— Я — твоя судьба.
— Откуда ты это взяла? — я вдруг почувствовал отвращение к любой чрезмерно красивой женщине в мире. Иррациональное чувство, которое иными словами и не опишешь. — Кто тебе сказал?
Она посмотрела на меня так проникновенно, что у меня поплыло сознание. Правда, я очень быстро смог взять себя в руки — от озлобления.
— Ты ведь взял себе моё сердце. Мне нужно твоё, а в обмен я дам тебе власть. Ты ведь этого хотел? Ты хотел власти?
Смутная догадка обеспокоила меня. Я оглянулся вокруг. Подземелье было залито светом факелов, укреплённых в стенных кольцах, и показалось мне пластичным, вполне способным поддаться влиянию моего разума. И эта красотка… И всё то, что она несёт…
— Так-так… Значит, ты обитательница артефакта? Я прав? Ты заключена в айн?
— Я и есть айн!
— Ага, — я смерил её оценивающим взглядом, надеясь смутить так же, как смущал чересчур назойливых малолеток, рвавшихся испробовать на мне свои скороспелые чары и заодно развести на пару десятков коктейлей. Но с этим существом номер не прошёл. — Так-так…
— Иди ко мне! — девушка простёрла руки в старомодном жесте.
— Тебе-то это зачем?
— Почему же не прижаться друг к другу, если этого хочется? Иди же!
— Так, отодвинулась. Я не обнимаюсь незнамо с кем и незнамо с какими последствиями.
— Ты трус!
— Берёшь на слаб
В выражении лица и движениях женского тела появилось что-то, напоминающее недоумение. Она снова простёрла ко мне руки.
— Иди, тебе понравится.
— А что, здесь можно сексом заниматься?
— Здесь можно делать всё, что угодно, — она облизала губы, и я чуть не присел в уверенности, что сейчас увижу клыки. Но увидел или нет — не понял. Или забыл.
— Так я не услышал — тебе-то самой это зачем нужно?
— Я тебя хочу.
— Если телесный зуд одолел, то займись сама собой.
— Зачем, если есть ты?
— Так, а что, без ритуальных телодвижений подчинение не проходит? — я бил наобум.
— Кто говорит о подчинении? — вспыхнула девушка, глядя наивно и честно.
— А что, разве нет?
— Нет, конечно!
— Ага-ага…
Несколько мгновений мы молча созерцали друг друга.
— Слушай, я только хочу, чтоб тебе было хорошо со мной, — с лёгким раздражением заявила мне девушка.
— Мне уже хорошо. И забавно, — и, сосредоточившись, я попытался вырваться из обхвата видения.
— Э-эй! Стой! Куда?!
— Туда, куда захочу, — усмехнулся я ей в лицо — и проснулся.
Проснулся весь в поту, уставший, словно всю ночь таскал в гору тяжести. Ещё несколько минут лежал, глядя в светлую стену, пытаясь собраться с мыслями.
За свою жизнь я прочитал немало романов, и мог себе представить лишь по ним, что происходит с человеком, оказавшимся под влиянием магического артефакта. Что же мне говорили об айн? Да-да, Сашка что-то такое говорил… Про то, что внутри этой штуковины заключён дух какого-то демона. Именно! Какого- то демона! Чёрт побери!
Я покосился на запястье. Странно, я уже перестал ощущать его присутствие. А он, оказывается, способен был влиять на меня. Чёрт побери, он способен пролезть в моё сознание, так чего же больше?! Я попытался прислушаться к себе и понять, чувствую ли что-нибудь особенное. Но бог его знает, как чувствуют себя люди, чьё сознание подчинено чужому. Пока я делаю лишь то, что считаю нужным, но от меня ли идут эти желания?
Можно гадать до скончания времён, но что мне остаётся. Проще поверить в то, что я увидел во сне, и ободрить себя. Если бы существо, заключённое в артефакте, целиком подчинило меня своей воле, я не сказал бы ему нет. Добравшись до ванной, я умылся холодной водой и с любопытством посмотрел на себя в зеркало. Как можно понять, волен ли ты в своих поступках, или уже раб, но не замечаешь этого?
И, позавтракав, решил, что бояться поздно. Если тварь захватила меня, то паниковать бессмысленно, я всё равно буду брыкаться, насколько это возможно, и учиться. Что ещё мне остаётся? Когда чашка опустела, я придвинул к себе нетбук и открыл учебник.
И как-то позабыл о том, что сперва для осторожности думал снять браслет хоть на время…
— Ты неласков ко мне, — упрекнула девушка, стоило мне заснуть.
Теперь вокруг меня тянулся какой-то весьма унылый пейзаж, небо хмурилось, каменистая пустошь по одну руку вздымалась скалами и валунами по другую. Дымка затягивала просторы, так что я, собственно, ничего особенного и не видел там, но ощущение опасности нахлынуло почти в тот же самый момент, как я услышал голос. Возможно, поэтому я и насторожился особо.
На этот раз она выглядела привлекательнее, на мой вкус — не такая ослепительно-красивая, как давеча, и потому менее хищная. Но я уже не склонен был ей верить. Если она сумела подчинить меня, да так, что я этого даже и не заметил, то уж по крайней мере сознательно я не собираюсь ей уступать.
— А что, должен бы?
— Я ведь красивая женщина, как ты можешь так со мной обходиться?
— Сомневаюсь, что ты женщина. Ты ведь демон, не так ли?
Короткое молчание и исказившиеся в негодовании губы. Сейчас она была очень похожа на человека, но это не подкупило меня.
— Неужели ты думаешь, что демоны размножаются почкованием? В среде демонов есть мужчины и женщины, точно так же, как у людей.
— Значит, ты признаёшь, что ты демоница?
— То, что демоница, несомненно, признаю. Но разве это важно? Человек с демоницей очень даже может приятно провести время.
— Так, отодвинься от меня, детка, а то придётся охладить твой пыл хорошей пощёчиной.
— Как может мужчина бить женщину?
— Увы тебе, я не рыцарь.
Она ошеломлённо замолчала, и я, довольный тем, что слегка порушил шаблон, повёл наступление:
— Ты каждую ночь собираешься меня сюда таскать?
— А тебе здесь не нравится? Так иди сюда, и я сделаю так, что тебе здесь сразу станет хорошо. Ведь у тебя сейчас нет постоянной наложницы.
— Так-так, заодно и за моей жизнью шпионишь?
Она снисходительно и вместе с тем завлекательно улыбнулась.
— Мне всё видно и без шпионажа. Если у тебя сейчас нет женщины, утоляющей твой аппетит, то зачем себя сдерживать здесь?
— Слушай, не делай роковой ошибки, видя в мужчине просто скота, у которого нет ничего, кроме инстинктов.
— Чего?
— Ты обозвала инстинкт аппетитом. Я вступлю в отношения с женщиной только тогда, когда сам этого захочу.
Она скользнула ко мне и обняла так ловко и быстро, что я не успел отступить.
— А разве ты не хочешь сейчас? Посмотри на меня, посмотри…
