Исторгнуть из себя волну пламени оказалось просто, как нос почесать — хватило лишь импульса воли и небольшого усилия. Огонь, прямо как в последнем фильме про Терминатора, вгрызся в воздух с нутряным гудением. Дракон плеснул крыльями, уходя от волны, но по его повадкам стало ясно — он как-то не слишком и нервничает по поводу происходящего. Видимо, сомнений на тему того, что его броня выдержит напор пламени, не было. Пришло понимание того, что тварь вполне может всё-таки оказаться огнедышащей, и поэтому, похоже, с огнём на «ты».
Решение возникло за миг до того, как ящер-переросток дохнул пламенем в ответ (приветствием, что ли, он счёл мою атаку, и решил побыть вежливым? Вот урод…). Я оттолкнул от себя массив воздуха, на миг образовав вакуум у бортов и крыльев самолёта, зато сорганизовав избыток кислорода у самой морды «гостя». Пламя, которое тот выдохнул, бешено загудело перед драконьими глазами, ненадолго скрыв его тело целиком своей волной, но дальше не пошло. Хорошо, что я прилично учился в школе, и до сих пор помню, отчего горит огонь. Лишь через мгновение в голову пришло, что о такой магии, какую я продемонстрировал сейчас, я ещё полдня назад не мог и мечтать. Вряд ли дело в моей сумасшедшей одарённости, которая вскрылась внезапно и прямо сейчас. Артефакт, кто ещё может быть в этом «виноват».
Впрочем, радоваться было рано. Гибкое, облитое металлом тело вынырнуло из-за огненной полосы, сверкнуло в солнечном свете и ринулось в атаку. За спиной я смутно услышал девичий визг и вспомнил, что во-первых — я не один, а во-вторых — управлять полётом я не могу.
— Вправо бери! — крикнул я, ненадолго частью сознании возвращаясь на борт самолёта, в кабину пилотов.
— Правый поворот. Реверс тяги справа на тридцать, — гулко скомандовал чужой голос, явно не мой, и так торопливо, что меня встряхнуло.
— Много на тридцать. Двадцать.
— За давлением следи!
— Скорость пятьсот двадцать.
— Ровнее! Убирай реверс!
Я сложил руки одна на другую и ударил атакующего дракона ветром по глазам. Он опустил прозрачные веки, защищая свой орган зрения (почему-то я это разглядел, хотя не должен был), но всё-таки вильнул в сторону, и самолёт избежал столкновения.
— Разворот, — потребовал я.
— Снижай скорость! — рявкнул кто-то из пилотов.
— Нельзя сейчас. Следи за креном. Давай от себя!
— Говорю — можно. Снижай на тридцать. Давай спаренный разворот… Рита, уйди отсюда нахрен, если не можешь держать себя в руках!
— Ой, мамочки! — всхлипнуло сзади, а потом грохнул замок двери.
Я вздрогнул. Дракон дёрнул хвостом, по и без того чувствовалось, что он просто в бешенстве. Вечер переставал быть томным, и то, что ещё, казалось, могло ограничиться отпугиванием, переросло в настоящую драку. А это уже не самый приятный вариант, особенно если учесть мою неопытность. Вернее, полное отсутствие какого-либо опыта «общения» с драконами. Да и тот факт, что пассажирский самолёт совершенно не рассчитан на воздушные бои, тем более с драконами, да с применением магии, имел огромное значение.
Мысль о том, что за мной — больше полусотни человеческих жизней, и сейчас они зависят от моего воображения, скорости реакции и возможностей доставшегося мне во временное пользование артефакта, вызывала нервную дрожь. Куда проще было выкинуть эту мысль из головы как можно дальше и оставить в ней лишь осознание собственной смертности. К этому было куда проще относиться спокойно. В любом случае сейчас мы в одной лодке, и выплывать будем вместе.
Я ударил дракона звуком, постаравшись выбрать частоту понеприятнее, но ещё и такую, от которой не пострадает самолёт. Не имея технического образования, я мог лишь примерно представлять, как те или иные звуковые колебания могут влиять на технику. Но без риска тут не обойдёшься — никто за меня не примется выяснять уязвимые драконьи места.
Звук звероящера порадовал мало, но явно не нанёс того ущерба, о котором можно было бы мечтать. Животное вильнуло в воздухе, словно угорь в воде, и вновь изрыгнуло поток пламени, омывшего крыло и борт самолёта. Я успел подставить худо-бедно сляпанную защиту, на которой пламя запенилось, шипя. Похоже, огонь был не просто огнём, но ещё и с элементами какой-то химии типа кислоты. Ах, какая радость! Я напрягся. Веселье становилось сомнительным.
— Набор высоты, — произнёс громко, не зная, слышат ли меня.
— Командуй, куда поворачивать. И насколько ускоряться, — ответило пространство за спиной. Пилотов я в эту минуту даже не столько слышал, сколько чувствовал.
— Эта тварь всяко резвее, чем пассажирский лайнер. Сейчас чуток влево и скорости бы.
— Есть у нас шансы, или на посадку?
— На воду, что ли?
— Ну да. Кто-нибудь да выплывет.
— Какое выплывет, океан же, не река!
— Летим дальше, — рявкнул я.
Дракон, похоже, заходил для новой атаки, и столь целенаправленно, что надежды увернуться не оставалось. Ладно же, тварь чешуйчатая. Ты, значит, кислотой плюёшься. Я те поплююсь… Получай в ответ.
Вспомнить формулу кислотного оксида оказалось проще, чем формулу самой кислоты. Стоило лишь представить себе химическую структуру вещества, как отдельные части магической системы сложились сами собой, словно по капризу провидения. Помнил я и то, что кислотному оксиду для того, чтоб превратить его в оружие, надо обеспечить условия. Поэтому следом за первой волной морду дракона хлестнул поток воды. Н20 оказалось намного проще создать с помощью заклинания, чем S03. Я рассчитывал, что серная кислота, получившаяся в результате, вызовет у дракона желание держаться подальше от опасного объекта.
Уже после того, как я выплеснул противнику в морду обе магические структуры, которым предстояло смешаться на «мишени», сообразил, что с шансами и от кислоты тираннозавр с крыльями защищён. Имеет ли он вообще защиту от того, чем атакует сам? Вполне возможно.
Однако кислота, с шипением омывшая тело дракона, удовольствия ему явно не доставила. Он встрепенулся в воздухе, как уже отчаявшаяся рыбёшка, вдруг ощутившая себя в знакомой стихии, яростно извернулся и пошёл вниз — не камнем, а целенаправленно, словно в облаках надеялся смыть с себя остатки серной кислоты.
Обрадовался я рано — животное скоро вернулось, ещё более раздражённое, и я напрягся в поисках ещё какого-нибудь нестандартного решения. Чем я ещё не пытался его атаковать? Льдом? Но как это воплотить в образе, как это должно выглядеть? Пока не представишь себе всё в красках, магическую систему не составишь, надо же хоть на что-то опереться. А времени на раздумья не оставалось, ощетиненная злобой и лапами махина мчала на меня, едва подрагивая перепончатыми крыльями — «Боинг» позавидует скорости.
— Вправо бери! — гаркнул я в надежде, что меня всё-таки услышат. И мимоходом пожалел пилотов: это ж не такое простое дело — разворачивать пассажирский лайнер. Чай, не боевой истребитель.
Кажется, услышали, потому что моё собственное тело потянуло в сторону, и очень своевременно — дракон промазал, осознав это, в полёте попытался извернуться и вцепиться когтями в крыло самолёта. Когти его лязгнули об воздух, вышибив густой сноп искр. Это заклинание стоило мне немалых усилий, и сформировалось столь успешно, наверное, лишь благодаря отчаянию. Зато теперь, когда вихрь жгучих ледяных искр ожёг металлическое брюхо, и червяк-переросток завертелся в воздухе, изнемогая то ли от боли, то ли от злобы, я с облегчением перехватил дыхание.
Хоть что-то да получилось. Правда, если уж откровенно, я и сам не мог бы сейчас повторить, чем ещё, кроме жгучего льда и опять же кислоты, успел нашпиговать сляпанную по наитию магическую структуру. Но уже ясно было, что если чем и гвоздить эту пакость, то именно кислотой в сочетании с чем-нибудь ещё, лучше льдом. И раз уж сейчас у меня в голове одна за другой всплывают химические формулы, будем этим
