воспоминание причиняло ему боль.
— Что случилось? — тихо спросила она.
— Снежная лавина сошла на деревню, где жили родители Ирины, в тот момент, когда они обе находились там. Только на третий день спасатели нашли Ирину, а еще через два — Клару… Она все еще сжимала куклу.
— Когда это было? — только и смогла вымолвить Элла.
— Десять лет назад. — Глаза Вадима чуть заметно увлажнились, было заметно, что ему трудно сдержать слезы. — Как раз сегодня Кларе исполнилось бы пятнадцать.
Зная, что ему всегда трудно справляться со своими эмоциями в день рождения дочери, Вадим специально организовал выезд с друзьями в Монако, чтобы постараться скрыться от воспоминаний.
— Они поехали навестить ее родителей, — сделала вывод Элла.
— Нет, — вдруг резко ответил Вадим. — Ирина уехала, потому что хотела развестись со мной. Я отправился в очередную командировку, а вернувшись, нашел записку: мол, забрала дочку и переехала к родителям, потому что для меня работа важнее, чем семья. Я помчался к ним, хотел сказать, что они — самое дорогое, что есть у меня на свете… но опоздал.
Он не понимал, почему ему вдруг понадобилось все рассказать Элле, но слова сами слетали с его губ.
— О, Вадим! — вырвалось у Эллы, и, больше не в силах сдерживать свои чувства, она бросилась к нему.
Вадим опустил голову и напрягся.
— Ты должна понять, что я не был хорошим мужем, — сухо произнес он, вставая. — Я думал в первую очередь о развитии компании и не уделял достаточно времени ни жене, ни дочери, хотя Ирина часто говорила, что им меня не хватает. Она даже как-то сказала, что я их не люблю… Видимо, мне нельзя создавать семью. Я всегда был эгоистом и ставил собственные интересы превыше всего. В этом отношении я ничуть не лучше твоего отца.
— О чем ты говоришь! — возразила Элла с возмущением. — Ты нисколько на него не похож. Ты не должен винить себя, ведь ты хотел обеспечить семье хорошую жизнь.
Она знала, что не должна влюбляться в Вадима, но в этот момент поняла, что любит его всем сердцем и должна сделать что-нибудь, чтобы помочь ему и облегчить его душевную боль.
— Я хотел купить дом с садом, где Клара могла бы играть, и покупать для нее вещи, которых у меня самого в детстве не было. — Вадим мрачно улыбнулся. — Она любила музыку и хотела играть на пианино, но в нашей квартире не было места для него.
Он обнял Эллу и спрятал лицо в ее волосах.
Как она могла думать, что он — бессердечный человек? Вадим способен любить, но потеря жены и дочери разбила ему сердце, и теперь для него любовь ассоциировалась с мучением.
Открыв глаза на следующее утро, Элла обнаружила, что лежит одна. Она быстро оделась и спустилась вниз на террасу. Вадим сидел за столом и просматривал газету.
— Доброе утро, — приветствовал он ее. — Хорошо спала?
— Я… да, спасибо, — пробормотала Элла, удивленная тем, что Вадим вел себя так, словно вчера ничего не произошло.
На лице — вежливая улыбка, а глаза спрятаны под солнцезащитными очками. Однако еще в постели она решила постараться разговорить его. Ему нельзя прятать все время свои чувства, и Элла хотела помочь Вадиму хоть чуть-чуть освободиться от груза тяжелых воспоминаний.
— А ты как себя чувствуешь? — спросила она, наливая себе апельсиновый сок. — Я… я понимаю, что вчера тебе было трудно говорить о жене и дочери, но… хочу, чтобы ты знал, я всегда готова выслушать, если тебе снова захочется поговорить.
Элла была прелестна, и у нее в глазах Вадим видел заботу о себе. Он сожалел о том, что рассказал ей обо всем. Ее сочувствие заставляло Вадима ощущать себя ранимым и легкоуязвимым, как когда-то в детстве, когда он молился по ночам, чтобы к нему вернулась мама. Она будила в нем эмоции, которых он не мог объяснить или боялся и поэтому стремился сохранить дистанцию между ними, а еще лучше — оттолкнуть Эллу от себя.
— Ты хочешь стать моим психоаналитиком, что ли? — усмехнулся Вадим. — Мне не нужна твоя помощь. Ничто не вернет Ирину и Клару. Ты, Элла, моя любовница… И только. Мне от тебя не нужно ничего, кроме страстного секса. Ясно?
По глазам Эллы он понял, что ему удалось поставить женщину на место.
— Спасибо, что прояснил мою роль в твоей жизни, — сказала Элла холодно. — Прости, но мне нужно пойти принять лекарство. У меня что-то опять разболелась голова.
Испугавшись, что расплачется перед Вадимом и выдаст ему свою душевную тайну, Элла поспешила в дом. В глазах у нее щипало, а вдобавок она почувствовала неожиданный приступ тошноты.
Ей действительно следует принять таблетку. Похоже, приближается очередная мигрень.
Войдя через час в спальню, Вадим обнаружил Эллу сидящей на балконе и на первый взгляд погруженной в чтение книги. Он так пристально посмотрел на нее и ее бледное лицо, что Элла в душе порадовалась своему решению надеть солнцезащитные очки. Так Вадим не мог разглядеть, как у нее от слез покраснели глаза.
— У меня возникли неотложные дела, — почти грубо произнес он. — Мне нужно слетать в Прагу на деловую встречу. Горничная уже собрала для тебя чемодан. Мы проведем там пару дней и погуляем по городу. Ты когда-нибудь была в Праге?
Элла заколебалась. Она целый час провела в размышлениях и пришла к выводу, что не должна продолжать этот роман с Вадимом, зная, что ее сердце принадлежит ему, а он продолжает любить умершую жену.
Однако предложение Вадима выглядело заманчивым.
— Я там выступала один раз, но у меня не было возможности посмотреть Прагу, — медленно ответила Элла, чувствуя, что слезы опять подступают к глазам. — Только мне придется вернуться в Лондон. Маркус звонил вчера вечером, когда ты был в душе. Он сказал, что перенесли сроки записи музыки к фильму, а поэтому репетиции начнутся в самое ближайшее время.
Она не умела лгать и… покраснела.
Вадим обратил внимание на слегка порозовевшие щеки Эллы, но очень быстро они снова стали смертельно бледными. В последние дни она выглядела больной. Или уставшей? Прогоняя прочь беспокойство, он напомнил себе, что они почти каждую ночь занимались любовью, и едва ли Элла могла хорошо высыпаться.
— Почему ты ничего не сказала об этом вчера? — спросил он, нахмурившись.
— Я… Я забыла. — Элла опустила глаза. — Дай мне минут десять, чтобы собраться. Я с тобой доеду до аэропорта. Уверена, там можно будет купить билет на один из ближайших рейсов до Лондона.
— Я же сказал, что горничная подготовила твой чемодан, — с раздражением в голосе напомнил ей Вадим.
Элла поняла, что должна встретиться с ним взглядом и объясниться до конца.
— Я возьму только те вещи, которые привезла с собой, — тихо проговорила она. — Я связывалась с дядей Стивеном. Он подыскал мне квартиру, в которую поместится мамин рояль. Как только вернусь в Лондон, сразу перееду туда.
Вадим некоторое время молча смотрел на нее, и нервы у Эллы напряглись до предела.
— Все это довольно неожиданно, не находишь? — протянул он наконец. — Элла, с чего ты вдруг заторопилась обратно в Лондон?
— Пришло время двигаться дальше, — твердо ответила Элла, заметив, как у него в глазах заполыхал гнев. — Ты с самого начала сказал, что мы вместе, пока оба этого хотим. Никаких серьезных отношений. Разве нет?
Конечно, он помнил свои правила, которые четко объяснял всем любовницам, чтобы те ни на что не надеялись. Но он не ожидал того, что Элла захочет первой разорвать их роман, и не обдумал, как поступит
