Оно толкнуло себя вперед, пока оказалось достаточно близко, чтобы вцепиться в лицо вифида.
- У меня есть идея, - сказала она орхидее. - Расти.
- Что?
- Ты же в них в настоящее время, судя по твоим словам, не так ли? Ты часть их. Ты сказала, что это так.
- Да, но…
- Так расти.
- Я не могу просто…
- Не спорь со мной! Просто расти.
Можно было бы надеяться, что последней отчаянной командой она отбрасывала то, что мешало орхидее действовать. Зo увидела, как труп на конце копья Tулкха резко упал неподвижно, как будто он только что понял, что совсем нежелательно было нападать на них. Через мгновение тонкие зеленые усики пробились сквозь тело трупа, они постоянно росли и уже толстой петлей свисали вниз. Другая лоза появилась в его левой ноздре, а затем третий и четвертый стебли и побеги, некоторые из которых имели листья, распустили черные цветы. Рот трупа открылся, и другой стебель, на этот раз с большой палец вырвался наружу.
- Хестизо, это больно, это причиняет мне боль…
- Расти, - сказала она. - Расти, только расти, так же растут…
Оглянувшись вокруг, она увидела, что с другими трупами происходило то же самое - прорастание стеблей и стебли из всех видимых отверстий тел. Их лица с корчились, от виляния растения непосредственно под кожей. Зo знала, что она работает сейчас. Орхидея была в них, и орхидея растет. Она сосредоточилась сильнее, и смогла увидеть растения, растущие внутри трупов, управлять ей стало труднее, даже орхидеи начали кричать, умоляя ее остановиться, повторяя, что это больно, они не могут продолжать делать это больше…
Она проигнорировала их и смотрела прямо на труп на копье Тулкха.
Она думала и посфлала снова и снова гладкую и твердую волну мысли.
- РАСТИ, РАСТИ, РАСТИ, РАСТИ…
Свод черепа трупа взорвался красно-, черно- зелеными кусками. В том месте, где располагался череп, яркие брызги листьев захлопали и хатрепетали, вырываясь наружу и вниз, охватывая всю верхнюю половину туловища твари. Тело упало, провисая на копье.
Tулкх сбросил труп и пнуя его так, что тело перевалилось через край, а потом оглянулся на Зо.
- Ты сделала это?
- Я, и цветок.
- Вам лучше сделать это снова. - Вифид показал на край выступа на других мертвецов. Они все еще вскарабкивались, но Зо видела, что уже не так быстро.
- Хестизо, пожалуйста, - голос орхидеи звучал теперь слабее, - больше не надо, не сейчас, я не могу, больно…
- Ты должна, - сказала Зо, не подозревая, что она говорит вслух. - Ты должны это сделать, потому что они не собираются останавливаться. Они собираются убить нас, они собираются убить меня, понимаешь?
- Мне так жаль, Хестизо…
Тишина.
Она исчезла.
Руки снизу сомкнулись вокруг ее лодыжки. Зo начала падать, приземлившись на бок так же, как один из трупов, рванувшихся вверх. Она попыталась вырваться, но не могла сдвинуться с места.
- Расти, - умоляла она орхидею, - расти, расти сейчас…
Но цветок, где бы он ни находился, абсолютно не помогал ей сейчас. Она не могла даже больше слышать его голос… Корчение и рябь движения в лицах других трупов, казалось, остановилось. Орхидея или устала, или ушла, или мертва.
Труп тащил ее за ноги поближе к себе.
- Что ты делаешь? - закричал Тулкх. Он неистово колотил других без разбора. - Останови их!
- Я не могу! - крикнула Зо. - Орхидея там больше нет!
Вдруг что-то огромное вырвалось из-под земли прямо перед ними - монолит, черный и безликий, разрасывающий камни и лед на своем пути. Из того, что Зo могла понять, это было похоже на башню из камня и дюрастила, более высокую, чем скалистый выступ, на котором она в настоящее время боролась за свою жизнь. Свет пульсировал в нем. На его вершине куполообразное сооружение качнулось в их сторону, и она увидела блеск тяжелых турбин…
Импульсный бластер выстрелил два раза, и трупы перед ней исчезли в едких брызгах. Зo моргнула, вытирая глаза, и огромное количество силы толкнуло ее сзади. Она поняла, чир вифид прикрыл ее от третьего взрыва.
Они приземлились лицами прямо в грязный снег, в ушах Зо звенело, ее голова раскалывалась от взрыва лазерной пушки позади них. Массивные дымящиеся куски камней и снега, посыпались сверху. Зo посмотрела на кратере, где они только что стояли.
- Беги! - приказал Тулкх.
