свой опыт, что бы ни случилось и не произошло. Невинный страдал в то время, как зло торжествовало, и победитель получал добычу. Тем не менее, когда его личные обстоятельства шли все хуже и хуже, он не мог не интересоваться, последует ли какое-либо космическое возмездие за то, что случится в библиотеке.
Она была так уверена, что цветок звал ее оттуда. Может быть, так и было, но Tулкх не видел никаких преимуществ от хождения туда, ему хотелось вернуться на свой корабль и оставить всю эту забытую богом планету в прошлом. И он отпустил ее спокойно. В конце концов, он ничем не обязан девушке-джедаю. Ладно, она спасла ему жизнь, но он спас ее также по крайней мере один раз, не так ли?
Новая темнота поднималась сейчас от пейзажа, какой-то свет в заснеженных руинах академии слабо горел. В отдалении Tулкх слышал крики. Они не были случайными, эти крики, они поднялись и налетели, колеблясь на ветру со всех сторон. Он думал о трупах, которые упали с башни, и сколько еще из них было там сейчас, кричащих в буре. Tулкх схватил копье, проверил свой лук, посчитал стрелы, а крики становились громче и ближе. Со сколькими ему еще придется столкнуться на пути к «Мирокау»?
Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать.
***
Он был обходил вокруг длинных изогнутых строений ангара на западной окраине академии, когда они напали на него.
Он бил их направо и налево. Tулкх ощущал их запах, слышал их крики, бросаясь в сторону за секунды прежде, чем они бы разорвали бы его на куски.
Он нырныл в открытый люк за ним, чтобы оказаться внутри высокого, ярко освещенного строения. Студенты, должно быть, пользовались этим местом, подумал он, и какой-то умник оставил краской надпись на стене. В ней говорилось:
«Добро пожаловать в лабиринт боли».
Тулкх огляделся. Он оказался в своего рода подготовительной камере моделирования, широком, высоком пространстве, заполненном различными устройствами, которые торчали из пола и стен, даже свисали с потолка, колоннами, шестернями, катушками и таранами. Но это быстрое впечатление было единственным, потому что вслед за Тулкхом ворвалась толпа трупов. Эволюционный процесс оптимизировал вифидов, как мастеров убийства. Теперь он призвал в полной мере свое генетическое наследие. Люк вынуждал трупов входить по одиночке, и Тулкх выстрелил в первых двух стрелами в упор прямо между глаз достаточно сильно, чтобы пригвоздить их черепа к стене. Стрелы не только остановили их, но и держали трупы достаточно долго, чтобы он смог двинуться вперед и снести их головы с копьем. Обезглавленные трупы упали на пол с бульканьем в то время, как головы висели на стене, скрежща и вращая глазами, как отвратительные маски из темной галереи смерти.
Когда он осмотрелся вокруг, то понял, как много их зашло. Десятки.
Подростки-зомби Ситхов. Tулкх подумал о том, как все это началось? Трупы, которые пришли за ними с башни, уже начали гнить. Остальные потеряли целые куски их лиц и внешней мускулатуры, превращая их при ходьбе в уроки патологии, мешающей им лечь и умереть. Они бросились вперед, покачиваясь, жаждущие мяса, словно смерть придет, когда они полностью насытятся.
Подобрав свое копье и колчан, Tулкх вскочил на одну из поддерживающих стоек и направился контрольному стенду, который он заметил наверху. Вряд ли они могли ползать по стеклу вверх на одну из этих балок. Но он заметил еще кое-что еще здесь, что, возможно, и будет недостаточно, чтобы склонить чашу боя в свою пользу, но хоть сможет дать ему некоторое преимущество.
Tулкх кулаками разбил окно стенда до отверстия достаточно большого, чтобы протиснуться через него, и повернулася лицом к широкой, изогнутая панель приборов, которые контролировали весь обучающий центр ниже.
Мертвецов скопились внизу еще больше, ползающих друг по другу в попытке двинуться вперед. Некоторые из них уже начали подбираться к кабине. Tулкх осмотрел пульт управления, нашел один ярлык маятника 17-155 и нажал кнопку.
Тренажер ответил мгновенно. Два массивных столба качнулись вниз по обе стороны от потолка, попав прямо в рой трупов, раскидывая их в стороны и отправляя в полет. Tулкх крякнул, не совсем довольный результатом. Это не был его любимый способ охоты, но обстоятельства были против него, и ему нужно было использовать все любые преимущества, которые он мог привлечь на свою защиту. Он активировал другую последовательность, выбирая наугад. Слот вдоль потолка отворился, выплевывая петли колючей проволоки и натянув их с обеих сторон комнаты, трупы зашатались, споткнулись попав в ловушку, и закричали.
Tулкх оглянулся на контрольную панель. Монитор справа от него светился ярко-зеленым с указанием полного набора возможностей, схем, и курсором, ожидающим своей следующей команды. Tулкх выбрал один из вариантов «Пружинный таран» и нажал клавишу «ВЫПОЛНИТЬ».
Правая половина пола открылась и ряд блестящих гидравлических стержней вырвался снизу вверх, намереваясь, видимо, сбить студентов и отбросить их назад или ударить их по ногам.
Но вместо этого случилось что-то другое.
Они все отскакивали от угрозы за долю секунды прежде, чем стержни взрывались. Они двигались с невероятной скоростью и ловкостью, как будто знали, что именно Tулкх предпримет в следующий моментдаже прежде, чем он это подумал, что собирается это сделать.
Тулкх уставился вниз, не веря своим глазам.
Используют ли они Силу?
Вопрос не оставался в уме долго. Они избегая препятствия, они знали, что он здесь, и были полны решимости добить его. Даже те, которых отбросило в сторону, уже пришли в себя с беспрецедентной скоростью. Нахмурившись, Tулкх почувствовал, что его уверенность заколебалась.
Он сделал шаг назад, оценивая свои варианты, и почувствовал, как что-то ударило его в плечо сзади. Повернувшись и уже готовый разорвать на части того кто бы ни крался за ним, он увидел яркий металлический глаз фоторецептора на хромом корпусе. Он отпрянул с электронным бормотанием, выражая удивление, и Tулкх понял, что он смотрит на протокольного HK–дроида Скабруса.
- Что ты здесь делаешь?
- Ответ: простите, сэр, я, конечно, не хотел беспокоить вас, я просто…
