- Нет, я куплю себе новый пуховик. Еще лучше...
- Ну и правильно, сейчас как раз кругом распродажи...
Хорошо, маму успокоила, но сама-то я знала, что денег почти нет, а надо столько всего! И новый телефон - мой пропал, когда нас поймали бандиты; пуховик и кредит. Родителям о деньгах говорить не буду, а то хвост лжи до Луны дорастет - ну что за курсы повышения квалификации такие, что ничего не дают?!
Когда я уже оделась, из кухни появился довольный папа и, вытирая руки полотенцем, провожал глазами мои сборы. Всю жизнь у нас с ним были отношения как в анекдоте:
'- Папа, я вышла замуж.
- Ничего не знаю! В девять, чтобы была дома!'
Хотя мое отдельное проживание его немного смягчило, сейчас он предложит меня подвезти.
- Даш? Давай я тебя подвезу? - я же как знала! Скрыв усмешку, ответила, отложив расческу.
- Не, пап! Я сама... Спасибо! Я за городом тоже соскучилась, прогуляться хочу.
Выбравшись из дома, прошла по пешеходной дорожке между двух рядов домов с маленькими заснеженными палисадниками.
Февраль есть февраль и, выйдя на угол перекрестка, где кончается частный сектор, я поняла, что отчаянно замерзну. Подумывая вернуться и все же попросить отца подвезти по морозу, прямо возле другой стороны дороги, приметила присыпанную снегом одинокую рыженькую машинку Ника. Меня ждет?! В такой мороз? Надеюсь, не постоянно!
Одолеваемая смесью возмущения и грустного веселья, я покачала головой и улыбнулась, приблизившись к машине, костяшками пальцев постучала в окошко.
- Ник, привет!
Он быстро распахнул переднюю дверь.
- Садись, Даш...
Вновь сухой тон, ну что у него вновь случилось?..
- Что произошло, Ник? - обеспокоено спросила я, снимая перчатки.
- Звонил сестричке, на нее напали... В офисе нашли взрывчатку... В общем - бедлам...
- Ник, езжай домой! Ты там нужен! Видишь, у меня все в порядке! Еще неделю дома, а потом работа, работа, и еще раз работа... - немного пошутила я, сунув перчатки в карман.
- Я не оставлю тебя... Опасно.
- Ясно - ты упрямец.
- Через бабушку сообщил вожаку, что с тобой все в порядке...
- Спасибо, - вежливо ответила я. Не думаю, что это кого-то волнует. Да и Ник здесь, чтобы его возлюбленная глупостей не натворила, а никак не из-за моей персоны...
Но хоть по делам мы поехали моим...
Я забежала к Юльке, которая охала-ахала по поводу моего столь радикального похудения; наметила встречу с девчонками на свободный день; заехала на работу и, прослушав лестные оценки моего нового вида от сотрудников, наконец, написала долгожданное заявление Наталье Семеновне об отпуске за свой счет и поскорее убежала.
А потом Ник отвез меня к родителям...
И начался ад.
Ночами горько плача, каждый раз под утро я, надеясь, надеясь, надеясь, что некий смуглый принц все же явится пред мои прекрасны очи, днем изображала нормального человека под сочувствующими взглядами родителей, что сердило еще сильнее... Мне казалось еще один день и он явится... Что за глупые мечты! Я себя в такие минуты ненавидела и все равно ждала!
Пошла неделя... никого.
Восемь дней... никого.
Десять дней...
Ника я видеть не хотела. Отзванивалась изредка, чтобы он не поднял шум по поводу моего молчания, но подозревала, что Ник близко. К родителям на чай зашла соседка, которая рассказала, что у нас на яблоне поселилась белочка. Мои не поверили. Вежливо кивнув, папа даже что-то добавил насчет кошек.
Зато я знала кто там!
Чтобы не сойти с ума, усиленно занималась домашним хозяйством.
Мама принялась возиться с будущей рассадой, готовя семена и ящички под нее. Это было ее новое увлечение, так как потребности в овощах не было, папа прекрасно зарабатывал.
Но папа не протестовал, сколько себя помню, они неизменно уважали занятия друг друга.
Надев старую мамину куртку, я принялась ей помогать, вынимая ящички из гаража, перенося их через двор в дом на кухню.
Когда я пошла в гараж за последним ящичком, мне в глаза случайно попался до боли знакомый силуэт... Сидевший на очищенной до асфальта дорожке перед домом.
Я медленно потрусила руки от пыли и заставила себя спокойно идти дальше... Ну вот, дожилась! Теперь буду видеть его в каждой тени и мучительно ждать появления мифического героя! Я расправила плечи, решив не смотреть.
Но все же не выдержала и медленно обернулась... к Пирату, который уставился на меня, широко распахнув глаза в ожидании.
Неужели он думает, что я должна ему радоваться?! Склонив голову набок, пес вопросительно устремил свой взгляд на меня. Его хвост часто-часто бил по снегу, взбивая снежную крошку в коктейль.
- Ну, неужели... - рыкнула я, резко направившись прямо к 'домашнему питомцу'.
Он радостно вскочил навстречу, но у меня были совсем другие намеренья!
Взяла себя в руки, но не удержала... меня просто взбесил до белого каления его довольный собачий вид!
Он что, меня полной дурой считает?!
Думает, что я так и буду вокруг него бегать и радоваться, что мой 'песик' нашелся?!
Не выйдет! Лжец! Хватит из меня посмешище делать!
Я в гневе тащила за собой лохматого обманщика к его шикарной машине, проклиная тех, кто придумал жалость и милосердие! Эта пушистая сволочь, упираясь всеми четырьмя лапами и цепляясь об асфальт, издавал мерзкий проникавший сквозь кожу скрип, оставляя когтями многочисленные дорожки светло-серого цвета. При этом пес, забавляясь, корчил довольную морду, корыстно стремясь затормозить мой безумный шаг.
Несмотря на мои старания, вперед к автомобилю мы почти не продвигались, так и застопорившись в десяти метрах от моего дома и примерно также от его машины. Просто ужасно! Негодяй, извернувшись, лизнул меня в руку, прижался мокрым холодным носом к ладони и замер. Мое сердце дрогнуло!
Не выйдет! Не поддамся! Все, я кремень... наверно. Чую, сейчас все скверно кончится...
Я отпустила руки, освободив его мех из пальцев...
При этом пес делал довольную рожу, корыстно стремясь затормозить мой безумный шаг.
Миг и все поменялось... Он схватил зубами мою штанину и настойчиво потянул к машине, мягко подталкивая торсом.
- Нет! Я не хочу! - я не могла вырваться...
Обида сковала меня как цепями, остатки сил ушли на удержание водопада из слез. Пират быстро подтащил меня к машине, нырнул под нее. Раздалось пиликанье сигнализации и щелк. Двери открылись, а он сам чудом появился сзади в одних спортивных штанах...
Горечь и боль подкатили к горлу при виде этого 'героя из мифологии', окончательно перекрывая дыхание. Руки, которыми я пыталась оттолкнуть Тео, тряслись.
- Что ты такое? - выдохнула я. - Злодей из сказки? Мутант, урод? Кто?
Потом, махнув рукой резко развернулась и шагнула назад, намереваясь убежать домой, но Тео легко поймал меня за руку.
- Отпусти! - выпалила я, пытаясь его ударить. Он с легкостью перехватил мое запястье. Я сморгнула
