назад, в сторону толпы.
Эмилио откинулся на сиденье. Пользуясь огромным пространством в салоне роскошного автомобиля, он вытянул длинные ноги и расстегнул кожаную куртку.
— Ты имеешь в виду, как вчерашним утром?
Меган напряглась, его бледное лицо покраснело от стыда. Он знал, что она прослушала сообщение Луи Риоса. Сам Эмилио был в ярости оттого, что отец влез в его дела.
— Это произошло случайно. Я не хотела слушать это сообщение, — честно призналась она. — Я просто пошла попить воды, когда включился автоответчик, и уже возвращалась в кровать, но услышала имя твоего отца. Я подумала, может, дома какие-то проблемы?
Вместо этого Меган узнала, что сама является проблемой.
— Какое облегчение! А я-то уж подумал, что на мою голову свалилась одна из тех девушек, которые проверяют почту и сообщения своих парней.
— Я бы не… Я… — возмутилась она, но тут посмотрела ему в глаза и остановилась: — Ты это несерьезно…
Конечно, он и был несерьезным. Он же назвал себя «ее парень».
Эмилио хитро улыбнулся:
— Ты так считаешь?
Она опустила глаза:
— Ты говорил со своим отцом? Он все еще злится?
— Возможно. — Эмилио равнодушно пожал плечами. — Моему отцу всегда что-то не нравится.
Поняв, что он пытается сгладить ситуацию, лишь бы не задеть ее чувств, Меган накрыла его руку своей.
— Все в порядке, Эмилио, — честно призналась она и сдержанно улыбнулась, подтверждая это. — Ничего такого, чего бы я уже не слышала.
И тут же тяжело вздохнула, когда он взял ее руку и зажал между своими ладонями.
— Это то, чего ты больше никогда не услышишь, — жестко произнес он.
Румянец залил ее щеки, она рассмеялась и попыталась выдернуть свою руку.
— Да он прав! Я внебра…
Эмилио перебил ее гневно:
— Не говори этого!
Меган вздрогнула от его рокочущего голоса.
— Хорошо, — кивнула она. — Но ты должен помнить, что вы с отцом — представители разных поколений. Такие вещи имеют для него большое значение…
— Дело не в возрасте, а в невежестве. Не надо искать для него оправданий.
— Хорошо, — согласилась Меган. — Отпусти мою руку.
— Нет.
Сейчас у него было такое задумчивое выражение лица, которое только усиливало его образ падшего ангела. Ее чувствительное сердце пропустило несколько ударов.
— Ты не будешь обращать внимание на то, что он сказал, — мрачно наставлял ее Эмилио. Черты его лица словно окаменели. — Да как он вообще посмел?!
Меган стало ясно: дело было не в ней, в отношениях Эмилио с отцом. Она не могла понять одного: как пожилой человек не может осознать, что его наставление действовали на Эмилио, как красная тряпка на быка.
Эмилио Риос был из тех людей, которые не уступали ни в чем, особенно когда на него давили, пусть даже это шло вразрез с его интересами. Он был слишком упрямым.
— Я знала, что ты отреагируешь именно так. Поэтому я ушла.
Он вопросительно поднял брови:
— В смысле?
Эмилио не имел ни малейшего понятия о том, что творилось у нее в голове, но сомневался, что Меган собиралась сказать: «Ты был слеп ко всему, кроме необходимости найти меня и привязать к себе».
Так и получилось.
— Признайся, Эмилио: если бы ты так не стремился доказать отцу, что он не может указывать тебе, что делать, ты бы не поспешил за мной? Но ты доказал. Может, теперь отвезешь меня обратно в аэропорт?
Эмилио резко рассмеялся и взъерошил свои волосы.
— То, как работает твой мозг, будет всегда поражать меня, — сказал он, а сам подумал: «Не говоря уже о том, что еще и разочаровывать». — То есть, следуя твоей логике, если бы мой отец велел мне жениться на тебе, я бы тут же указал тебе на дверь?
— Я не говорю, что ты зашел бы так далеко, но… — Она осеклась, в горле пересохло.
Эмилио наклонился к ней. Его взгляд был прикован к ее губам, и он сказал тихо:
— Вскоре ты узнаешь, насколько далеко я готов зайти, чтобы защитить то, что принадлежит мне.
— Ты думаешь, твой отец на самом деле лишит тебя наследства? Он решится на это?
Эмилио откинулся на спинку сиденья, присвистнув. Было видно, что ему неприятна эта тема и что он смотрит на все происходящее со скептицизмом.
— Да дело не в деньгах! Угрозы моего отца ничего не значат для меня. Он говорил, что лишит меня наследства, когда я разводился. Мой ответ сейчас будет таким же, как и тогда: «Отлично, вперед!»
— Ты разгадал, что он блефует?
«Рисковые меры, но, с другой стороны, Эмилио рожден рисковать».
— Шантаж работает, только если тебя волнует вещь, которой угрожают, — пожал плечами Эмилио. — Мне нравится то, чем я занимаюсь. И я вроде неплохо справляюсь, но если так случится, что завтра мне придется начать все сначала, меня это не особо побеспокоит. А вот у моего отца, который наслаждается своим заслуженным отдыхом на пенсии, очень дорогие хобби. Я зарабатываю много денег, а он много тратит.
— То есть он не будет лишать тебя наследства? — Меган вздохнула. — Ну и слава богу! Но если нужно, я могу поговорить с ним сама и объяснить, что для нас нет… ну, нет возможности осквернить гены семьи Риос. — Зная, что ее смех прозвучал лживо и неубедительно, Меган попыталась соврать более правдоподобно: — Ну, что это был просто… Ну, ты знаешь…
— Нет, я не знаю. Может, ты мне расскажешь, что это было?
— Просто секс, легкомысленный, случайный секс. — Меган увидела, как его глаза загорелись гневом. Она вызывающе вскинула подбородок. — Ну что? Что я опять сказала не так?
Воцарилась напряженная тишина.
Эмилио попытался заговорить, несмотря на комок гнева в своей груди:
— «Просто секс» был у меня. До встречи с тобой. У тебя — нет.
— Ну, тогда у меня был «великолепный секс», — признала она тихо.
Он стиснул зубы:
— Мы занимались любовью, Меган.
Она почувствовала, как он начал сжимать ее руку — все сильнее и сильнее, пока не стало больно. Но Меган едва чувствовала боль. Она не могла отвезти глаз от его лица. В его взгляде она видела нечто невероятное…
— Я мечтал об этом два года.
У Меган свело живот. Она уставилась на Эмилио, ее голова кружилась. Ее трясло, как будто в лихорадке, из-за этих удивительных слов.
Все еще смотря ей в глаза, он поднял ее руку и поднес к губам:
— Но реальность оказалась намного лучше мечты.
Это хриплое признание заставило ее вздрогнуть.
— Эмилио… Я не понимаю…
«Похоже, я сплю, и мне это снится», — подумала Меган, не позволяя себе поверить в то, что его нежный и любящий взгляд значит как раз то, о чем она мечтает.
