– Жанна, почему я никак не могу отделаться от твоих кавалеров? Ты что, стареешь?
Та разразилась гневной тирадой, а оскорбленный супруг гордо вытянул шею.
– Запомни, меня никогда не уведет женщина, которая на меня поспорила! Я про Жанну, – выдохнул он и великодушно добавил: – Ты можешь быть совершенно спокойна.
Марина даже не рассмеялась, настолько все выглядело плачевно. Ну не могла она больше жить с Артемием в одной квартире, а сам уходить он не хотел. И у Жанки почему-то с каждым разом получалось все хуже. Нет, она могла увести мужа на ночь, однако Марине уже не хотелось, чтобы он возвращался.
До пятницы она все же справилась с ленью, сходила в парикмахерскую, сделала стрижку и покрасила волосы. На каком-то неведомом ранее подъеме объездила все магазины, выбрала себе новый гардероб и получила от этого радость! Оказывается, тратить деньги на себя – приятно! У нее даже появились новые духи! Правда, в салон она так и не выбрала время заглянуть, зато исправно мучила кожу скрабами и кремами, которые у нее тоже имелись.
– Маринка-а, – задыхалась от восторга Надя. – Ты так изменила-ась! Эх, жаль, у тебя нового кавалера нет, оценить такую красоту некому, Марина! Тебе срочно нужен новый муж!
– Я еще от старого не знаю, как отделаться, – вздыхала она.
Надя тоже расцвела. Теперь подруги могли часами болтать по телефону, обсуждая эффект какого- нибудь крема, – и у той и у другой познаний в этой области ранее не наблюдалось.
Муж на все изменения Марины реагировал хмурыми взглядами. Все же он был неглуп, понимал, что красоту супруга творит не для него. Наверняка для того ухаря, которого он видел в подъезде. Жаль, что тогда Артемий растерялся, а то сейчас бы, если встретился, он бы… да уж точно с лестницы спустил!
В пятницу Маринка была веселой с самого утра. Почему-то хотелось петь, и все тут! Муж толкался поблизости и внимательно поглядывал на часы. А затем вдруг спросил:
– К матери на чьей машине поедем?
Марина опешила. То есть… как поедем? Поехать должна она одна!
– А ты куда собрался? – уставилась она на мужа.
– К теще, она меня приглашала.
– Тебя? – У Маринки даже голос сел от волнения. – Когда это она тебя звала?
– Мне вчера Жанна позвонила, сказала, что сегодня все едут к матери, ну и… чтобы я тоже ехал. Мать очень просила.
– А чего ж ты не отказался? Раньше-то редко тещу навещал. Столько причин всегда находил. Не мог соврать чего-нибудь?
– Марина?! – возмутился Артемий. – Не приучай меня врать! Я этого не люблю. Сказали – надо, значит, надо собраться и ехать. И вот я спрашиваю: на чьей машине мы поедем? Не гнать же две. Предлагаю на твоей, в моей бензина нет.
– Здорово! – обрадовалась она. – Значит, ты не поедешь. Как же ты… без бензина? А я… Извини, тебя в свою машину пустить не могу, это святое. И вообще – готовься к тому, что я и в дом тебя пускать не буду. Постарайся за неделю найти жилплощадь.
Муж усмехнулся. Ничего он искать не станет. Ничего. Пройдет немного времени, Маринка успокоится, и все будет по-старому.
Марина потихоньку набрала номер матери.
– Мам, а ты зачем Артемия позвала? Я думала, мы с тобой вдвоем посидим, а ты еще этого…
– Марина… – вдруг замялась мать. – Понимаешь, позвонила Жанна. Она сегодня приедет не одна и хотела, чтобы наша семья посмотрела на ее избранника.
– Интересно, – произнесла Маринка. – И кто же ее новый избранник? Ладно, мы увидим, а вот Беляева ты зря позвала, он уже не входит в число нашей семьи. Осталось только развод оформить.
– И все же не надо рубить сплеча. Если ты решила, то можешь оформлять, а пока… Уж извини… Да и Жанна настаивала. И, пожалуйста, поторопитесь, я вас жду.
Маринка кивнула и стала поторапливаться.
Сегодня она готовилась серьезно. Никакого избранника у Жанки не было. Если бы имелся, не стала бы сестрица коршуном кружиться над Артемием. Значит, она хочет представить Артемия? Ну что же… сейчас для Маринки это уже не удар, а даже облегчение. Ей не придется изображать равнодушие, но все равно выглядеть нужно на все сто. Чтобы мама не переживала – как же теперь моя доченька будет одна?
Маринка поехала одна. Артемий отправился к теще на своей машине – у него все же нашелся бензин.
Когда Беляевы зашли в дом, к ним навстречу кинулась мама:
– Проходите, мы вас заждались. Уже и Жанночка приехала… со своим другом…
– С другом? – вытаращилась Маринка.
Вот так номер! Значит, Жанка все же нашла кавалера, и Артемий теперь никогда не съедет с квартиры?
– А! Мариночка! Привет! – выскочила в прихожую сияющая Жанна. – О, и Артемий! Проходите! А то мы уже ждем-ждем…
– Ты чего? Сдалась? – прошипела на ухо сестре Маринка. – Стареешь…
– Я?! – шепотом возмутилась та. – Не надейся! Сегодня будет сокрушительный удар!
– Ну слава богу.
– Девочки, быстро за стол! – позвала мама. – Еще насекретничаетесь.
Марина вошла в гостиную и… ахнула. За столом сидел Артемий, ну, это ее не удивило: тот, если за стол, так всегда в первых рядах… и Максим Андреевич, ее преподаватель истории. Конечно, школу Маринка окончила уже лет двадцать назад, но узнать бывшего историка было несложно – он не изменился совершенно, будто этих двадцати лет и не было.
– Максим… Андреевич? – заикаясь, спросила она.
– Да, а вы Марина Емельянова, – широко улыбнулся тот. – Вы абсолютно не изменились. Абсолютно! Ну надо же, столько времени прошло, а вы все такая же большеглазая, удивленная девочка.
– Конечно, удивленная! – перебила своего друга Жанна. – Она не ожидала тебя здесь увидеть. Артемий, познакомьтесь, это…
– А где вы сейчас работаете, Марина? – поинтересовался историк.
– Максим! – повысила голос Жанна. – Между прочим, кроме Марины здесь еще находится ее муж! И я в данный момент хочу вас друг другу представить!
– Прости, Жанна, – опустил голову историк. – Давайте познакомимся. Максим Андреевич. Очень приятно.
Маринка не могла оторвать взгляда от учителя. Надо же! Такая встреча! Нет, разумеется, изменился. И седины стало больше, и морщинок… А ведь когда-то…
Он пришел к ним в девятом классе. Худенький, молоденький, всего на десять лет старше учеников. Видимо, чем-то обидел директрису, если отправила его сразу в десятый «А». Это был класс очень уверенных и умных ребят. За словом в карман они никогда не лезли, учебники просматривали, поэтому наказать их двойками не получалось, а с дисциплиной… Вот с дисциплиной был полный крах. Мальчики пытались самоутвердиться, девочки старались привлечь к себе внимание независимостью, и все вместе отчаянно доказывали всем, что они уже взрослые и самостоятельные. И в такой класс отправили новичка Максима Андреевича! Стоило ли говорить, что его никто никогда не слушал, на его уроке каждый занимался чем угодно, только не историей, а он даже не мог никому сделать замечание – надо было делать всему классу. Отношение к молодому учителю резко изменилось после того, как летом класс отправили в трудовой лагерь, а Максим Андреевич стал в их отряде воспитателем. И вот тогда он раскрылся. Прекрасно играл на гитаре, пел задушевные песни и покорил девичьи сердца в первый же вечер. Мальчишек он сломал тем, что каждое утро убегал в поле, там садился в каких-то немыслимых фигурах и застывал. Это называлось йогой.
Весь класс ходил за своим воспитателем хвостом и ловил каждое его слово. Ну и, понятное дело, уже в новый учебный год предмет истории стал любимым.
Маринка тоже была влюблена в своего учителя, как и все девочки, но… как же давно это было.
– Марина, ты расскажи, кто из вашего класса куда устроился, где живет? – горели глаза у Максима Андреевича. – У вас бывают вечера встреч? А то я, как уехал из города после вашего выпускного, так
