до нуля.
«А что до ее семьи, — злобно подумал Эмилио, — они за все ответят!»
На протяжении нескольких лет во время своих визитов в имение Армстронга Эмилио был вынужден напоминать себе: это не его дело! И все-таки, когда он видел попытки старшей сестры Филиппа не то чтобы получить похвалу или одобрение семьи, а хотя бы быть просто замеченной, то закипал от возмущения.
Безрезультатные попытки, чего уж говорить! Армстронги были семьей, состоящей из эгоистичных людей. Здесь каждый был слишком занят своей собственной жизнью, чтобы проявлять интерес к кому бы то ни было, особенно к новому, не уверенному в себе члену их семьи.
— И не надо так орать! — завопила Меган.
Крикнула — и застыла в потрясении. У нее не было привычки повышать голос. По крайней мере, еще час назад она в это верила.
У Эмилио было такое удивленное выражение лица, что стало понятно: он определенно не привык, когда на него кричат.
Он беззвучно выругался, обжигающий взгляд упал на ее лицо.
Меган, наклонив голову набок, наблюдала, как загорелые руки Эмилио взъерошили темную шевелюру.
— А я и не ору! — возразил он, с хмурым видом рассматривая ее покрасневшее лицо.
Почему она сопротивляется? Почему не может просто расслабиться и дать случиться тому, чему суждено случиться?
Эмилио разочарованно стиснул зубы. Как будто причиной этому был тот факт, что именно он спас тогда Меган из неприятной ситуации.
Глава 9
Меган беспомощно заморгала от нарастающей враждебности в голосе Эмилио, когда он задал вопрос:
— Думаешь, я был пьян? — Его глаза гневно загорелись.
— Я никогда…
— Тебе вообще очень повезло, что я оказался там! Но ты слишком упряма и не желаешь признавать очевидное. И так же глупа, как и тогда!
Меган вздернула подбородок. Она сощурила глаза, в которых нарастал гнев, и, подняв голову, посмотрела прямо на него:
— А ты все такой же высокомерный и заносчивый!
Эмилио раздраженно фыркнул.
— И кстати, чтобы ты знала, — произнес он, — вся эта твоя история про гадкого утенка ужасно скучна.
Янтарные глаза Меган загорелись огнем ярости.
— Ох, простите, ваше величество, что заставила вас скучать!
Если бы она была длинноногой, худой, как палка, красоткой с силиконовой грудью, ей бы простилось все, в том числе и отсутствие мозгов.
Эмилио громко хмыкнул в ответ на ее сарказм.
— Конечно, если бы меня предупредили, что нужно будет развлекать тебя, я бы подготовилась — надела клоунский нос, например, — заявила Меган, коснувшись пальцем своего маленького идеального носика.
Эмилио рассмеялся и невольно залюбовался безупречностью изысканных черт ее лица. По всем канонам классической красоты оно было испорчено лишь одним: слишком пухлыми губами. Но, по мнению Эмилио, который не мог найти в себе силы оторвать взгляд от ее полных страстных губ, все в Меган было идеально.
Его последние силы уходили на то, чтобы не сорваться. Как удержаться и не схватить Меган в охапку, не покрыть ее рот поцелуями?
Он тяжело задышал, ноздри раздулись.
— Не говори ерунду, — проворчал он.
Из-за его пренебрежительного поведения в Меган все больше нарастало чувство гнева и возмущения.
— Под «ерундой» ты подразумеваешь любые высказывания, которые тебе не нравятся?
«Конечно, он нечасто сталкивался с подобным», — мрачно заметила Меган. Проблема заключалась в том, что людям было проще переплыть океан, чем спорить с Эмилио. Никто не хотел ссориться с Эмилио Риосом, и теперь она понимала почему.
Не то чтобы у него была репутация плохого парня, которого можно случайно вывести из себя. И выглядел он удивительно притягательно, особенно в гневе, если вам вообще нравятся такие мрачные, опасные и вечно недовольные мужчины.
Как оказалось, ей именно такие и нравятся!
Меган увидела, как солнечный луч упал на его лицо. Эмилио нечего бояться яркого света — в нем не было абсолютно никаких недостатков и изъянов.
Он был идеален.
Меган сосредоточилась на его аристократическом лице. Она восхищалась классическими, как у древнегреческой скульптуры, линиями его лица и волевым подбородком, уже слегка покрытым темной щетиной.
На секунду она задумалась: каково было бы ощутить прикосновение его щеки?
От одного вида этого мужчины у Меган перехватывало дыхание.
— Ты делаешь над собой огромные усилия, лишь бы нагрубить мне, дорогая. Интересно почему? — протянул Эмилио.
— Никаких усилий, поверь мне. И не называй меня «дорогая»! — отрезала она.
Это внезапное проявление нежности заставило Меган почувствовать себя неуютно.
А может, в его словах и был смысл? Где та дипломатичность, которой она так прежде славилась? Почему она себя так вела?
Внезапно образ Эмилио, набрасывающегося на нее обнаженную, вспыхнул в сознании Меган. Эротическая фантазия была настолько реалистична, что она буквально почувствовала вес и жар его тела.
Меган попыталась отогнать от себя эту навязчивую идею. Из пересохшего горла вырвался хрип, и Эмилио недоуменно посмотрел на нее.
— Моя работа зачастую подразумевает быть вежливой с мужчинами, которым надо время от времени говорить, какие они великолепные. Так велит мне мой отец. Но сейчас у меня нерабочее время, — съязвила Меган. Впрочем, ее отец мог бы не согласиться с последним утверждением. Но с другой стороны, она не сделала ничего такого, что могло бы привести к скандалу. — В настоящее время мне вовсе не обязательно вести себя вежливо.
Лицо Эмилио побледнело от злости, и он выпрямился во весь рост.
— Я не твой отец! — зарычал он, разгневанный сравнением с человеком, которого он презирал.
До Меган дошло: она оказалась ужасно неосмотрительной, сказав это, не говоря уже о полном отсутствии профессиональной этики. Придется пойти на попятный.
— Я не имела в виду отца, я говорила вообще о людях, наделенных властью, — сбивчиво пролепетала она.
Эмилио проигнорировал ее возражения:
— Не нужно льстить моему самолюбию и ласкать мой слух всякой чепухой.
— Ты так действуешь на меня, — пробормотала она.
Конечно, Эмилио не мог читать ее мысли. Но иногда, когда он смотрел на нее, ей казалось: он знает
