– Хорошую ты мне отвел роль, стратег!
Кейси достал из кармана «кольт» и положил Клифу на колени.
– Не дрейфь, парень. Действуй по обстановке.
Кейси выпрыгнул из фургона и скрылся в темноте. Оператор с тоской посмотрел на огромные железные ворота и завел двигатель.
Забор представлял собой идеально гладкую каменную стену высотой более десятка футов. Кейси прошел вдоль неприступной ограды, осматривая подступающие вплотную деревья. Одно из них, очень высокое, росло вблизи забора, нависая над ним. Кейси удивился: какой смысл возводить преграды, если их так просто можно преодолеть? Ничего не стоит влезть на дерево и по ветвям перебраться за ограду.
Он не стал терять времени. Обхватив ствол ногами, он за минуту достиг ветвей, нависающих на стену. Встав на самый толстый сук и ухватившись за ветку над головой, он начал перемещаться в сторону забора. Однако, несмотря на внушительный вид, сук под ногами основательно прогнулся, а до стены оставалось еще не меньше пяти футов. Если дело так пойдет и дальше, сук обломится под ним раньше, чем он достигнет цели.
При лунном свете Кейси заметил сверкающие нити, проложенные по верхушке забора. Присмотревшись, он понял, что стену опоясывает колючая проволока, Кейси достал монету, приценился и бросил. Монета чиркнула по металлу, вышибая искры. Значит, проволока под напряжением, и на стену ступать нельзя. А он-то посчитал их за идиотов.
Кейси услышал сигнал клаксона, скрип открываемых ворот, звук мотора. Клиф уже проскочил, надо спешить. Поодиночке с ними справиться легче.
Кейси сделал еще пару шагов. Ветки коснулись стены, еще шаг – и сук обломится. Рано он посчитал преграду пустяковой. Если прыгнуть, то наверняка оседлаешь электрического ежа – слишком далеко! Искать другое дерево не было времени. Что, если нырнуть через забор в сад, как в бассейн, используя ветку вместо трамплина? Идея ему понравилась, и Кейси не стал долго раздумывать. Он расцепил руки и одновременно оттолкнулся ногами, сук тут же обломился, но Кейси уже перелетел через преграду. Пиджаком он зацепился за колючую проволоку и пола разодралась на куски. Поджав колени; он сделал в воздухе кульбит и приземлился на клумбу.
Убедившись, что вывихов и переломов удалось избежать, он, не поднимаясь с земли, стал смотреть в просвет между деревьями на освещенную полоску подъездной дороги.
Фургон стоял между двух столбов уличного освещения. Один из охранников стоял рядом с Клифом, который размахивал руками, пытаясь ему что-то объяснить. Второй охранник задвигал мощный засов на воротах. Кейси увидел, что Клиф неуверенно направился к задней дверце фургона.
Не успел каскадер встать на ноги, как пожалел, что не остался по другую сторону забора. В двух шагах от него возникло чудовище. Огромный пес со вздыбленной черной шерстью скалил белые острые клыки и рычал. Красные огоньки его глаз сверкнули в темноте. Кейси медленно потянул руку к заднему карману. Только он успел приоткрыть футляр, как собака, громко зарычав, бросилась на него и сбила с ног. Ухватив пса левой рукой за глотку, Кейси, что было сил, начал сдавливать ее, держа животное на расстоянии и не давая вцепиться клыками себе в шею. Ревущая пасть неумолимо приближалась, обдавая лицо горячим дыханием.
Пес был очень сильный, расстояние между ними сократилось до дюйма, но Кейси все же удалось вытащить кинжал из футляра. Размахнувшись, он всадил лезвие под левую лопатку собаки. Она заскулила и обмякла, придавив каскадера к земле. Скинув с себя лохматый мешок, Кейси вскочил на ноги и увидел второго волкодава, который мчался прямо на него, громко лая и роняя пену из пасти. Но Кейси уже держал наготове следующий кинжал. Собака прыгнула с большого расстояния. Он пригнулся и выбросил руку с ножом вперед. Лезвие пропороло брюхо животного от горла до хвоста. Кейси отскочил и, прижавшись к дереву, огляделся по сторонам, готовясь к отражению новой атаки, но собак больше не было. Он взглянул на освещенную площадку. Клиф возился с дверцей фургона, а оба охранника смотрели в черноту сада. Ему даже показалось, что они его заметили, хотя понимал, что это невозможно. Их внимание привлек лай собак и их истошный вой. Один из охранников выхватил пистолет и ринулся в темный кустарник. Он рыскал между деревьями и звал собак. Когда его отделяло от Кейси несколько шагов, каскадер сунул руку в карман и потянул футляр, но он выскользнул и упал в высокую траву. Услышав шорох, охранник замер и прислушался. Кейси затаил дыхание. Наступила пауза.
– Эй, Мелвис! Иди сюда, посвети, – неожиданно крикнул сторож.
Ему никто не ответил.
– Ты что, оглох? Мелвис!
Охранник на мгновение оглянулся. Кейси коброй рванулся вперед и, что было силы, ударил парня головой между лопаток. Тот взмахнул руками и врезался лицом в дерево. Кейси выбил из него дух, как пыль из коврика, заткнул ему рот кляпом из платка, связал руки за спиной галстуком.
Не меньше минуты ему понадобилось, чтобы отыскать в траве коробку. Из двенадцати кинжалов остался один. Он сунул его в карман брюк и выбросил пустой футляр. Больше он ему не понадобится.
Когда Кейси выглянул на освещенную площадку, то увидел, что Клиф стоит в беспечной позе и держит в зубах сигарету. Кейси тихо свистнул. Клиф тут же заметил его за деревом, подошел небрежной походкой и встал рядом.
– Только не смотри в мою сторону, Клиф. Где второй?
– Я его малость погладил рукояткой «кольта», сейчас он скучает между ящиками в кузове.
– О'кей. В доме еще двое. Если они слышали шум, то врасплох их нам не застать.
– Двери и окна закрыты, а мы не очень-то и шумели. Вот только собаки…
– Они успокоились. Иди по дорожке на веранду, пусть тебя видят. Я проскочу сквозь кустарник.
Клиф зашагал к дому. Кейси, пригнувшись, прокрался за ним, и они встретились у входа. Брэд встал за дверью, Клиф постучал. На стук вышел заспанный тип и с изумлением уставился на гостя.
– Ты кто? Как…
– Я вино привез.
– А где ребята?
Кейси резко ударил ногой по тяжелой двери, угол которой пришелся на затылок беспечного цербера. Он упал на Клифа, и то нанес ему сверху удар увесистой рукояткой револьвера. Знакомство длилось не больше тридцати секунд.
– Оттащи его подальше, а сам оставайся на веранде. В нужный момент я тебя позову.
Кейси вошел в дом. Просторный холл первого этажа ярко освещала хрустальная люстра. Мраморная лестница вела на второй этаж. Три двери справа и три слева были плотно закрыты. Ориентироваться в этих хоромах не легче, чем в египетских лабиринтах. Кейси предположил, что хозяина лучше всего искать на втором этаже, а охранник появится, если он не даром получает деньги за свою работу.
Так оно и вышло. Не успел Кейси подняться на несколько ступеней, как его окликнули:
– Далеко собрался, дружок?
Кейси оглянулся. Невысокий, но крепко сбитый неф стоял возле одной из дверей и хмуро смотрел ему вслед. В правой руке он держал пистолет, а левой нежно поглаживал ствол.
– К мистеру Блейку. А ты думал, к тебе?
– Я не думаю. Я стреляю. Шевельнешься, я так и сделаю.
– У тебя ума хватит. Я привез вино от Уэбстера. Где хозяин?
– У себя. Только тебе там делать нечего. Ты всегда в таком виде возишь вино?
Кейси осмотрел свою одежду. Еще один костюм превратился в лохмотья. Он представил себе, какое у него лицо.
– Ну, что скажешь, дружок?
– Не смущайся, мне так больше нравится. Машина во дворе, выйди и проверь. Твои напарники ее разгружают, вот и помог бы им.
– А ты весельчак! Оружие есть?
– Два пулемета в нагрудном кармане, а танк, я тебе сказал, во дворе.
– Скинь пиджак и подними клешни вверх.
Кейси стянул с себя обрывки одежды и, отбросив их в сторону, поднял руки.
Негр приближался не торопясь. Парень опытный, такого дверью по загривку не треснешь. Обидно
