Царь в сопровождении девяти воинов в богато убранных кольчугах, с древними украшенными мечами именно шествовал. Никогда бы не подумал, что сухонький старик с длинной редкой седой бородой в золотых парчовых одеждах может внушать такой трепет. Может. Горделивая осанка, презрительный взгляд и многое другое, в том числе и идущий сзади демон, заставляли падать ниц. Магистры с жрецами и падали. Впрочем, быстро вставали, едва он им кивал.
Демона я уже видел в астральном образе, и он заслуживает отдельного описания. Вполне человекообразный трехметровый детина с красной кожей широченными плечами и неохватным торсом. Относительно маленькая совершенно лысая, как и все тело, голова с лицом, вернее мордой, с вытянутыми челюстями и торчащими из-за губ клыками. Огромные глаза под большими надбровными дугами были бездонно черными. Он был абсолютно голым с бесстыдно, напоказ болтающимся между ног огромным членом. Пальцы рук и ног украшали, по-иному не скажешь, тщательно отполированные длинные когти. На спине находились сложенные перепончатые крылья, он прекрасно летал. Выражение морды было брезгливым.
— Ну что, друзья, роли распределены, тянуть нечего, командуй, Егор! — произнес Агнар и с любовью посмотрел на Лиону из-за прозрачного стекла шлема, сжав ей руку.
— Секунду, — сказал я, — подождем, когда встанет возле алтаря, тогда точно не успеет убежать.
Я тоже сжал руку Лизе и сказал в разговорник только ей:
— Я люблю тебя, Лиза. В заварухе держись от меня подальше, я приму главный огонь.
— Знаю, мы это обсуждали, и я выполню все как расписано. Береги себя и знай: мне и ребенку н и ч е г о не угрожает. Будь осторожен, любимый, не переживай за меня. Я верю в тебя и провидение!
— Мы еще обнимемся после этой заварухи! — врал я. Сердце тревожно ныло.
— Мама, — говорил Лионе Витар, — я останусь в живых, не волнуйся. Ты главное не уходи с террасы, здесь все на ладони и сама сможешь ударить, когда придет время.
— Сынок, я знаю, ты останешься в живых.
— А остальные? — мгновенно спросил Витар.
— Прости, сын, судьбу других я не вижу. Вам пора.
— Вперед, — скомандовал я и семеро воинов темными тенями спустились по лестнице в зал и заняли позиции за колоннами. Их было немного. До алтаря с распластанной жертвой было метров сто, это ничто для излучателей — бластеров. Передвижение воинов не заметили.
Царь взял в руки жертвенный нож и начал читать молитвы. Демон стоял сзади, скрестив на груди огромные руки.
— Огонь, — крикнул я в разговорник.
Двенадцать лучей скрестились на царе, вспышка и его откидывает назад совершенно невредимым. Вокруг него тусклая серая пленка, напоминающая благодать Спасителя. Он сразу вскакивает и орет неожиданно громким звонким голосом:
— Взять живыми! Только живыми! — он радостно улыбался, предвкушая сражение, — не лезь! — крикнул, обернувшись, демону. Тот тоже довольно оскалился и… послушался. Так и остался стоять невозмутимым столбом.
Мы сделали десяток залпов по магистрам и жрецам. Жрецы горели сразу но, не смотря на это, оставшиеся бежали к нам, магистры горели после трех попадания и не бежали, а медленно шли, прячась за колоннами. Мы четверо спрыгнули вниз только после ускорения воинов, жрецов и стражников. Завертелась хаотичная на первый взгляд битва.
Наши спецназовцы рубились с жрецами и воинами и стреляли без стеснения. Вскоре не осталось ни одного стражника в латах и один воин. У наших давно кончились заряды, а времени перезарядить не было. И тут сказалась выучка мастера меча и помощь демонскими ударами со стороны магистра — один специально для этого отвлекся от нас. Оглушенность после удара магистра продолжалась доли секунды, и этого оказалось достаточно — воин подлетал вихрем, не боясь попасть под удар, и бил саблей плашмя по головам. Последним упал Рухис. Эта схватка продолжалась всего полминуты.
Я не мог себе представить, что на преодоление ста метров в ускорении понадобится целая минута. Пять магистров создали такую плотную завесу из черных вихрей, туманов, стен, что мы буквально продирались сквозь неё. Нет, ускорение не выключилось, и латы прекрасно держали удары без дополнительных защит, но нас элементарно отбрасывало назад. Не знаю, справилось бы зеркало с таким потоком энергий.
Когда от тройного попадания излучателя погиб очередной магистр, они сменили тактику и собрались вместе, создав общую защиту. Они встали между царем и нами. Лиза на левом фланге пряталась за очередной колонной, Агнар чуть позади и левее меня, я в центре и впереди, Витар далеко справа. Завязли в тридцати метрах от цели.
Перезарядить пустой излучатель было некогда, и я отшвырнул его в сторону. От общей защиты магистров все заклинания отскакивали, не причиняя вреда, и на расстояние удара саблей защита не подпускала. Что мы только не перепробовали! Диск и облако не оправдали надежд. Я рычал от бешенства. Рука случайно упала на прицепленный за поясную скобу мешок. Есть! Что вы на это скажите товарищи магистры! Я вытащил жезл Барт'хата Крохтура, старшего жреца из Хорнцовца, взял в другую руку кинжал с его душой и приложил к жезлу. Не задумываясь, слился сознанием с кинжалом и позвал. В голове пронеслись жуткие неясные образы, повеяло обжигающим холодом, и надо мной распахнулся портал. Ужас и ненависть неизвестных тварей заполнили мою душу: 'Идите, убейте тех пятерых', я представил себе магистров, 'и я верну вас назад!'. Меня послушались. Двое дракончиков ринулись на свои жертвы.
Защита на силе смерти и демонской стихии свободно пропустила родных тварей. Началось пришество. Двое магистров безжизненными телами подлетели в когтях тварей, трое побежали врассыпную. Одному я сходу срубил голову, в сабле полыхнуло плетение, второму Витар, а третьего догнали твари и только тогда, после смерти последнего защитника в бой вступил царь. От улыбки не осталось и следа. Он поднял руку и тварей окутал туман. Что было дальше — не разглядел, я рванулся к царю… и снова завяз! Передо мной стоял демон и тонка, слабая на вид тусклая пленка упиралась в латы. Внезапно в левом верхнем углу шлема замигал красный огонек и раздался тревожный женский голос. Смысл сказанного был понятен — сдулась защита или сдувается. Я включил зеркало и рубанул саблей по пленке. Древнее плетение на максимальной мощности легко разбило преграду, и начались мои танцы с демоном. Он вовсю пользовался крыльями и легко ускользал, взмывая вверх. Я тоже легко уклонялся от когтей, да он и сам их отдергивал, едва касался зеркала. Над его головой уже заклубилось подготавливаемое заклятье невообразимой мощи, как фиолетовый луч рассек клубы пыли и покрыл тело демона сетью. Издав неслышный мне в ускорении рык из раскрытой пасти, демон свалился мне под ноги. Я сходу, удивительно легко срубил ему голову. Вот что значит древняя сабля на полную мощность! Зеленая кровь фонтаном ударила из шеи, слава богу, мимо меня.
Царь! Только бы не сбежал! Он стоял над лежащим Витаром, подняв руки с жертвенным ножом. Вокруг лезвия крутился черный вихрь, охватывая защиту Витара. Она медленно сжималась.
— Лиона!!! — заорал я в разговорник, делая прыжок в сторону царя, и сам замечаю, что она закрыта от них массивной пыльной колонной.
— Витар!!! — от меня отрывается максимально мощная парализующая сеть и бессильно скатывается по пленке защиты царя, но он обращает на меня внимание и поворачивается, оставив Витара.
Еще прыжок и царь в пяти метрах. Внезапно с жертвенного ножа срывается черный вихрь и охватывает меня. Я встал. Я не мог пошевелиться. Зеркало пропускало невероятный поток сил, латы стали обычной одеждой, а мои силы словно высасывали. Я ослабел и ноги стали ватными, еще чуть-чуть и я лягу. Царь со зловещей ухмылкой стоял возле меня и приговаривал:
— Все твои лежат, жрец, можешь не рыпаться. Я сделаю из тебя раба, не буду убивать. Из всех выживших сделаю рабов. Чего тебе не хватало, жрец? — я понял, что ускорение слетело, и я сейчас потеряю сознание. Черт! Победа была так близка! Детская обида заполнила душу.
Вдруг, красный росчерк прорезает пыль, и тщедушное тело царя сносит в сторону, бьет о колонну и он сползает на пол с торчащим из груди оперением болта. На лице выражение крайнего удивления. Вихрь исчезает бесследно. Я теряю сознание и падаю.
— Егор, милый, поднимайся, все кончено, — услышал я голос Лизы и открыл глаза.
