далеко, а вы пешком, недотепы, — произнес с сочувствием.
Мы прошли в просторный холл, посередине которого стоял обычный канцелярский стол с чернилами и перьями, стулья и небольшое бюро. Рядом со столом сидели двое дежурных охранника с мечами и странными мешками на поясе. Все тюремщики были некросами.
— Пойдем, распишешься в журнале, — позвал Агнара открывший нам дверь дежурный, — отдохнуть сможете в том коридоре, там свободная дежурка есть. Сократили нас в связи с войной. Ребята, — обратился к сидящим, — забирайте мясо. А ты можешь возвращаться, — сказал он нашему провожатому.
— Простите, пожалуйста, а где у вас туалет? — спросил оробевший стражник.
— В том коридоре, рядом с дежурками, — махнул рукой один из поднявшихся охранников, — не спутаешь, — сказал и шагнул к пленным.
— Вас когда меняют, ребята, — неожиданно спросил я.
Оба повернулись ко мне. Их мешки странно шевелились, и внутри них словно извивалась темнота.
— А! не переживай, успеете поспать. Нас трое на этаже осталось и смены увеличили. После жертвы Верховного сменят, не раньше, — с этими словами он протянул руку к завязке мешка. Агнар со старшим стояли возле стола, стражник подходил к коридору.
Я вошел в ускорение:
— Лиона, цепляй двоих, Агнар, вали своего. Без магии! — мысленно крикнул в разговорник и метнул кинжал в спину стражника.
Древний клинок легко вошел в левую сторону груди, пробив кольчугу и не потревожив защиту. Стражник, споткнувшись, упал вперед. Старшего охранника Агнар зарезал также древним кинжалом, вонзив лезвие в затылок, прямо в мозг. С такими повреждениями и черные не выживают, в чем я и убедился, увидев спустя минуту отлетающие души. Двое охранников лежали рядом с группой жертв, они упали после короткой фиолетовой вспышки.
— Витар, закрой входную дверь, — сказал я сразу после выхода из ускорения, — Лиона, поднимай одного, пусть ведет нас вниз, а второго зарежьте кто-нибудь. Или ты двоих вести сможешь?
— Нет, Егор, тяжело, — сказала и пристально посмотрела в глаза охраннику, тому который поздоровее.
Он поднялся и огляделся вокруг удивленным взглядом:
— Это игра такая? — спросил у меня и сразу в голове раздался голос Лионы:
— Я не могу подчинить, просто сильное внушение. Он посильнее стражника и не выполнит ничего из уст 'мяса', ты его веди.
— Конечно игра! Мы сейчас пойдем вниз и пошутим над другими охранниками. Сколько их?
— На каждом этаже четверо, всех сократили из-за войны! А меня вот не взяли в войска, а я просился.
— На седьмом сколько.
— Четверо, но галерею еще четверо охраняют. Можно подумать, мясо само рвется к алтарю! Но там Верховный бывает, поэтому.
— Ребята, вооружайтесь, но прячьте оружие под одежду, как получится. Ошейники скинете в самом низу, так достоверней будет. Запомните, до самого алтаря, убиваем без магии! Как жертв ведут на алтарь, с какого этажа и кто, — снова спросил я застывшего охранника.
— С седьмого. Мясо постепенно опускают с этажа на этаж.
— Рассказывай дальше, ты очень интересно это делаешь.
— Правда? — он радостно улыбнулся и продолжил:
— Ведут жертв те четверо из галереи, но в алтарный зал они не заходят, а передают мясо двоим жрецам, которые приходят туда вместе… нет, не в месте, конечно, они сопровождают магистров или самого Верховного, пусть Неназываемый продлевает его лета вечно! Говорят, ему триста лет, слышал?
— Разумеется! А что у тебя в мешке?
— Это? — он быстро дернул за завязку и показал раскрытую горловину. Там лежали шевелящиеся веревки, — путы. Если жертвы начинают бузить, а это часто бывает, когда они в тюрьму спускаются, кинешь в него веревку, она сама связывает. Не силу же на них тратить! Этих раскуем уже в камерах, — он кивнул на наших, совершенно не замечая того, что они вооружились, — мне нравится, когда в железе привозят, ты молодец.
— Пошли, — распорядился я, — передние пленники, передайте мечи задним. Нет, Лиза и Лиона, идите вперед и оставьте себе только кинжалы, они у вас древние. Излучатели само собой, под одежду.
На глазах у охранника мясо перестроилось: поменялись ошейниками.
— Веди нас, друг, скоро станет весело! — сказал я тюремщику и мы пошли.
Впереди он со мной, в шаге сзади Лиона с Лизой скованные цепью, и еще семь узников. Замыкали группу Агнар с Витаром.
Лестница была каменной, отшлифованной тысячами ног, поэтому немного скользкой. Об этом честно предупредил меня новый 'друг'. И лестница, и этажные коридоры были освещены простыми масляными светильниками на стенах.
Первый этаж, решетка, за ней спокойно посапывающий на стуле охранник. За ним прямой коридор метров пятьдесят и прямой поворот налево. Там, со слов моего 'друга' Багат'хата еще коридор и еще поворот налево, за которым снова коридор и уже лестница вниз. На каждом углу и около лестниц — по одному человеку в пределах прямой видимости. Друг с другом сближаться строжайше запрещено и никаких амулетов связи, она только через астрал, через непрерывно находящегося там дежурного мага. Все охранники — некросы, умеющие выходить в астрал. По этому признаку их сюда и отбирали. Вооружены только путами, оружие на этажах под запретом. Мой 'друг' и сам оставил меч наверху и мне посоветовал. Я внял и передал свою саблю нашим 'жертвам', в центр строя. Кинжал сунул под куртку за пояс, поверх кольчуги.
— Почему спим на посту! — рявкнул 'друг'. Черт, надо его предупредить, чтоб не орал.
Охранник подскочил как ужаленный.
— Агнелы бы тебя побрали, Багат'хат! Зачем людей пугаешь и кто это с тобой.
— Мой друг погонщик, мясо привез, принимай. Упросил меня тюрьму показать, я согласился. Что поделаешь — провинция! Он из Прудниц, слышал?
— Вообще-то это не положено, но если заинтересовать… — говорил охранник, ключом отпирая решетку. Строка распахнулась совершенно бесшумно, — он богатый? — спросил у Багат'хата, словно меня рядом не было.
— Деньжата имеются, — ответил я, входя в коридор. Двери камер находились только с одной стороны, слева. За мной потянулось и наше 'мясо', — платную экскурсию хочешь предложить? — одновременно я мысленно говорил в разговорник:
— Витар и Агнар, в ускорение сразу как зайдете и как можно быстрее бегите за углы. На вас третий и четвертые охранники. Мой — второй, которого видно. Лиза, бей первого кинжалом в глаз, это ко всем относится, как только Витар с Агнаром сорвутся в ускорение. Лиона, держи моего 'друга' и силы не трать, пригодятся еще.
— Экскурсия говоришь? Никак грамотн… — затрясся и сполз по стенке на пол с рукоятью кинжала в глазу. Только ветер от стремительно пронесшихся друзей колыхал одежды.
'Мой' охранник в конце коридора упал вместе со стулом и торчащем изо рта кинжалом. Метил просто в голову, пятьдесят метров далеко для броска, даже в ускорении. В следующий раз побегу, так будет надежней. Арбалет доставать неудобно. Нельзя быть таким самонадеянным!
Через несколько секунд вернулись Агнар с Витаром.
— Сделано, — доложили коротко, — ключ висит у четвертого на поясе.
— Пошли, — скомандовал я и мы двинулись быстрым шагом, — как тебе веселье, друг?
— Великолепно! Пойдем дальше по этажам, я всех дежурных охранников знаю! Я давно здесь служу… — он начал было перечислять имена, но я его остановил. Пусть помолчит.
— Господин барон, — тихо произнес Снорис, — когда же мы начнем, сил нет на их рожи смотреть.
— Успеете. Вы нужны перед алтарем. Очень надеюсь, что не раньше. Терпение, друзья.
