который издавали дары СМБ в руках и под каблуками. Когда все закончилось несколько сот глаз со страхом смотрели на сидящего на престоле Владыку.
— А теперь слушайте, — изрек Дрейк, — и не говорите, что не слышали! Мне нужны пять сердец! Пять долбанных, еще пульсирующих сердец, которые я хочу видеть у своих ног! И одна укравшая мой глаз девка. Слышите? — зловеще спросил он у молчащего зала. — Готовьтесь к тому, чтобы добыть мне сердца пяти Владык! Впрочем, — через миг, глумливо продолжил Дрейк, — если кто из вас сумеет отыскать и привести мне Королеву Даров, то я очень даже за. Я бы её с удовольствием трахнул!
Эхо его голоса потонуло в многоголосом хохоте троллей.
… Заклинание не действовало и минуты, но Леграду казалось словно его привязав к коню за ноги, час таскали по полному булыжников полю. Свирепо проглотивший человеческое тело воздух не знал полумер и жалости не имел в принципе. Поэтому стоило оказаться под ногами земле (мечника так шатало, что он не сразу понял где находится), как Леград первым делом ощупал тело, проверяя все ли конечности на месте.
— Чтоб я еще хоть один раз, — выдохнул рядом всклокоченный и красноглазый Мелгот, пытавшийся найти хоть какую-то опору для рук.
'И раз, и два, если придется улепетывать сломя голову', - подумал Леград.
Их бросило прямо к подножию вырубленного в скале прохода. На пике скалы возвышалась царапающая затянувшееся тучами небо башенка. Почти непрерывно гремел гром и вселяющие ужас молнии били в землю неподалеку от скалы. Один из разрядов протаранив небо ударил в крышу крохотного домика за городской стеной (с высоты на которой они стояли весь Крессим открывался как на ладони). Леград оглянулся назад — теряющееся в дымке стремительно окутывающего мост тумана здание СМБ сотрясалось от магических ударов. Там по-прежнему длилось сражение. Туда же спешно выдвинулась подмога из тюремного гарнизона — тяжелая, порядком проржавевшая решетка в проходе была поднята. В тумане на мосту стремительно таяли спины гвардейцев, бегом отправившихся на помощь малиновым.
Это и был тот самый шанс, ворваться в неприступный Урмират, который предложил им Владыка Ветра. Пока гарнизон связан боем, пока все внимание привлечено к цитадели СМБ. Никто не ждет стремительного рывка, тем более, что Колодец надежно защищен от любой боевой магии.
— Ыыыы! — перепугано завопил дежуривший у опускной решетки молодой гвардеец, завидев выброшенных туманной дымкой врагов. — Призраки!!!
Крик эхом пронесся по алебастровому прохода, предупреждая дежурный караул.
— Бежим! — резко крикнул Мелгот. Следовало торопиться и оказаться у вторых ворот, прежде чем их успеют закрыть. Гвардеец — еще совсем неопытный мальчишка с покрытым красными прыщами лбом, — позабыв обо всех инструкциях бросил опускающий решетку ворот и неумело попытался вытащить меч. Франт пробежал мимо, на ходу рубанув паренька по лицу легким кордом. Леград даже не успел разглядеть — убил или только ранил? — что было сил он несся по гулко отражающему шум бега проходу к заветной полукруглой арке раздвижных ворот. Меч уже был в руке холодя пальцы извивающимся на стали вьюжным узором.
Им везло. Невероятно. Просто безумно везло. Потому что надеявшиеся на славу Урмирата чиновники не соблаговолили снабдить стражу магическим оружием, рассудив, что простые вояки не разберутся как работать с жезлами и формулами. И еще потому что арбалетов у караула не было. Только копья. А бросать тяжелое копье, совсем не одно и то же, что пускать в грудь нападающего шустрый болт.
… Древко прошелестело над головой бросившегося в подкат Леграда, не задев его даже краем. Ударенный под нижний край кирасы страж с криком отдернулся назад, заслоняя обзор метившему в Леграда напарнику. На прочно сколоченную стойку с оружием полетело, ревущее и зажимающее пульсирующую кровью рану — там где только что были глаза — тело. Мелгот так же не мешкал. Они прорвались между неповоротливых и слабо обученных солдат, без разбору махающих своими нелепыми железками, словно ворвавшиеся в овечью отару волки. Вчерашняя деревенщина перепугано орала о призраках, слепо тыкая копьями и палашами, попадая чаще друг по другу и меняла тональность только когда заточенная полоса стали оказывалась в их кишках. Меньше пяти минут потребовалось героям чтобы перебить состоящий из восьми носящих гордое звание 'гвардейского тюремного караула' олухов отряд.
— Где она? — оглянувшись на Мелгота рявкнул мечник. Из недр Урмирата полз проникая на поверхность сквозь каменные стены непрерывный тревожный гул, словно где-то там внизу пробудившийся ото сна великан принялся трубить в свой походный рог.
— Уже должна была быть здесь, — подозревая худшее немедленно отозвался франт таращась вперед, туда где освещенный пылающими жаровнями проход расширялся словно зала Преисподней и откуда слышались громкие голоса. — Деморовы джинны передали ей где находятся камеры. Она уже должна была возвращаться!
'Сколько людей несут стражу в Урмирате? — подумалось опустившему меч Леграду. — Две сотни? Три? Разбирающихся в здешних лабиринтах, неплохо вооруженных и могущих рассчитывать на скорую поддержку государственных магов. На что мы надеялись заваривая эту кашу? Перебить их всех? Или на то, что их всех перебьет Демор? Зачем бы Владыке Ветра так поступать?'
В проходе показались трое.
— Наши? — с робкой надеждой глядя на силуэты предположил франт, размазывая кровавые следы по нашитым поверх кольчуги стальным пластинкам. Те замерли мгновение рассматривая лежащий у ворот караул и вооруженных людей. И исторгнув из глоток совершенно непредставимый рев немедленно побежали вперед. Человечность слетела с их мелькающих под жаровнями лиц как осенняя шелуха, обнажая голодные пасти.
— Чтоб вашего создателя демоны драли! — простонал франт, разглядев острые крючья клыков торчащие по кругу из ртов безглазых меловников. Леград молча согласился с другом становясь в боевую стойку на полусогнутых ногах и поднеся к щеке сжатую обеими ладонями рукоять меча.
Две твари хищно рокоча прыгнули вперед, значительно сократив расстояние между собой и наглой парочкой. В клетчатых куртках и маслянисто поблескивающих кожаных шоссах, с бряцающими на худых когтистых лапах браслетами порождения магического прогресса выглядели просто ужасающе.
— Осторожнее эти выродки себя не щадят! — непонятно зачем предупредил франт о и так известной вещи. Слова сыграли провоцирующую роль и в следующий миг он уже пятился отчаянно парируя тянущиеся к телу синеватые когти. Опередить меловника было все равно, что пытаться опередить жалящего скорпиона или неожиданно бросающуюся из-под куста ядовитую змею. Даже зная на что способна эта мерзость Леград не мог бы однозначно сказать в чью пользу окончится поединок. Он и начался-то непредсказуемо: ороговевшие точно бычьи рога когти едва не впились в предплечье, мечник вильнул влево, рассчитывая ударить в выгодно раскрывшийся бок отродья. И тут на миг выпущенная из поля зрения третья тварь дотянулась до него. Ухватиться не вышло, но даже толчка её было достаточно чтобы фехтовальщик отлетел ударившись о створку ворот спиной и затылком. Перед глазами потемнело и расцвели цветастые круги. Нет, все же обогнать меловника, нарочно созданную чтобы превосходить даже демонов тварь, было задачей непосильной для человека. С ними нельзя было вести бой — только игру в кошки-мышки, бегая вокруг, уповая на свое везение и на возможность нанести тварям достаточное количество ран.
Сквозь гул горы и гепардовое урчание меловников прорвался выкрик Мелгота и хриплые торжествующие рыки нелюди. 'Неужели?' — ёкнуло на сердце. Нацелившийся было на шею меловник промазал и укусил вместо неё злосчастную створку, умудрившись оставить на толстой поверхности следы. Отчаяние при мысли о смерти друга придало сил — Леград вывернулся из капкана между воротами и бросающимися на него точно псы тварями. Стужа клинка засеребрилась в ране одной из тварей — между ребрами. Меловник попытался достать героя, бестолково молотя по воздуху лапами и извиваясь, но сам того не понимая лишь усугубил ситуацию. Острие меча превратилось в рычаг и сломав два ребра, вырвалось из раны вместе с холодно плеснувшим на ноги второго меловника ихором и куском дурно воняющего мяса. Леград отпрыгнул назад, вращая меч перед собой и не спуская глаз с монстров. Один тут же потянулся вперед, точно огромная белая жаба, но вот второй, второму уже было не до скачков. Кровь ускоряемая бешенным метаболизмом твари вытекала из раны, прыская точно вода из насоса. Меловник дернулся вперед, но не устоял на ногах и повалился скребя когтями бронзу ворот.
