рано или поздно т'сареш прихлопнут Десять городов, а сейчас по большому счету свободные люди по- прежнему работали на семьи, и даже более эффективно, чем рабы. Так что пускай пока резвятся. Но вот то, что люди выгнали т'сареш из другого мира — уже опасно. Разведчик, ни мгновения не сомневаясь, передал по эстафете распоряжение: усилить наблюдение за караваном, по возможности захватить его, но без шума. А так — ждать прибытия специалистов. Сам же отправил в Перевальный остававшийся при нем десяток ищеек, а чтобы перестраховаться, вызвал из резиденции еще полусотню бойцов, почти весь резерв службы. В таких делах избыток подготовленных специалистов иногда идет скорее на пользу, чем во вред. Конечно, перед тифлингами потом придется извиняться, с кланом Теорн лучше не ссориться, и все же оно того стоило.
Салтан подробно доложил начальству все, что успел узнать, а также свои соображения по поводу развития ситуации. И испросил разрешения не отправляться на Южный, где он не особо был нужен, а заняться гостями из другого мира, оставаясь поближе к месту действия. Пока суд да дело, он посмотрит на останки чужих т'сареш, поговорит со следователями, заодно своей властью вызовет из резиденции дополнительных магов, что куда лучше, чем мелочь из провинциального замка. Ну а когда людей захватят, он первым на них посмотрит. В конце концов, внешняя разведка — это его работа, и чужие миры в это понятие тоже входят. Начальство дало добро, и Тенебра отправился в замок Субур.
Вот только одно не давало разведчику покоя. Отдав приказ добыть журналы, он не засекретил операцию, а проводил ее чуть ли не в обычном режиме, ну не верил, что обнаружится что-то важное, так что не стал сильно прятать происходящее от других разведок, наоборот, использовал эти события для отвлечения внимания от более важных происшествий. И теперь другие семьи вполне могли прийти к тем же выводам, что и он, и тоже заинтересоваться происходящим. Да и маги имели возможность вмешаться, что было совсем нежелательно. И ошибка эта оказалась только его и ничьей больше, так что требовалось ее исправить, пока до начальства не дошло: ведь конкуренты из контрразведки наверняка разнюхают и донесут, так что к этому моменту лучше бы иметь на руках готовое решение проблемы, а в идеале и решить ее. Кое-какие наметки на эту тему у разведчика уже были.
На периферии сознания крутились и мысли о том, что вроде бы Энно был не просто мастером торговли в клане — еще и какие-то родственные связи там присутствовали, но т'сареш придавали мало значения подобным мелочам, да и торговец тифлинг со своей дочкой, судя по именам, прямыми потомками покровительницы клана не являлись, а значит, на ее личную защиту рассчитывать не могли. Так что присутствие тифлингессы рядом со странными людьми не должно было сильно помешать его планам: так, немного осложнить, не более того. И Тенебра, отбросив ненужные мысли, занялся делом.
ГЛАВА 1
Мастер Ареис в очередной раз проверял расчеты. Проклятый ректор, его бы самого заставить считать возможную дальность и направление межмировых проколов, да еще и без информации с места, просто по данным наблюдательных постов. И аспирантам этого не поручишь, они просто не справятся с такой задачей.
Нет, с одной стороны, получить лабораторию академии для своих исследований было бы совсем неплохо. Организовать нечто подобное он не смог бы. Еще во времена обучения Фабрум увлекся межмировыми проколами. Даже грезил другими мирами, мечтал научиться путешествовать по ним. С возрастом, правда, это прошло, тем более что и погулять по другим мирам немного, но довелось. Там оказалось все то же самое, что и на Дее. Нет, экзотические местечки попадались, встречались и очень- очень интересные, особенно если забраться подальше в сторону Хаоса. Вот только возникло одно «но»… Практик из Ареиса оказался никакой. Свой резерв сил оказался маленьким, хватало только на бытовые мелочи. И с контролем тоже дело обстояло не особо хорошо, так что и артефактами пользоваться получалось не очень. В итоге путешествовать он мог только по уже построенным вратам.
А вот для создания этих самых порталов как раз личная сила мага особого значения уже не имела, нужны были знания. Вот он и занимался, вычислял возможные координаты настроек на другие миры, выискивал по редким обмолвкам в архивах упоминания о других вратах. Или рассчитывал их возможное местоположение по искажениям потоков силы. На факультете пределов давно спорили, построил кто-то врата, или они появились сами собой, когда рождались новые миры. Исследователи искали закономерности их местоположения, выдвигали тысячи разных теорий. А Фабрум не теоретизировал, а просто считал, составлял таблицы и графики. Изредка и сам совершал путешествия в новооткрытые врата, конечно же под охраной боевых магов.
Постепенно в результате его вычислений стала проступать какая-то система, обретавшая все более и более ясные черты. Надо сказать, что все свои исследования Ареис проводил почти на голом энтузиазме. Числился он внештатным сотрудником факультета, получал весьма скромную по меркам мага зарплату — за то, что четыре раза в дюжину дней читал студентам академии теоретические лекции, а на досуге составлял свои графики. Пристойно жить позволяли разве что премии за открытые врата, правда далеко не все миры интересовали конклав и ректора, так что премии платили крайне нерегулярно. Но в конце концов исследования лично Ареису принесли успех. Его диссертация о признаках врат в потоках силы вызвала неподдельный интерес самого ректора. А смелая теория так называемых закрытых миров, врата в которые обнаруживали постоянно, но открыть все не могли, позволила получить лабораторию, штат сотрудников и довольно большие средства для исследований. Заодно и на жизнь денег ощутимо добавилось. Ну и звание мастера магии получил, хоть и мастера-наставника, но тем не менее.
А все потому, что Фабрум не теоретизировал отвлеченно и не поминал через слово в своих выкладках Хаос, Порядок, Бездну, ну и тому подобные изначальные и непостижимые сущности, а все доказывал с помощью цифр. Даже более того, разработанная им система заклинаний позволила пробить барьер некоторых недоступных ранее врат. Но Фабрум не остановился на достигнутом, сейчас он разрабатывал математическое описание перекрестков миров и смещения потоков сил, влияющих на их появление.
Вот только за все хорошее приходится платить. Периодически ректор подкидывал ему задачки, относящиеся, скорее, не к теории, а к практике. Вот и сейчас. Задача в принципе несложная: по показаниям приборов с пяти постов наблюдения по силе и характеру выброса рассчитать, откуда был пробит проход. А также выяснить, что за существо могло его пробить. Особое внимание ректор просил обратить на магические школы т'сареш. Но вторая задача решалась элементарно, даже без подсказки со стороны ректора. Место выхода он определил весьма точно; то, что там отродясь не было никаких врат или прочих ослаблений пространства, Ареис определил, просто сверившись со своими таблицами, уж Дею-то на предмет межмировых переходов он изучил в первую очередь и во всех подробностях. Ну а дальше оставалось пользоваться методом исключений: ни присутствия Хаоса, ни присутствия Порядка на том месте не наблюдалось, больно уж характерные у этих сил выбросы, значит, демонов и драконов можно было отмести. На Ходящих по мирам тоже не тянуло, их проколы фиг засечешь, да и опять же описание совсем не похоже, что-то другое там имелось. Забавы демиургов или игры кого-то из богов можно было исключать смело — появление на поверхности планеты этих фигур бесследно для потоков силы не проходило, а характерных возмущений не наблюдалось. Оставались маги и Древние т'сареш. О чем Фабрум с чистой совестью доложил ректору. И представил подготовленный свиток с расчетами, оставалось только провести проверку потоков на месте и подставить значения в формулу, после чего был бы готов точный ответ — какое именно заклинание использовалось для создания прохода. Однозначно утверждать это станет возможным только после того, как маги побывают на месте, но сам Фабрум склонялся к варианту Древнего т'сареш: силы в проход ухнуло не особо и много, а продержался он больше малой стражи, что очень уж характерно для т'сареш, точнее, для их Древних.
А вот с источником прокола оказалось гораздо сложнее. Сначала Ареис с чистой совестью свалил задачу на аспирантов, выдав им несколько общих указаний. Никаких проблем он там не усмотрел, быстро
