Маттиас стоял и смотрел поверх них.
— Kon’ta ress! Ken’dra hiff! — он смотрел на небо и звезды и, казалось, разговаривал с ними, продолжая произносить древнее заклинание:
— Adara mos rekali… konoss rehujek!
Мол поднял пистолет:
— Никто не может заставлять меня слушать эту чушь.
— Будущее! — голос Маттиаса разнесся во тьму сквозь слабо освещенную комнату, в которой мониторы светились как маленькие костры. — Будущее наступает!
Взгляды троих трансгенов повернулись в направлении купола, на который указывал палец Семьянина… … и увидели полосу серебрянного и золотого, появляющуюся в небе, праздничная рождественкая лента, переброшенная через небо, с хвостом, рассыпающимся потоками искр.
— Класс! — воскликнул Алек.
Макс никогда не видела ничего настолько красивого и захватывающего. Но она гадала: был ли этот звездный поезд распространителем биотоксина, несущего конец человечеству?..
Маттиас стоял на своем подиуме, его глаза бегали от одного монитора к другому…
На некоторых экранах на лицах отражалось сияние рождественской кометы. Где-то море маленьких свечей пылало, как будто на церковной службе, где-то серебряные блики отражались на поднятых в знак радости неописуемому событию ладонях. И хотя мониторы не передавали звуку, было ясно, что приветствия, радостные возграсы и крики Рождества раздавались во всех городах. А затем наблюдатели постепенно стали расходиться, назад к своим жизням, к своим праздникам… … и выглядели они отлично.
Маттиас наблюдал с изумленным выражением — Макс еще ни у кого не видела такого вытянутого лица. Он продолжал переводить взгляд с экрана на экран, но видел только людей, хорошо проводящих время… отлично чвствовавших себя людей.
— Может это займет какое-то время, — сказал Алек. Он выглядел разочарованным. — Около часа.
— Или тысячи лет, — добавила Макс.
Маттиас тяжело опустился в свое черное кресло. Теперь оно выглядело как рука, пытающаяся его раздавить.
— Эй, не кисни, — успокойл его Мол, подходя ближе. — Сделай то, что делают другие секты, когда большой день таковым не оказывается. Выберите новый! Модернизируйтесь и двигайтесь дальше.
— Мы… победители, — ошеломленно произнес Маттиас.
— Конечно, — поддержала Макс. — Я читала об этом культе… еще до Импульса? Комета должна была прилететь, чтобы забрать людей в космос, где их ждал Бог. Но сначала человек должен был кастрировать себя…
— Уй, — поморщился Алек. — … а затем принять яд. Порадуся за себя — тебе не надо для встречи с Богом себе что-то отрезать. Но они знают, что комета прибудет за ними. И угадай что? Они до сих пор ждут.
Маттиас смотрел прямо на Макс.
— Это были предопределено тысячи лет назад. Мы должны превосходить…
— Может быть речь о следующей комете? — предположил Алек. — Когда это будет, в 4006?
Макс подошла ближе к Маттиасу.
— Ты можешь управлять зданием с этого кресла?
Маттиас уперся в нее взглядом.
— Конечно.
Тогда отопри клетки. Сотрудничай с нами, и мы тебя пощадим.
Мол воскликнул:
— Эй! Я думал…
— У нас не демократия, — прервала его Макс. Затем повернулась к Маттиасу и спросила: — Так что?
Маттиас перевел свои холодные синие глаза на экран, вмонтированный в подлокотник, и нажал на его правый верхний угол… … и картинки на мониторах сменились.
Все они были одинаковые.
На всех были огромные красные цифры: 5:00. Всего секунду, потому появились 4:59… 4:58… 4:57…
Макс запрыгнула на пьедестал и схватила Маттиаса за балахон.
— Что за черт?
— Здание самоуничтожится через пять минут. Уже меньше.
Она положила руки по бокам его головы и посмотрела на культиста так, будто бы хотела его поцеловать.
— Тебе не придется ждать.
И сломала ему шею.
Спрыгнув вниз, приказала:
— Алек, разберись с управлением. У нас считаные минуты, чтобы очистить это место и вывести людей с территории!
Мол отшвырнул в сторону остаток своей сигары и сказал:
— Почему эти высокомерные придурки не могут удовлетвориться смертью в одиночестве? Почему они обязательно должны прихватить с собой кучу народа?
— Давайте обсудим это позже, — предложила Макс, бесцеремонно стаскивая труп Маттиаса вниз за ноги, пока Алек залезал наверх.
Макс посмотрела на него с надеждой:
— Сможешь отключить?
— Нет проблем, — Алек нажал на кнопку.
Взрыв сотряс здание и отбросил Макс на пол.
Она села, рядом с метрвым Маттиасом, и снова посмотрела на Алека. Уже без надежды.
Алек ухмыльнулся и пожал плечами:
— Кажется я взорвал какую-то пристройку.
Макс поднялась на ноги и попросила:
— Просто не трогай больше никаких кнопок, пока не будешь уверен, ладно?
Четыре тридцать четыре… 4:33… 4:32…
— Может все-таки стоит открыть пивка и почитать руководство, — предложил Алек. — Ну знаешь, на досуге…
— Просто сделай это, — сказала Макс и они с Молом покинули зал.
Пока они бежали по лестнице, Макс отдавала распоряжения:
— Я беру клетки слева, ты справа. Если у Алека не получится открыть их, будем просто раздвигать чертовы пруться.
— Без проблем, — отозвался Мол.
Внезапно включилась противопожарная система, спасибо взрыву, который устроил Алек или может это результат еще одного его эксперимента. С пололка падал ледяной дождь, вода пахла ржавчиной, как будто провела в трубах очень много времени.
Макс молилась, чтобы Алек нашел кнопку, чтобы открыть эти двери…
Оказавшить в длинном коридоре, Макс потянула первую дверь, но ничего не произошло. Она выругалась, но сквозь пожарную сирену и крики пленником ничего нельзя было расслышать.
Найдя пожарный шкаф на стене, Макс разбила стекло, и бить им по замку на первой двери. Наконец, старый замок не выдержал, и дверь распахнулась.
На односпальной кровати в смирительной рубашке и с кляпом во рту лежал С.Дж. Сэндмен. Он немедленно ее узнал.
— Нет времени объянять, — сказала она, срывая с него путы и ставя его на ноги. — Здание взлетит на воздух через несколько минут. Спускайтесь вниз, там вам помогут.
