Откинув одеяло, она достала скрипку, которую несколько дней назад, к изумлению Вадима, принесла в спальню, и бесшумно проскользнула на балкон. Свежесть утра наполнила ее энергией, и Элла, плотно закрыв дверь, чтобы не разбудить Вадима, взяла в руки смычок. Первые звуки концерта Паганини заставили ее погрузиться в музыку.
— Ты знаешь, сколько сейчас времени? — услышала она и, обернувшись, увидела, что двери на балкон открыты и Вадим стоит в проеме.
— А… еще рано, — виновато пробормотала она. — Прости, что разбудила тебя. Такси в аэропорт приедет за мной в начале девятого, а мне захотелось немного порепетировать.
Губы Вадима недовольно скривились.
— Ты всегда так нервничаешь перед выступлением? — поинтересовался он.
«Значит, от него не укрылось то, что в последние дни я стала более напряженной, и у меня пропал аппетит», — подумала Элла, покраснев.
Она ненавидела себя за свой страх перед сольными выступлениями, но ничего не могла с собой поделать. Ни лекарства, ни даже гипноз — ничто ей не помогало.
— Должна признаться, что да, — сказала она обреченно.
— Тебе не нужно волноваться, — постарался успокоить ее Вадим, почувствовав вдруг необходимость оберегать и защищать Эллу. — Ты потрясающе талантлива и великолепно играешь. Так что если у тебя такси в начале девятого, то давай быстренько вернемся в постель.
— Мне пора одеваться, — возразила она, но Вадим уже подхватил ее на руки и понес в комнату.
Он был опытным любовником, и ему не составило большого труда снова заставить ее стонать в экстазе.
«Это просто секс», — напомнила себе Элла, когда Вадим поспешил в ванную. Ей бы хотелось, чтобы он обнял ее, но останавливать его она не стала.
«Что происходит?» — спрашивал себя Вадим, стоя под душем. Нельзя было не признать, что секс с Эллой всегда приносил ему наслаждение, которого он никогда раньше не испытывал, а особенно в этот раз, когда осознание того, что они расстаются на неделю, усилило его возбуждение. Однако Вадим не мог не отметить, что ему становилось все сложнее и сложнее контролировать свои эмоции.
«Нет, я не буду скучать по Элле, когда она уедет в Париж», — заверил себя он.
Ему от нее ничего не нужно, кроме секса. Через пару дней после ее отъезда его страсть к ней пропадет сама собой, и он найдет себе очередную симпатичную блондинку.
Опера Гарнье — один из самых престижных концертных залов в Париже — вмещает более двух тысяч зрителей. Элла еще ни разу в жизни не выступала в одиночку перед такой большой аудиторией.
— Ты собрала полный зал! Аншлаг! Все билеты распроданы. Я как знал, что надо устраивать два концерта, а не один! — объявил Маркус, заглядывая к ней в гримерку. — Эй, да ты бледная как смерть! Пойду-ка позову гримершу, чтобы она над тобой поколдовала. Ты как себя чувствуешь?
— Ужасно, — призналась Элла и прикусила губу, чувствуя приближение паники. — Маркус, боюсь, я не смогу…
— Что за ерунда! У тебя всегда нервы шалят перед выступлением, но на сцене ты обязательно соберешься. Да, держи, это тебе передали.
Он протянул ей букет. Презирая себя за то, что сердце у нее на мгновение замерло, Элла развернула открытку и почувствовала разочарование, когда прочитала пожелание удачи от своей двоюродной сестры Стефани и ее семьи.
— Красивый букет, — машинально сказала Элла, ставя его к другим, которые ей уже подарили тетя, дядя и Дженни.
Как глупо, что она надеялась получить букет от Вадима! С какой стати ему посылать ей цветы? Один раз он послал ей букет роз, но тогда ему требовалось применить все средства, чтобы затащить ее в постель.
Теперь же они любовники, или лучше сказать — она спит с ним до тех пор, пока страсть между ними не утихнет. Элла отчетливо понимала, что ничего не значит для Вадима и он, скорее всего, даже не помнит о ее сегодняшнем выступлении.
Она бы не удивилась, если бы узнала, что у него в гостях в этот вечер находится какая-нибудь красотка, которая после ужина поднимется вместе с ним на второй этаж.
Мысль о блондинке в постели Вадима вызвала у Эллы неожиданный приступ ревности, и у нее от волнения даже скрутило живот.
«Меня не касается, как и с кем, Вадим проводит свое свободное время!» — напомнила она себе, нервно сглотнув, и потянулась за графином с водой.
Взгляд ее упал на дрожащие руки, и Элла нахмурилась.
«Как я выйду на сцену в таком состоянии? Как смогу держать скрипку и смычок?» — с ужасом подумала она.
Мысль о том, что мама всегда мечтала об ее успешной карьере, всегда помогала Элле собраться, но… не в этот раз. Страх перед выходом на сцену не уменьшился, наоборот, ее охватило еще больше сомнений.
Глупо, что ей больно из-за того, что Вадим ни разу не связался с ней после ее отъезда из Лондона. Она прекрасно знала, что он за мужчина, когда связалась с ним, и теперь нечего утирать слезы.
К ее облегчению, Маркус ушел — скорее всего, искать гримершу, — поэтому она могла позволить себе всплакнуть. Никакой макияж не поможет ей выглядеть довольной и счастливой. Сейчас она больше похожа на привидение, чем на уверенную в себе женщину, которой предстояло развлекать более двух тысяч человек.
В отчаянии Элла распахнула дверь гримерки и выбежала в коридор. Однако на ее пути возникла чья- то широкая грудь.
— Если не ошибаюсь, выход на сцену в другой стороне, — сказал Вадим мягко. — Куда это ты так спешишь?
Его поразили огромные глаза Эллы на бледном лице, да и выглядела она несчастной и испуганной. А когда Вадим заметил слезы на ее щеках, у него вдруг возникло все то же странное чувство, которое заставило его привлечь Эллу к себе и крепко обнять.
— Что ты здесь делаешь? — прошептала она, схватившись за него так, словно боялась, что он может исчезнуть в следующую минуту.
— Неужели ты думала, что я пропущу концерт одной из самых талантливых скрипачек современности? — тихо проговорил Вадим. — Ну и еще я хотел лично преподнести их тебе.
Он взял со столика в коридоре букет алых роз и протянул их ей.
— Я…
— Ты же, надеюсь, не думала, что я забыл о твоем концерте?
Ошарашенная происходящим, Элла закрыла глаза, но слезы продолжали катиться по ее щекам.
— Я не могу… — дрожащим голосом призналась она. — У меня не получается взять себя в руки. Перед каждым выступлением меня охватывает страх, и я никак не могу с ним совладать.
Элла подняла глаза на Вадима, ожидая от него колкости в свой адрес, но увидела на его лице искреннее сочувствие.
— Элла…
— Этого так хотела моя мама. Она себя посвятила тому, чтобы обучить меня и помочь мне построить успешную карьеру. Нет, отец был прав, — перебила его Элла. — Он всегда говорил, что я застенчивая и слишком неуверенная в себе особа, чтобы выступать с сольными программами на сцене.
— Когда он мог такое говорить? — сурово произнес Вадим.
— О! Он это повторял каждый раз, когда пытался меня убедить продать скрипку. Это скрипка Страдивари, и она стоит целое состояние, а отцу нужны были деньги на женщин, путешествия, — с горечью в голосе продолжила она. — Однако по маминому завещанию скрипка принадлежала мне. Отец был в ярости, что я отказываюсь ее продавать… Он никогда не любил меня. Я даже не знаю почему! В детстве я так старалась ему угодить, но у меня никогда ничего не получалось.
