Пришлось Даниле спешить на помощь.
— Не веришь, не надо, а мы своими глазами видели. Пошли отсюда, Макс!
Я чувствовал, что Сучка распирало от вопросов, но он не стал их задавать, а вскочил в джип и рванул с места. Как только машина отъехала, Данила взъелся на меня.
— Зачем ты ему врал? Эти идиоты теперь от нас не отстанут!
Через час я убедился в правоте своего приятеля. К нам снова подъехал на джипе Сучок, но вылез из машины только Хват-Барыга. Из всей их компании Хват был самым умным и хитрым. Поэтому при нем рот надо было открывать осторожно. Ему вообще не терпелось из наших уст услышать то же самое. Я предпочел молчать, предоставив право отдуваться своему дружку, у него это здорово получается.
— Говорите, вы аквалангиста видели у Змеиного гнезда? — без всяких предисловий спросил Хват.
— Никого мы не видели! — грубо ответил Данила.
— А вот Сучок говорит, будто вы сказали, что он на змее катался.
Данила скептически скривил губы, делая вид, что не понял, о ком идет разговор, и спросил:
— А не путаешь? Кто, говоришь, на змее катался, Сучок? А не наоборот, змей на Корявом Сучке?
Хват не смог удержаться от улыбки. Так, походя, как бы между прочим, унизить гордого и обидчивого Сучка никому давно не удавалось. Фамилия была трагедией семьи, за глаза их называли так, как сказал сейчас Данила, Корявыми Сучками. Комплексу неполноценности и подпитка не нужна была, всходы получались отменные.
Разное болтали о Сучках.
Что из-за корявой фамилии и единственный сын пострадал. Олежка, мол, посватался к красавице Наташке, а та его прилюдно высмеяла: как меня будут соседки за глаза называть? Ни за что, ни про что всю жизнь проходить Сучкой — не хочу! Потерявший от любви голову, молодой отпрыск славной фамилии отбыл в неизвестные края залечивать душевную травму. Папаша так до сих пор и не знал или делал вид, что не знает, где обретается его единственное чадо.
Но нам с Данилой это было по барабану. Сейчас перед нами стоял Хват и спрашивал про аквалангиста, а мой дружок валял дурака, утверждая, что змей катался на Корявом Сучке.
— Вы и это видели?
Трясина разговора затягивала нас все глубже и глубже. Глаза у Хвата нехорошо сузились. Он понял, что мы слишком много знаем. То, чего Данила боялся больше всего, случилось. Мой дружок сдал сам себя. Я не знал, как теперь он будет выкручиваться, а Данила и не думал унывать. Улыбнувшись, он сказал:
— Старлей из милиции нас о том же допытывал, только мы ничего не видели! Он нас и отпустил. Обещал, если узнает что про козленка, сообщить нам. А вы козленка случайно не видели? За козленка ведь отвечать придется, он до козла мог дорасти. Там у Змеиного гнезда пропал, — подытожил беседу Данила.
— И кого ты подозреваешь?
— Не аквалангиста, по крайней мере. Он здесь ни при чем!
— Так он был?
— Был козленок, на четырех ногах бегал, а потом пропал!
Разговор потерял связующую нить, но теперь, из-за невоздержанности моего языка, мы с Данилой оказались втянуты в разборку с драгоценностями.
— Поехали, — неожиданно прервав с нами разговор, сказал Хват Сучку, — я с самого начала подозревал, что здесь без аквалангиста не обошлось. Только, кто это, вычислить не могу. Он должен быть из нашего окружения.
Когда машина отъехала, у меня сразу в голове зашевелился рой мыслей.
— Знаешь, кто подстроил эту бяку Сучку с Хватом?
— Кто?
— Сынок родной Сучка — Олежка Сморчок!
— Да ты что?
— Вот тебе и что! Да не один, а с Фитилем, небось, на пару.
И я стал раскладывать злополучную ситуацию во время обмена денег на товар по полочкам.
— Во-первых, ничего в этой жизни случайно не бывает. Вопрос! Как могли в одном месте оказаться Наташка — «звезда Севера», Рэм-Ефрем, Фитиль, Олежка Сучок и мы. Ну, с нами все понятно, мы там оказались случайно! А с чего это вдруг Наташка решила загорать у Змеиного гнезда?
Помнишь, Фитиль говорил ей, что это в последний раз, а потом они уедут в Париж?
— Помню, — подтвердил Данила, — королевскую кобру поедут жрать!
Насчет кобры я не стал его переубеждать, важно общее направление мысли.
Представь, что у Фитиля зародилась мысль, грабануть Сучка и Хвата-Барыгу и присвоить себе их камешки! Как он может это провернуть, если сделка происходит на глазах у хозяев? Те ведь за ним в бинокль и подзорную трубу наблюдают, с третьего этажа. Как ты их умыкнешь? Отдал деньги Рэму-Ефрему, забрал товар, сделал проверочный круг по озеру и возвращайся с мешком в дом. Ты у них под наблюдением, под колпаком, и захочешь, что умыкнуть, ничего не получится. И вот тут…
Я сделал продолжительную паузу. Данила почтительно слушал.
— А незадолго до этого раненный в сердце молодой Сучок убегает из дома. Вернее, попадает в дурдом и лишь затем оттуда сбегает с профессором, бывшим ректором. Мы их как раз в деревне встретили, когда они ели латиноамериканского гуся, рогатую анхиму. Папашка уже, наверно, на все согласен, только бы сынок вернулся домой живой. А где Олежка, он не знает. А знает об этом один Фитиль. Ты просекаешь?
— Угу!
Я свысока посмотрел на Данилу.
— И вот тут Фитиль затевает тройную игру. Он всем нужен, и старшему и младшему Сучкам, и Наташке. Наташка ему на шею вешается и готова для него на все. Он заставляет ее исполнять стриптиз у Змеиного гнезда. Старшему Сучку Фитиль обещает, что найдет живым и здоровым Олежку и приведет его домой. А Олежке, небось, врет, что бабника Рэма-Ефрема от его ненаглядной отгоняет, и потихоньку таскает оголодавшему пищу — гусей и прочее.
Все у него на крючке, но сильнее всего папаша Сучок. Он готов на ком хочешь Олежку женить. А Олежка ради Наташки готов пойти на что угодно! Мне кажется, прохиндей Фитиль уговорил молодого Сучка кинуть собственного отца. Он, Олежка, готовился на роль подводного пловца. Для него доставал акваланг Фитиль. По плану Фитиля, Олежка сначала должен был изображать мента, а потом, когда Рэм и Фитиль разбегутся, быстро достать драгоценности со дна.
Данила мне не поверил:
— А если это наружу выплывет? А если Олежка Сучок обо всем расскажет папаше? Фитилю ведь несдобровать!
Я усмехнулся.
— Фитиль и здесь предусмотрел выход. Олежке еще до этого — секир башка и концы в воду. А он с Наташкой в Париж. Иначе не избавишься от такого свидетеля.
— И что у Фитиля не сложилось?
— У Фитиля все сложилось. И сейчас Олежки не было бы на этом свете, если бы чудище не вмешалось.
Данила сочувственно смотрел на меня.
— А знаешь, как было на самом деле?
— Как?
— Олежка Сучок обо всем догадался, и сам решил кинуть Фитиля. Он нанял аквалангиста, организовал небольшой взрывчик, попугал этих дурачков с байдарки и гидроцикла. Алиби себе фуражкой обеспечил. Вино пил, гуся ел и на красавицу смотрел!
Я скептически смотрел на своего дружка.
— У твоего Олежки ума на это не хватило бы.
— А ректор на что?
Как все гениальное просто. Действительно, теперь вроде сходились все концы. И Олежка жив. И
