проживешь.
В голосе не ощущалось никакой возбужденности. Тон был холодный, безапелляционный, почти что скучающий.
Долгое время из дома не доносилось ни звука.
— Обсуди это со своими и выходи с поднятыми руками, — раздалось из громкоговорителя.
Когда эхо затихло, донесся крик Макейрэна:
— Фенн? Ты здесь, Фенн?
Я не был уполномочен ему отвечать. Внезапно резким движением Фрэнкел перевернулась на спину. Она уперлась в меня взглядом загнанного в клетку леопарда, ненависть ее была безграничной.
— Хиллиер, немедленно сюда, — прохрипело из громкоговорителя.
Я окликнул Ритчи. Он быстро переполз ко мне, и я оставил его стеречь женщину. Я пополз назад, сделал круг и поднялся, когда оказался позади развалившегося дома, заранее избранного местом для командного пункта. Бринт, Райс и Уилер укрылись за сложенной из валунов стеной чуть выше метра. Сидя на корточках, Райс покусывал травинку. Бринт сидел на колченогом кухонном стуле, под одну из ножек которого был подложен плоский камень. Выглядел он уставшим. Уилер расположился на груде камней, держа между колен громкоговоритель. Сквозь расщелину в стене он мог следить за тем домом.
Подняв на меня глаза, Лэрри сказал:
— Не так мы все планировали, мой мальчик.
— Чуть раньше казалось, что все идет неплохо, — ответил я и, пригнувшись, пробрался к Уилеру. Опустившись на одно колено, взглянул на него вопросительно.
— Хочу, чтобы вы были здесь, чтобы слышать условия сделки, — сказал Уилер. Он поднес громкоговоритель к губам: — Хиллиер слушает.
— Хочу услышать его голос.
Уилер передал мне громкоговоритель.
Нажмите здесь на крючок. Говорите обычным тоном.
— Я здесь, Дуайт.
— Ты ведь знаешь, что тут у нас твоя жена, дружище.
Заколебавшись, я предложил Уилеру взять громкоговоритель.
— Приступайте, — проговорил он.
— Нам известно, что она здесь. Она сестра тебе, Дуайт, — ответил я.
— Моя любимая сестренка? Уверен? Послушай ее.
Раздался вопль женщины, кричавшей от боли, и сердце в груди у меня перевернулось тяжелым камнем. Вслед за этим она тоненько выкрикнула:
— Скорее убейте этих грязных… — Голос ее внезапно прервался, как будто ей ладонью заткнули рот или вновь ударили ее.
— Сильная женщина, — мягко заметил Райс.
— Фенн! — прокричал Макейрэн. — Она наша валюта. Мы ею торговать станем. Но она — не единственное, что у нас есть.
Уилер взял громкоговоритель.
— Все, что у вас есть, не является для нас тайной. Нам известно, что вы держите там девушку по фамилии Перкинс и как вы похитили ее и зачем. Известно, что вами убит Кермер, а также как вы проехали через контрольный пункт на шоссе, знаем, что один из вас задушил Келли, знаем, почему это было сделано. Нам ясно, что время у вас вышло.
— Пять минут! — прокричал Миллер. — У вас пять минут, чтобы освободить для нас дорогу. Через пять минут либо вы сообщите, что путь свободен, либо мы бросим во двор ухо жены вашего полицейского. Еще спустя минуту бросим второе ухо. Потом возьмемся за ее пальцы. А если швырнете какую-нибудь штуковину со слезоточивым газом или еще чего придумаете, клянусь, перережу горло им обеим. Терять нам нечего. Нечего терять.
Закрыв лицо ладонями, я закусил губу.
— Ну а если мы примем твои условия игры? — спросил Уилер.
— Мы выйдем вместе с женщиной. Девушку оставим здесь. Она больна. Когда оторвемся, женщину отпустим.
— Чтобы оповестить наши пропускные пункты, Миллер, нам потребуется больше пяти минут. Им надо дать знать, чтобы вас пропустили, — проговорил Уилер.
— Сколько потребуется времени?
— Как насчет двенадцати минут? Сейчас без двенадцати минут восемь.
Воцарилась тишина — по всей видимости, они совещались.
— Когда мы выйдем, — прокричал Миллер срывающимся голосом, — к хребту этой женщины будет приставлен револьвер. Мы поедем на фургоне и хотим, чтобы убрали с дороги «плимут» и чтобы отодвинули с пути ствол дерева.
— У нас нет радиосвязи, Миллер, мне придется послать нарочного к тому месту, где запаркован «плимут».
— Так пошли его! Давай, действуй. Дай нам знать.
Отложив громкоговоритель, Уилер вздохнул и, повернувшись к одному из своих людей, сказал:
— Дениелсона ко мне, бегом. — Человек поспешил выполнить приказ. Достав платок, Уилер промокнул пот на лице. — Нельзя их выпускать. Надеюсь, вам должно быть это понятно, Хиллиер. Этой публике тоже следовало бы нас понимать. Но они не понимают. Придется продолжать игру, надеясь на удачу.
— Но как вам удастся…
— Спокойно, сынок, — сказал Лэрри. — Соберись.
Появился слегка запыхавшийся Дэниелсон. Это был невысокий рыжеватый человек довольно опрятного вида с крупными руками и широкими запястьями. С нескрываемой нежностью он прижимал к себе старый «спрингфилд» с довольно громоздким цейсовским оптическим прицелом.
— Ты все слышал, Уилли? — спросил Уилер.
— Да, сэр, так точно, шериф.
— У тебя будет один паршивый шанс — когда они появятся с женщиной. Готов к этому?
Дэниелсон озабоченно нахмурился.
— Честно, как перед богом — не знаю. Я старался соблюдать осторожность, но, возможно, когда мы шли через лес, я задел раз-другой за дерево, так что прицел мог сбиться. Мне нужно хотя бы один раз выстрелить, чтобы его проверить, шериф.
— Ты выстрелишь, а им это может не понравиться, — ответил Уилер.
— Разве только, — включился Лэрри, — они не будут знать, что это сигнал.
Щелкнув пальцами, Уиллер взял в руки громкоговоритель.
— Миллер, я посылаю человека снять заграждение на дороге, и он должен будет подать сигнал, что все в порядке, двумя выстрелами с интервалом. Мы ответим таким же сигналом, чтобы сообщить, что мы поняли, так что не паникуй.
— Не вздумайте целиться в нашу сторону, — прокричал Миллер.
С разрешения Райса Уилер подозвал одного из его гвардейцев и приказал ему, сделав широкий круг по лугу на глазах у обитателей дома, бегом направиться в сторону рощи и у начала просеки произвести два выстрела.
— Какова будет дистанция, шериф? — спросил Дэниелсон.
Д. Д. Уилер нахмурился.
— Кратчайшим путем можно дойти до автомобилей, если выйти из задней двери, так что будем рассчитывать на это. Согласны, Лэрри? Пол? — Райс и Лэрри Бринт ответили кивками. — Входить в узкую дверь сарая им придется по одному. Посмотри сквозь эту щель, Уилли. Видно это место?
— Я могу обогнуть сарай с другой стороны, чтобы угол для выстрела был поудобнее, шериф. Тридцать метров. Без суматохи должно обойтись, если женщина эта не рванется. — Он огляделся по сторонам. — Сарай расположен достаточно близко. — Нагнувшись и уперев левую руку в кожаный ремень, он посмотрел сквозь прицел на крышу сарая. — Хорошо видны дырки от пары выпавших сучков.
