом». (224)
Интересные воспоминания о годах учебы в это время в Стариц-ком духовном училище оставил нам Петр Волков, которые были опубликованы в журналах «Тверские епархиальные ведомости за 1907 год». Так, Старицкое духовное училище занимало три монастырских корпуса: «Два, внутри стен, были деревянные: один близ монастырских ворот, другой за Введенским теплым храмом. Третий корпус, вмещавший два класса и учительскую комнату, каменный, расположен в монастырской стене на западной стороне». (225) Надо сказать, что первые два корпуса, из-за ветхости, были разрушены. «Помнится, - вспоминает П. Волков,- это были низкие и узкие, аршин 12, комнаты с погнившими окнами, с истертыми, опустившимися полами, щели в которых так были велики, что мыши, которых почему-то особенно было много, свободно перебегали из под одной половицы под другую. А мы, бывало, этим мышин-ным просторам пользовались для ловли их. Для этого на маленький рыбный крючек насаживали кусочек хлебца и опускали его на ниточке в щель, и мышь скоро попадалась». (226)
С большой теплотой и любовью пишет Петр Волков о своих учителях - Дмитрии Илларионовиче Воскресенском, Якове Григорьевиче Божукове, Федоре Антоновиче Трисветове, Михаиле Яковлевиче Воробьеве и Федоре Ивановиче Исполатове. В частности, о последнем П. Волков писал: «Особенным удовольствием для нас было в теплую, ясную погоду встречать Федора Ивановича пред уроками с его квартиры, которая была недалеко от Предтеченской церкви, на высокой береговой горе. Тихо, бывало, идет он по крутому склону берега Волги к монастырю, а мы целой толпой бежим ему навстречу, окружаем его, и для каждого из нас найдется у Федора Ивановича ласковое слово, улыбка или шутка». (227)
Распорядок дня для учеников был такой: «утром должны были вставать в 7 часов, а ложиться спать не позднее 10 часов. Утром и вечером дежурный по квартире (до строительства в 1893 года нового Духовного училища в городе Старице все ученики жили на квартирах горожан - А. Ш.) читал по молитвеннику молитвы, после утренней молитвы был завтрак; после завтрака ученики шли в училище...» (228)
Бывший ученик Духовного училища Петр Волков не мог умолчать и о жизни самого монастыря: «Это поистине было духовное училище. Старинные высокие монастырские стены как бы закрывали нас - учащихся от всего мирского, а с другой стороны, величественная сень храмов Божьих, каждодневный звон к богослужению, монашествующие, богомольцы, - все это давало нам массу чистых религиозных впечатлений, которых не достичь никаким нравственно-религиозным режимом. Часто утром, до уроков, забегали в храм, где постоять несколько минут за богослужением и помолиться для нас было обыкновенным делом. А с какою верою и надеждою в молитвенную помощь мы ходили, при всех трудных минутах ученической жизни, в часовню под колокольнею, где была могила патриарха Иова! Брали в ней из под пола, под надгробием, песочек и обыкновенно частичку его сыпали себе на голову, а во время экзаменов и в книгу, непременно в то место, которое лучше всего знаешь и которое хотелось бы и отвечать.Часто и очень часто бывало: в каком месте посыпан был песок в учебнике, то доставалось отвечать и по билету. Господь видимо, по детской нашей вере, подавал желаемое». (229)
В 1888 году по распоряжению Тверской консистории архимандрит Агафангел был перемещен в число братства Ильинского монастыря Вологодской епархии. И опять, по каким-то неизвестным причинам Старицким Свято-Успенским монастьфем стали править игумены. В это время состав братства в Старицкой обители был следующий: «настоятель игумен 1, казначей, иеромонахов 4, иеродьяконов 3, монахов 2, из них один схимонах, послушников, проживающих по паспортам, 10 человек». (230)
Сохранились статистические сведения о городе Старице конца XIX века: «В городе Старице проживало 4600 жителей, в том числе:
мужского пола женского пола
