сквозь завесу снега. Его взгляд очень отличался от того, что Ласск видел последний раз - что-то изменилось в его позе, его манере, в том, как он держал плечи. Даже голос стал смелее - более прямой и задиристый. Его взгляд был тверд и полон несвойственной решимости.
- Чего тебе надо?
- Тебя не было сегодня на тренировке со световыми мечами.
Ласск никак не отреагировал, выражая свое безразличие без слов. Все в академии знали, что он принимал участие в учебных боях только тогда, когда желал или хотел проверить себя или что-то доказать одному из Магистров.
Он сделал шаг ближе к Ра’ат. Здесь, за огромным зданием библиотеки они были одни - Магистры и ученики все были на тренировках или занятиях. Над ними возвышалась башня, которая затеняла проходы, создавая полумрак, и Ласску пришло в голову, что на это, возможно, Ра’ат и рассчитывал. Возможно, он надеялся, что Лорд Скабрус невзначай посмотрит вниз.
- Ну, и что же ты тут делаешь?
Ра’ат убрал руки из-за спины, обнаруживая то, о чем Ласск уже догадался: пара учебных световых мечей сверкала в полуденном свете.
- А Мастер Шак’вел знает, что ты сбежал с двумя его игрушками?- спросил Ласск.
Ра’ат не улыбнулся, решимость на его лице не исчезла:
- Я вызываю тебя.
Скептически подняв бровь, Ласск спросил:
- Сейчас?
- Да.
На мгновение, не больше, Ласск почти согласился. Но потом он покачал головой:
- Ты же не хочешь этого.
- Ты что, боишься?
- Что, тебя? - вяло отреагировал Ласск. - Просто это скучно.
- Тогда я постараюсь не утомлять тебя, - ответил Ра’ат и бросил Ласску один меч. Тот поймал его автоматически, но опустил.
- Я сейчас занят, - проговорил он. - Если ты решил унизить себя, тебе следует сделать это публично перед всеми…
Магистрами. Этим словом должна была закончиться фраза, но Ласск не успел произнести его - Ра’ат прыгнул на него, его ноги, казалось, не касаются земли. Это внезапное нападение было грациозным и им можно было бы даже восхититься, если бы меч Ра’ата не ударил его в грудь, причинив сильную боль чуть ниже ключицы.
Ласск отклонился назад, отразил удар и понял, что ему придется что-то с этим делать, хочет он или нет. И Ра’атом, в том числе. Придется не просто сбить его с ног, иначе каждый студент вскоре начнет задирать его. Ласск чувствовал больше, чем раздражение. Неужели Никтер был недостаточным уроком? Ра’ат что, сумасшедший или больной?
Он нанес удар свои мечом, рассчитывая поразить противника, но Ра’ата уже не было там, где он был секунду назад; казалось, он исчез в облаке снега. Ласск глянул вверх. Второй ученик был совершал кувырок прямо над ним и уже опускался, когда Ласск инстинктивно отскочил на долю секунды раньше, чем Ра’ат приземлился.
- Твой Атару стал намного отточенней, - проворчал Ласск. - Ты практиковался.
Резко повернувшись, он направил свой меч как раз туда где должен был находиться Ра’ат, и оказался прав. Когда Ра’ат поднял глаза, он стоял перед кончиком меча Ласска. Один удар мог бы закончить поединок, два - убить его.
Но был и другой вариант.
- А теперь, - приказал Ласск, встретившись взглядом с другим учеником и позволяя Силе течь сквозь него, как электрический ток, - брось меч.
Ра’ат сжал рот, пока не стало видно, как играют мышцы на челюсти. Его рука дрожала, но он не отпускал меч.
- Брось свой меч, - повторил Ласск.
Ра’ат не пошевелился. Ласск почувствовал, как настоящий гнев охватывает его и ярость, какую он редко испытывал. Без колебаний он вонзит свой меч в своего противника. Если Ра’ат решил умереть таким способом здесь за библиотекой, Ласск сделает ему одолжение.
Уже подавшись вперед, он услышал, как вверху разбилось окно.
Взглянув вверх, он увидел, как что-то вырвалось из верхней части башни, на мгновение погрузившись в сверкающий ореол разбитого стекла. Сначала Ласск подумал, что это какой-то инопланетный вид - оно имело слишком много рук и ног - но потом понял, что в действительности видит двух людей, вращающихся вокруг друг друга.
Падение вниз должно было составлять сто или более метров. Они падали вместе, переплетясь в воздухе, стремительно несясь вниз, и обрушились на каменистую заснеженную дорожку с отвратительным, мясным хрустом.
Несмотря на свою репутацию жесткого человека, Ласск отвел взгляд. Гравитация превратила трупы в порошок, деформировав их в несвойственные формы. Сломанные кости прорвали плоть. Один из них - без рубашки, кровавый мешок просачивающихся внутренних органов, - лежал под таким углом, что Ласск мог видеть его правый глаз, выступающий из глазницы.
