Осознание

– Альфа жив, – перебил Картограф. – Мы уничтожили его часть, но не целиком. Он просто покинул «Сталкер-Онлайн». Но он жив, под его контролем Зигович и «Русо-Вирт»… Не думаю, что сейчас, после первого поражения, он развернет бурную деятельность, скорее, будет действовать скрытно. Тихо – но планомерно. И про вас он не забудет. Кстати, посмотрите в чате.

Яна наклонилась к монитору, Егор пододвинул стул ближе. В их общем с Мишкой скайповом чате (где теперь непонятным образом возник третий участник) были написаны два набора из цифр и букв.

– Это что? – благоговейно вопросил Мишка, и по голосу его стало ясно: он уже понял и только ждет подтверждения, чтобы окончательно возликовать.

– Счет на предъявителя в «Первом Объединенном Банке Островов Кровавой Дымки», – пояснил Картограф. – В «World of Warcraft». На счете – двести тысяч варкрафтских золотых дублонов. Они ваши.

Воцарившееся молчание затянулось. В окошке скайпа Мишка моргал, щурился и облизывался, и полное конопатое лицо его выражало целую гамму чувств.

Егор мысленно прикидывал курс. В мире Варкрафта – правда, в другом банке – у него есть небольшое сбережение. Двести тысяч золотыми дублонами – примерно полтораста тысяч кредитов. Лучше проверить. Он уже собрался открыть в поисковике страницу курсов игровых валют, но потом передумал – и так ясно, что денег куча.

Яна молча взяла со стола бутылку вина и надолго приникла к горлышку. Передала Егору, тот сделал несколько глотков. Мишка первым пришел в себя и задал вопрос, который пришел в головы всем троим:

– Слушай, Картограф, кто ты такой, а? Мне очень интересно знать. Кто ты, блин?!

– Вы могли бы догадаться, – после паузы ответил синтетический голос.

– Догадаться?

– Это довольно просто. Если вспомните все, что говорилось в игре… В любом случае я бы хотел присоединиться к вашей компании. Возьмете меня в свое Бюро?

Картограф, похоже, не сомневался, что открытие Кризисного Бюро – дело уже решенное. А Егор вдруг заметил то, чего не замечал раньше: в боковом окошке скайпа, где обозначались участники видеочата, появился третий квадратик. В первом был профиль Мишки, снятый на веб-камеру, во втором – просто аббревиатура: Е. А. Ее Егор использовал для своей аватарки в скайпе. А в третьем… Там кружилась белая спираль, похожая на схематическое изображение галактики, накрытая сеткой тонких линий, какими обычно изображали планетарную Сеть.

Странный, однако, аватар у Картографа…

И вдруг, именно в этот миг, он понял, кто такой Картограф. В голове с хорошо слышным щелчком сложилась вся картина…

Но почему?..

А может, этого человека на самом деле убили, то есть погибло его тело, но он успел перекачать сознание в Сеть? Другого объяснения просто нет. Вот так новость, вот так человек! Егор уже открыл рот, чтобы сообщить о своей догадке остальным, но тут Яна ответила на вопрос Картографа:

– Я не против принять тебя в команду. Почему нет?

…И что-то остановило Егора Атилова. Вместо того чтобы поделиться открытием со всеми, он просто кивнул. И тогда в далекой-далекой Швейцарии Мишка Зимин по прозвищу Большой сжал пухлый веснушчатый кулак, потряс им перед монитором и объявил всему миру:

– Ну, тогда держитесь! Мы начинаем Игрушечные Войны!